夜里心绪翻腾，不得好眠。
日夜操劳，温慕言精神快速萎靡下去。
这时候，来自女皇的慰问信到达驿站。
耿达惊讶地发现，侄子突然如沐春风，神清气爽！
灵光一闪，温慕言终于找到，在赎罪期间，重新积累资本期间，与她建立联系的媒介。
奏折。
多年前，孤寂孑然的少年与备受欺凌的公主通过信件互相勉励。
多年后，远赴他乡的罪臣与至高无上的女皇通过奏折相互撩拨。
不幸，时光将芸芸众生变得面目全非。
万幸，经年后，信的那边依旧有故人留侯，未曾远去。
凝霜新晋秉笔，捧高摞奏折过来，嘟囔：“北疆每日两折，逢节加奏，比密探的情报还积极，这下子太后该放心。”
苏孚：“主动报上来必定有所隐瞒，怎知真假？”
凝霜愣住，苏孚打开奏折：“母后疑心有道理。”她感叹：“母后在位多年，经验丰富，说得话都是金玉良言。”
这话由凝霜传到太后耳朵里，太后不再疑心苏孚，放胆，专注养老。
羌族勇猛有余，智谋不足。
短短三月，被打得溃不成军。
从前冬日，北疆百姓都战战兢兢，生怕蛮蛮攻破城池，劫掠粮食，扫荡妻女，然而这个冬日，蝗虫般的羌族军逃窜回荒漠深处。
百姓丰衣足食，载歌载舞。
耿达邀请温慕言加入，温慕言推却好意。
摸黑，独自回到书房，提笔，书写奏折。
战况政绩简略概要，底下附密密麻麻，千字慰问才是正文。
锋芒毕露的字迹，袒露无疑的真心。
他总要在最后写一句：“吾皇安好否？”
苏孚简简单单回两字安好。
温慕言长久地摩挲着那两个字。
二月开春，羌族突袭，试图杀个出其不意。但耿达与温慕言早有准备，来袭敌军全部被捉，其中包括最受羌族皇帝疼爱的二皇子羌戎。
羌族败得惨烈，请求议和，归降大邺。
大功一件，作为押送二皇子的使者，温慕言理所当然获得进京名额。
陌上花开，漫漫归途。
春风得意，喜不自胜。
直到听到羌族使者与战俘叽里咕噜用母语交流。
小皇子年轻气盛，气急败坏：“什么？！父皇让我勾引那女皇？”
“大邺的女人多情敏感，大邺的男人柔弱无能。皇子您身姿矫健，阳刚威武，是我羌族女儿人人爱慕的梦中情人，必定令女皇一见钟情。只要委屈一下，略施小计，得到女皇，大邺江山不唾手可得？”
通晓多族语言，打量羌戎古铜色的皮肤与鼓囊囊的肌肉，温慕言渐渐沉下脸色。