欧阳盛从怀内取信出来重新看了一遍又放回去，问道：“你们那儿苗人多么？”
石管事一愣：“不多，但也有。艺术相关行当接触外洋人、苗人藏人布依人多些。”
“艺术相关行当？”
“画匠就是。”
欧阳盛眉头又皱了起来。
一位跟随多年的将军走近跟前低声问道：“大帅，莫非有麻烦？”欧阳盛不言语。
王子腾道：“若是令族侄托老元帅弄什么项目做，您老不愿帮他只不用理会。如今工程队也多了，个个想谋大项目。”
石管事笑道：“大项目赚钱啊！自家不赚、还不是得让人家赚去。做得又不比人家差。”
众人互视了然：合着欧阳二爷是打了托亲戚走关系的主意。难怪老头起先欢喜后来恼怒。遂打几句圆场散席了。
欧阳盛从营中回府，不多会子他族孙欧阳副将也回来了。老头面无表情问可从王子腾亲兵口中套出了什么。
欧阳副将道：“贾琏的姑父林海乃天子心腹，前阵子得了实在消息。王子腾回京必升迁且高出所望。”
老头重哼了一声：“燕雀乌鹊，巢堂坛兮。”才片刻他又说，“过几日安排王子腾去你二伯处看看。”欧阳盛有两个儿子，长子刚直、次子机敏。欧阳副将微笑答应：老头想让二儿子在王子腾跟前露脸，恐怕大儿子得罪人、就算了。
数天后王子腾要移步欧阳二将军处，欧阳盛临时决定同去，还把自家小孙子带上了。军中无非是演练骑射排阵之类的，王子腾瞧得挺仔细，亦加盛赞。而后一番酒宴。散了席欧阳老头让孙子处置琐事，喊次子与他双人双马出去走走。
爷俩跑到个空旷之处，远远的望见一株孤树。遂拴马树下。
默然片刻老头问道：“前几日三郎过来，跟你说了什么。”二将军微愕，老老实实告诉了。老头面沉似水。“王子腾给信那会子他并不在当场。事后倒是打听得半个字不差。”
二将军惊道：“父帅疑三郎？”
欧阳盛一言不发取出书信递给儿子。二将军看得眼睛滚圆，呆若木鸡。欧阳盛沉声道：“我认得他们家老二的字。”
原来，薛蟠从婉太嫔处得知，欧阳盛那儿有个从老家来的族侄唤作三郎、文武双全极得老头眼青。这几年庆王府使尽了法子想找的前小倌解忧真名也叫欧阳三郎。婉太嫔觉得过于凑巧，让人仔细盯着边关的欧阳三郎，果然查到庆王府头上。薛蟠气不打一处来。这种移花接木的手段本是自家拿手好戏，庆王府纯属抄袭！
救出阮贵人和十皇子之事，主意是薛蟠出的、朱先生也出了极大助力，婉太嫔算欠下他们一个大人情。因告诉他，欧阳盛最偏爱的那个小孙子，孙媳妇是朝廷细作。薛蟠直接跟人家要欧阳少奶奶上峰的联络暗号，婉太嫔爽利的给了。没料到薛蟠太过不客气，竟假传军令、用他自己的人冒充管监察的另一位上峰。欧阳少奶奶就这么糊里糊涂的兼职了薛家耳目。婉太嫔和她手下半分不察。
欧阳盛手中书信乃欧阳二叔所写。信中说，当年伯父让我休要当土匪，我没听您的。后来果如伯父所言，落入朝廷手中，险些菜市口斩首。幸亏我运气好，得人相救保住一条性命。如今侄儿早已走回正道，在江南做买卖。略发了点子小财，日子极好。
我们家的情形伯父知道。大哥分明清楚大嫂诬陷我，竟隔岸观火。我的心早都冷透了，这辈子再不想见他。您却不知，三郎起先被卖入了南风馆。亏的咱们老欧阳家的孩子习武早，他逃跑了。衣食不济、四海流浪，过得极惨。终有位老画师收养了他，老人家死后三郎接管画铺。前几年我一个手下买到他的画，我们叔侄俩才相见。孩子倒没荒废自家武艺，我欢喜得紧，已替他取了大名为“敬”。
我八字克妻，不想再祸害女人。敬儿是大哥不要的，何如过继给我？免得我死后这么多财产没人继承，怪可惜的。今儿给您写信，就是想托伯父当说客。
提起敬儿，我很头疼。好端端的画师不做，要去做什么古生物研究所。那玩意又花钱又无用。还招惹了一个同事爱慕他，又有个姑娘爱慕那同事。最头疼的那姑娘是苗女。苗人擅蛊术……哎呀横竖侄儿我不知拿这孩子怎么办才好。他又不肯听我的话。
欧阳二叔读书不多、文字不精，絮絮叨叨一大篇子日常琐碎。
越是琐碎、越真实。
如果真欧阳三郎在江南开画铺子，边关这位又是何人？他从哪里知道那么多欧阳家的事？有何目的？
许久，二将军道：“这边的三郎说，他被卖入了南风馆、只差半天就要接客，万幸得恩公相救。‘得恩公相救’与‘得人相救’全然不同。二兄弟说的是他自己运气好。可知不用报恩，顶多欠个人情。这边的三郎却是要报恩的。人情可还，恩情难了。”
欧阳盛点头道：“那时候三郎都十二三岁了，逃跑有什么难的。你十二三岁时地牢都关不住你。”
欧阳二将军笑道：“儿子都年过半百了，您给留点儿颜面。”
欧阳盛哼哼两声，笃定道：“这个是假的。”
二将军也说：“这个是假的。”