为露营忙碌的人们没法知道湖边发生过的怪事。对于克莉斯，伊莎贝拉起码不算一无所知了。她是一个守口如瓶的人，又或许只是不爱说话。她一如既往跟在自己后面，傍晚那一堆昏头昏脑的话，似乎只是伊莎贝拉的一场梦。
这是妥帖的做法——除却心底隐约的失落以外，伊莎贝拉决定暂时不去理会它。之前的预感正逐步应验，事情变得越来越顺利。
夜幕垂下来的时候，男人们已经把篝火生得旺旺的。跳动的火光赶走了夜里林间的凉气与旅途的疲倦，佣兵们随遇而安的本事显露出来。他们灌满啤酒的皮囊在围坐的人群中间传递，酒让男人们放松，他们变得健谈。班讲了一个下流笑话，引得几个人捧腹大笑。谢瑞拍着盾牌唱着不着调的山歌，旁边的伙伴大声抱怨，两人争执起来，最后相互擂擂肩膀，一笑了之。
伊万钓到好几条大鱼，眉宇间藏不住得意。他对这类事很有些研究。伊莎贝拉记忆里的每个春天，守望河的两堤长满青草的时候，伊万就在那些草里面坐着，面前垂着一根钓竿。莉莉安娜把画架摆出来，一点一点往画布上抹着油彩。亚瑟喜欢打水漂，跟随从们呼号着比赛，因此总是跑得远远的。双胞胎兄弟博泽尔和崔斯坦习性完全不同，博泽尔时常在河堤旁的大水柳下面打盹，崔斯坦则喜欢捧本对他来说太厚实的大书，坐在伊万旁边一页接一页翻看。崔斯坦的书大多是从安德鲁那里借来的，可借他书的人出现在郊游记忆里的次数却一年比一年少，到了这几年，就连男主人也消失在那副画面里了。父亲结实的身体塌了下来，只有原先坚固的骨架还在支撑他。安德鲁的脸色还是一贯的苍白，平坦的胸脯下肋骨若隐若现，上面常蒙着一层薄汗，他对此很厌烦，一直让仆人为他擦拭。
伊莎贝拉握紧身边的角弓，仿佛这样做就可以帮到他们似的，或者说，她需要自己能够帮助他们。弓是她吩咐安妮从马鞍上取下拿过来的，她的准头向来很不错，连光头罗尼也称赞有加。“没关系的小姐，安妮会保护你的！”安妮在她身边坐下，口气十分严肃。伊莎贝拉握紧弓弩的动作让她误会了。
“我会帮你盯着那个帝国人，绝不让她伤害你。”
“那只是一个梦而已。”
“梦就是预言！”安妮板起小脸，四十年后她绝对能长成一位称职的嬷嬷。
伊莎贝拉不禁莞尔。“又是嬷嬷说的？”固执和单纯糅合在一起，会让少女变得可爱，尤其在本人毫无自觉的情况下。
“我是认真的！”安妮抓住伊莎贝拉的手臂，不知道是警示，还是害怕。“快看，她过来了！”
伊莎贝拉以上药为借口，把她支开了一小会儿，现在那位沉默的保镖正穿越营地走过来。熊熊营火照亮她的半个身体，皮甲上雕刻的特殊纹理隐约可见。黑鞘巨剑斜背在背后，皮带的金属搭扣被火光映得发亮，主人轻快的步伐和身高有些不协调。
通常说来，个子很高的人，就像坐在托马旁边，正把肉从鱼骨上剔下来喂獒犬的柏莱人马奇一样，动起来幅度大却缓慢，但克莉斯完全不同。她像一头敏捷沉默的黑豹，穿过猴群般吵闹不停的佣兵，目不斜视，淡漠中透出一股傲慢的味道。
伊莎贝拉认为那不是自己的错觉。佣兵们都在看她，事实上他们一路都在打量她。昨晚被她拧脱臼的汤姆坐在地上，他的手腕已经复原了，健康到可以让他狠狠撕下一大块面包。脱臼的汤姆瞪着克莉斯，眼珠子随着她的步伐缓缓转动，最后露出大片眼白。托马握着他的石楠木烟斗，喷出一大片白雾，火光把他的脸照亮，那对小眼睛锥子一般，紧盯着克莉斯。他旁边小山般的柏莱巨人马奇也在看她，或许是那只叫血爪的小獒犬正冲克莉斯摇尾巴的缘故，整个佣兵团里只有他看上去对这个陌生的帝国人没有恶意。克莉斯毫不在意粘在身上的几十双眼睛，神态自若走到伊莎贝拉旁边。熟悉的圆盾又盖在空着的位置上，还是那个发际线靠后的谢瑞，他冲克莉斯扬起下巴，口气强硬，过分地理直气壮。
“帝国女人，你要去跟汤姆道歉，为你伤了他的事。”
“做错的人才需要道歉。”
谢瑞干笑两声，猛地一拍盾牌站起来，微秃的脑门儿险些撞上克莉斯的下巴。周围的视线猛地收紧，好几双手从餐盘移向武器。克莉斯轻挑眉梢，一副满不在乎的样子。伊莎贝拉可不认为她可以同时打得过这么多人，就算她能赢，对自己也没什么好处。
“伊万舅舅，麻烦您。”