“阿福叔是被贩来的猪仔,已来了十多年?。”梁羡亢奋地攀过一道?矮墙，抄近路来到位于使命湾(Missionbay)的在建火车站外?围，一边兴奋地说,“他说他在广东是洪门大佬，行九的守口,造过反，杀过官，我?们开始??不信。但是这回吊索断,他被钢轨砸,痛得?要?死??一声?没?吭……”
苏敏官忍不住提醒：“行九的守口算不上大佬。”
“反正是很厉害的人……”
梁羡忽地住口，困惑地回头，仔细打量苏敏官的容颜。
“不对……阿福叔说,洪顺堂金兰鹤,留着大胡子，是个虎虎生威的好汉,今年?应该高寿五十九……你?多大？有三十岁吗？”
林玉婵难以置信，一下子串起诸多往事，全明白了。
轻声?对苏敏官耳语：“我?们在广州救猪仔时,那里面有洪门兄弟，但是不多。”
“因?为很多人已经提前被贩卖出洋了。”苏敏官快速接话,眼底闪着同样振奋的光，“秘鲁、古巴、美国。哪里??有。”
他们倒在半途，没?有看到起义最终的结果：那个蓄着大胡子、虎虎生威的金兰鹤未能带领同仁们闯出新的天地。他以身殉道?,被官兵割了脑袋,死不瞑目地注视着一干倒下的兄弟们。
梁羡带路，拐过一座山坡，凹陷处搭着一排白色小帐篷。
那就是华工的住所。而白人工程师和监工们则住在火车车厢里。
美国东西?铁路动脉已经完工,但还有不少分支路线还在修筑当中。加州的烈日?和崇山峻岭当中，仍旧遍布无数华工的身影。
罪恶的剥削依旧在持续。
林玉婵犹豫片刻，跟了上去?。反正火车没?票，陈兰彬决定先行设立筹办公使馆，留洋学童们还在旧金山旅舍。旅途劳累，??在补眠。
少她?一个帮手，应该不是问题。
苏敏官掀开一个帐篷，里面一股馊米饭的味道?，铺盖上黑棉絮裸露，躺着几个干瘦的人。
他容色微动，辨认许久，轻声?叫：“阿福哥。”
华工陈阿福欠身，突然吃力地爬起来。他的胸前用红绳串着一截黑乎乎的南瓜柄，荡来荡去?，显得?很可笑。
“敏……官？你?长这么大了？我?以为你?们??……”
十余年?未见，上一次分别，还是在兵祸绵延的广州。苏敏官还是个未来得?及烧香拜祖、不怎么听话的后生仔。
阿福哭得?像个孩子，泪水顺着脸上的褶皱溢出来，呜咽着询问一个个人名。苏敏官一一作答。大多数已不在世。
阿福抬手，想摸他脑袋，胳膊却沉重地抬不起来。苏敏官这才发现，他的双手发黑，赤`裸干枯的双脚脚趾也是反常的灰黑色。发着烧，满身虚汗，是感染后败血症的症状。
“我?没?事啦。”阿福虚弱笑道?，“被钢轨砸伤了，看过郎中，养一阵就好了。你?坐，你?坐！”
苏敏官狐疑问：“看的什么郎中？”
阿福得?意地指着身边一个皮包骨华工：“阿双被卖猪仔前，在澳门跟着师傅学医的！唔，铁路公司也派人送了药，很管用，不要?紧！”
被点名的阿双憨厚笑笑，却在阿福转过脸的时候，朝苏敏官微微摇摇头。
苏敏官垂下眼，不说话。
林玉婵检查阿福枕边几瓶西?药，皱眉，发现是含鸦片的止痛药。
阿福说，他们是被狗官和奸商勾结，塞进船舱，卖到美国来的。一艘小帆船挤了四百人，三个月后靠岸，只剩下一半，剩下的病死饿死，陆续抛入海。阿福机灵，上船前在地上捡了个南瓜。在饥饿干渴到极限的时候，几口干瘪的南瓜肉续了他的命。到了美国，他把剩下那截南瓜柄挂在脖子上，当做护身符。这南瓜柄保佑他逃过了无数次雪崩、塌方?和滑坡，成为中央太平洋铁路幸存华工中资历最老的之一。
林玉婵想起多年?前在猪仔笼中救出的人——何伟诚当时也干枯得?像一具死尸，还好捡回一条命，之后再也没?有胖起来；而阿福当时的情况定然也相似，只不过他连喘息休养的机会??没?有，到了美国就开始劳作，纯粹是一点点消耗生命，能坚持到现在，也属奇迹。
当时跟他一条船运来的猪仔，活到现在的屈指可数。
