暮色四合，宋元澈在红粉楼最高层的船屋门外踟蹰。
既然姜妙戈有一跃而下的决绝，此时想必正在里面伤心难过。他从前倒是不知，这女孩对他用情如此之深。原本是趁手的器皿，如今倒成了解不开的麻烦。
不管怎样，哄也罢，欺也好，今夜得叫她心甘情愿去服侍皇帝才行。
宋元澈下定决心，一手推开了房门，却见室内灯烛明亮，女孩正面对门、坐在妆镜旁。
一见到他，女孩的双眸立刻亮了。
就好像她一直在期待着有人推门而入。
望着那与妖后姜氏极为相似的面容，宋元澈明知这是自己教导出的赝品，仍是心中一动。
他对上女孩的视线，不知为何，竟有些不敢走入这屋子。
女孩在等着他来不假，但这种期待并不是出于情意，倒更像是……
更像是深林中一匹饥肠辘辘的狼，盯上了他这个误入其中的孤身旅人，而他怀中揣着的喷香肥肉，正勾得那饿狼垂涎三尺。
宋元澈定定神，看着妆镜旁美丽无害的少女，顿觉这想法荒谬，一步跨入房中，走到女孩身边，俯身望着她，极亲昵得柔声道：“今日怎么跳到水里去了？可受寒了？我知道你不想唱那支曲子，所以如此顽皮。我素来怜惜你，这次便饶过你。”他轻轻一笔揭过今日女孩闯下的大祸。
姜妙戈乖巧坐着，等他开口提要求。
她跟小天道交流着。
“你说这宋公子能立刻拿出百两黄金来吗？”姜妙戈打量着宋元澈，见他生得风流俊秀、也遍身锦绣，况且名下有红粉楼这样的生财处，应该也薄有资产。
小天道回应道：“说不好。不过看他腰间的佩饰，是镶金的，剥下来不知道够不够。”
“肯定不够呀。”姜妙戈倒是很清楚，道：“半斤就是八两，黄金百两，那就是六点二五斤，那得是俩大元宝吧？”
宋元澈见女孩情绪看起来还算稳定，沉吟片刻，又道：“你放心。我知道你的心，你是想与我长相厮守的。我也是一般的心情。只是我从前是玄国重臣，如今在雍国为官，本就处境艰难。若皇帝身边无人为我说话，我如何还能保住红粉楼，又如何能保护你？妙戈，难道你不想要我过得好吗？等到皇帝过了这一阵子，有了别的新人，我仍旧接你出来，珍爱于你。”他等着女孩反驳，然后再抚慰她。
可是出乎他的意料，姜妙戈又是眼睛一亮，爽快道：“好啊，我进宫去陪那个雍国的皇帝。”
“只要你肯去……什么？你答应了？”
“是啊。反正你还会接我出来嘛。”姜妙戈随意道。
宋元澈：……
宋元澈早知道女孩好哄，但是没想到这么好哄。
“不过……”姜妙戈眼睛一转。
宋元澈无端提起心来。
“你先拿黄金百两来。”姜妙戈理直气壮道：“楼里的姑娘出去，不都是有出场费的吗？”
宋元澈错愕，不知道是因为脱俗的小姑娘突然在他面前要钱，还是因为她这么轻易就接受了“出场”这件事。
姜妙戈见他不动，心道不妙，对小天道说，“他该不会是个负债累累的穷鬼吧？我可是卡着一百两要的，都没多要。”
小天道也说，“是啊，也许他已经没钱了呢，要么不然干嘛这么讨好皇帝……”
姜妙戈清清嗓子，往后一靠，坚定道：“没有黄金百两，别想让我出这个门。”
听了这话，宋元澈反倒放下心来，原来女孩是叫个条件拒绝出场。只是大约因为女孩不懂金银之价，以为黄金百两就能拿捏住他。他一时觉得好笑，一时又为女孩的天真感到痛心。
“你放心。我这就命人开箱去取。”宋元澈叹了一声，凝望着她，柔声道：“别怕，我不会辜负你的。”