建中蒸蒸日上，吸引许多外国佬来要求入股。充沛资金、先进技术，精良器械，诱惑巨大。苏孚断然拒绝，该平行世界走向与现实基本趋于一致，身为华人，她可以发展慢，不可为虎作伥，做洋人傀儡。
冬月初八，高玉麒生日。高府新丧，不宜大操大办，包下索菲酒店，摆七八桌，与宴的都在各界拔尖。
办公室，高斯年与苏孚交流新药研发，瞥到请柬字迹顿了下：“构思很好，盘尼西林致敏问题不容小觑，只是去羟基仪器太精密，地下室那台机器做不到。”
“这不是有你么？”
“你的意思是要合作？”
“为什么不能？春和堂近日也受到冲击了罢。”苏孚批完文件，套笔帽：“找不成第一第二，就找第三合作，再毁掉第一第二。这不就是Ceres大使的计划？赵老板糊涂，胳膊肘往外拐，咱们不能糊涂。”
高斯年思考道：“可以。我回去就上报课题，将实验放在f大做，届时盈利均分。”
苏孚扬起一抹笑：“等你好消息。”
落日熔金，暮色由远及近，暗暗袭来。
索菲酒店比邻外滩江支，华灯初上，脉脉水流映照两侧霓虹灯光，雍容大气，浪漫绚烂。
作为上海滩最时尚的酒店，索菲建筑使用欧式风格，十几层洋楼，彩绘玻璃，油画顶板，到处都是对比强烈的明艳色彩。
高玉麒早早在大厅等着，合身燕尾服包裹住天真孱弱的小少爷，将其变作温文尔雅，进退有度的绅士，觥筹交错，毫不怯场。生在世家大族，再烂漫的性子，该懂的也懂。
见到苏孚他眼前一亮。
她的礼服是高玉麒亲自挑选，特地从国外运来。典雅红裙大胆运用不规则美，高贵又妖娆，浅笑回眸时，如一株盛放牡丹，光彩夺目。
高玉麒迫不及待走到她身边，亲切交谈。
众女窃窃私语：“看来咱们没什么机会。”
“嗤，苏孚？嫁去也就是个姨太太。”
“姨太太？她势头如日中天，Ceres大使都亲自接见。”
“那算什么！不过是卖衣服卖药的作坊，比得上你我？尤其是那位。”说话冲南面努嘴：“蔡家有意与高家联姻，蔡小姐可不容人，她这样出风头，呵。”
众女望过去，果然，蔡爱颐盯着高玉麒的方向若有所思，嘴角下压，并不开心。
她端起酒杯，众女以为是要去找苏孚麻烦，没想到拐个弯，去天台吹风。
众女兴味索然，谈论起粉珍珠珍奇还是紫珍珠名贵。
天台不只有蔡爱颐，还有戴着薄玉面具的高斯年，站得隐蔽，众女没发现他。
他倚在栏杆上，望夜幕笼罩的黄浦江。舟马如潮，五彩斑斓，极致奢华。
“没想到你会来。”
高斯年侧首：“蔡小姐何出此言？”
交际时，高斯年会控制眼神，含笑望来时，春风拂面。
蔡爱颐只觉被电了下。她知道好友痴迷这个男人，也喊兄长帮过无伤大雅小忙，内心却是不屑的。一个男人而已，值得费尽心思？但在如此夜色下，被这般能令明月黯然失色的眼神触及，蔡爱颐忽然理解了好友的心情。调整站姿，手指拂过鬓发，将其藏在耳后：“贾月如托我查过你。不过你放心，这事毕竟关系重大，蔡家定守口如瓶。所以，你是怎么想的？”
高斯年不答反问：“听闻蔡家与高家将要联姻。蔡小姐不去找未婚夫，却问我的想法？”
“唔。”蔡爱颐拿酒杯遥遥一指。不远处，苏孚与高玉麒交谈甚欢，亲密无间。她高傲地扬起下巴：“我蔡爱颐不愿与人分享丈夫。”意有所指的补充：“况且，相对于青涩少年，我对成熟男人更感兴趣。”
高斯年笑了两声。声音嘶哑，难听极了，但那笑中的风韵，叫蔡爱颐不自觉脸红。
“这么说，传闻高少爷会在今夜向心仪之人求婚是真的？”
蔡爱颐哼道：“是。而且，我没有收到那张特殊请帖。”
那请帖由高少爷亲手书写，且夹层中放铁片，娱乐抽奖环节，高玉麒会抽出它，并掏出奖品——一枚用来求婚的钻戒。
高斯年哦了声，蔡爱颐心里骂他老奸巨猾，话套去，半点信息不给出，眼神却越发欣赏：“罢了，也不急在一时。”她倾身，将名片插进他上衣口袋：“有空联系。”
高斯年伸出右手，表盘，秒针不知疲惫地转动。
很快，就会到娱乐环节。
很快，就会有个家世清白，前途无量的少年，跪在苏孚面前，带着无限情意，向她剖白真心。
他下意识掏出烟盒，意识到戴面具，放回去。
“哥哥最近烟瘾很大？”
高斯年浑身一僵，转头，苏孚不知何时走过来。
他嗯道：“怎么到这里来了？”
苏孚与他并肩而立，仰头看绚丽烟花炸在夜空：“清静。”
高斯年摩挲着酒杯，欲言又止。
一只脑袋凑过来。奇了怪，刚刚蔡爱颐只是伸手，就叫他厌恶，可现在滑顺清香的发丝抵到下颌，他也不反感，反而蠢蠢欲动，想将她彻底揽进怀抱中。
整颗心疯狂鼓动、叫嚣，不够，还不够，近些，再贴近些。
苏孚抽走名片，审视姓名：“蔡小姐？”
高斯年掩饰好失落。她又将名片插回去：“她与贾月如一丘之貉。你要小心。”
高斯年：“苏孚，还记得那谢礼么？”
“想好送什么了？”
“假设高玉麒真与你求婚，你会答应吗？”
苏孚似笑非笑，她眼眸清亮透彻，有一瞬间，高斯年几乎以为她知道所有秘密，知道他所有不堪入目的隐蔽心思。
“是说今晚的娱乐环节？”