阿福指指外?面。一片挖出来的小坡上，让人放了几片木牌、一个木雕的关公像，地上一个大坑，旁边摆着一个盛了几粒米的空碗，一盘干咸鱼，几枝烟头。
其中一个木牌上，用毛笔写着缺笔少画的三个字：洪顺堂。
这就是华工们的移动神龛和牌位。逢年?过节，想家了，想阿妈仔女，想跟哪路神明说句话，就冲着地上的大坑喊一声?，把自?己的愿景传到地球对面去?。
修铁路费命，又在语言不通的异国他乡，能顺利活着就很不容易。要?不是这次资本家剥削得?太狠，安于天命的华工是万不敢起来反抗的。
“白鬼佬上工，每天八小时，月薪四十美元。”阿福气?愤地挥手，气?喘吁吁地说，“我?们每天十一小时，月薪只有三十美元，出粮还不准时。最近天太热，日?日?有中暑的。我?们几个兄弟商量，干脆躺下不干了！谁知鬼佬给工地断了水和粮，让我?们自?生自?灭，跟我?们耗！阿羡小鬼英文好，又会应变，自?请跟鬼佬去?理论，反被打！”
不仅被打，还吃官司，刚被保释出来，留了案底。林玉婵心说。
阿福哭了又笑，道?：“敏官兄弟，如今你?发达了，不用管我?们这些半死的老骨头。我?们这一条命是绑在枕木上啦，你?不一样。你?该去?纽约做生意，置洋楼，让人家看看，我?们中国人不蠢不笨，也能赚大钱……”
阿福在广东洪门资历不高，来到美国之后，只以为国内的同袍全军覆没?，为了不断香火，也是为了抱团活命，沿着一节节铁轨，艰难拉扯起一个海外?的“洪顺堂”——虽然功能大致仅相当于一个华人的居委会——俨然已成为华工中的领头羊。
苏敏官沉默片刻，点点头，悄悄把腰间的枪藏进衣摆下面。
“接下来打算怎么办？”他问。
“还能怎样，”阿福啐道?：“跟鬼佬耗到死呗！现在低头，往后更不被他们当人看！”
在阿福的号召下，同工地的华人也鼓起勇气?，开始罢工。但大家罢工也罢得?很文明，只是躺在帐篷里、树荫下，泡一壶茶，用这难得?的时间休息放松。任凭白人监工喝骂，我?自?岿然不动。
突然，帐篷外?一阵乱响，梁羡破口大骂，又跟谁打了起来。阿福急爬出去?一看，气?得?咳嗽起来。
两个人高马大的红脖子白人跳下马，迈着八字步，把那“洪顺堂”的小神龛砸个稀巴烂。他们穿着棉布夹克和帆布工装裤，一脸痞气?，挎着温彻斯特1866型连发猎`枪，标准的牛仔小流氓。
躺着的华工三三两两爬起来，警惕地看着。
“中国佬去?死！”一个牛仔朝梁羡抡拳头，“在美国不守美国人的规矩，滚回中国去?吃你?们的老鼠汤吧！”
梁羡人小，身手还真利落，躲过几个大拳头，挺胸问：“你?们是铁路公司派来谈判的吗？”
“谈判个屁！”牛仔哈哈大笑，“放心，老板已雇了一百个黑鬼顶替你?们的工作，一个月二十五块，黑鬼挤破头，哈哈！下周就到位！再不上工，小心饭碗！”
南北战争后，一大批黑奴解放。由于长期在棉花田无偿卖命，很多前黑奴养成了懒散划水的习惯，又身无长技，更是饱受歧视，很难找到体面的工作；但当华工联合起来反抗剥削的时候，资本家经常雇佣更便宜的黑人来临时顶替，迫使华人低头让步。
阿福不甘心，比比划划，操着支离破碎的英文据理力争：“两个黑人才能顶一个华人的工，而且我?们??是熟练技工……”
牛仔冷笑，阴阴地说：“可是黑鬼听话啊。”
说着，抓住阿福胸前南瓜柄，猛地把他拉近，用猎`枪枪杆去?戳阿福的胫骨。
阿福负重多年?，早已佝偻，又重病，躲闪不及。
没?戳到。枪杆被人用脚别住了。
苏敏官扶着枪筒，冷着脸，低头问阿福：“他们平时就这么对待你?们？”
牛仔大怒，两人围上来揍他。苏敏官脚尖勾起“洪顺堂”的破木牌，左手扯住一杆猎`枪，牛仔回夺，小鬼梁羡趁机脚下使绊。说时迟，那时快，一个牛仔被摔飞出去?。另一个恼羞成怒，端起猎`枪——
砰！