“帝国人的戏法，除了跟这半死的玩意儿玩玩，还有什么鸟用了？倒是你，小娘们儿，今夜过后，跟爷儿们玩玩，绝对不亏待你。”被他调戏的狮卫拨开面罩，冷笑一声，喷出一大片白雾。“你要有命见到明早的太阳，姐姐们就陪你玩玩。”一个女狮卫附和她，吹了声响亮的口哨，男人们低笑起来，为火苗的噼啪声加入鲜活的气息。被束缚的尸兵像被城墙上的氛围感染似的，也赫赫了几声，引得诺拉学士蹲下来，翻来覆去的察验。
伊莎贝拉唯恐她将约定抛到脑后，追到她背后，戳她肩膀。“你答应我的。”诺拉学士扬起手臂，将她挥开。“我当然记得。永远不要怀疑一位学士的记性，尤其是诺拉学士的。”说话间，嗡嗡的声音自她袖内响起，甲虫径直飞向洞开的橡木门，另一只银白的紧跟着飞出来，落在学士肩头，紧扒住她的学士袍。
诺拉学士站起身，肩膀上的银白甲虫同时张开翅膀，琥珀样的光泽从背壳上滑过。伊莎贝拉侧耳聆听，甲虫透明的双翼震动，却不见飞起，只是不断传出嗡嗡声。“我什么也没听到。”她皱眉，诺拉学士嘲笑她，肩膀抖动，银甲虫牢牢攀住她的肩头，仿如绣在上面的小小银白肩章。“那你应该听好了，顺便让你的传令官也来听。他跑去对面城墙需要多久？干脆把对面守军的传令官也叫过来。”嗡嗡声在她的讥讽中大起来，很快变为能够轻易分辨的前后两层。伊莎贝拉明白过来，其中一部分是从探路的甲虫身上发出的。
“你能操纵它，让它找到方向吗？”见诺拉学士扬起她高深莫测的笑容，伊莎贝拉立刻续道，“对不起，我差点忘了，您自己也不认识路。”学士收敛笑容，抱起胳膊转向石塔的方向。“你越来越坏了，这不是好事，尤其是当月亮越来越红的时候。”故弄玄虚！傻子才会把你的话当真！伊莎贝拉赌气不接话。她也望向天空，月亮不知何时变得那样大，简直像天上的月神探头向地面张望似的。有东西围绕赤月飞翔，伊莎贝拉指给诺拉学士看：“你看，蝙蝠。”诺拉学士嗤笑，鼻子里喷出两道白烟。“那东西要是蝙蝠，一只得比你们奥维利亚的特有种——风暴神鹫——还要大了。你得知道，风暴神鹫可是大陆上最大的鸟类，双翼张开，比你站立的小小城墙还要宽阔——”
诺拉学士喋喋不休间，环绕飞向的影子们猛然间消散，夜空中飘散的云彩有如被漩涡席卷，向赤月靠拢。恐惧的利爪猛地攥住伊莎贝拉心房，她的角弓突然间有了生命，脉搏在角弓外壳下跳动，散发出与活物无异的热力。“那些不是蝙蝠，也不是秃鹫，”她颤声道，“是某种魔法，与秘法同源的魔法，但是更加狂野！”
“你知道？你为什么知道？”诺拉学士倏地转向伊莎贝拉。火盆昏黄的火光在她脸上飘摇，她的大半张脸全在黑暗里，宽阔的大脑门满是腊色，唯独一双眼睛，野兽般明亮。她伸出手，猛地握住伊莎贝拉肩膀，手指上的力道大得不像个学士。“你说得对，你说得没错！他们所用的语言，也是秘法的语言！既然是秘法的语言，我就应该能够理解！”理解魔鬼之前，你应该先理解人才对！伊莎贝拉用力拨开诺拉学士的双手。她没生气，望过来的脸上满是兴奋的神色，肩膀上的甲虫抬高脑袋，琥珀色的光华再次流转，甲虫的翅膀发出不只是嗡鸣的声音。“你听。”诺拉学士沉浸在她的秘法世界中，难掩兴奋。甲虫传回来的噪音越来越大声，引得守候一旁的狮卫也转过脸来。他的方脸分外严肃，神情像头躲藏在密林间的雌鹿。
伊莎贝拉确信自己一开始听到的是滴滴答答的雨声。干冷的寒风中，数不清的雨点滴落在石块上，尔后是烧滚了的水壶嘶鸣的声音。短促的嘶嘶声后很快被马蹄的声音取代，马匹拖拽铁链，劳工在不远的地方挥动大锤夯实地面，沉重撞击声仿佛敲在人的心上。
来不及了。伊莎贝拉心里只有这句话，眼睛不可控制地圆睁着，喊出口的声音又尖又细。“他们来了，泼沥青，现在就泼！”她甚至忘了传令官。一名狮卫滚来沥青桶，黑岩堡的士兵立刻效仿。第一个橡木桶摔在满是黑灰的石墙上，泼了满墙黑血，第二个则由高大的黑岩堡守卫抛出。他有心与帝国军人较量，将沥青桶抛得又高又远。有那么两个呼吸的时间，伊莎贝拉完全跟丢了它的踪迹，最后它旋转着飞向黑石塔深渊一样的大门，桶上的铁条反射出两侧城墙昏黄的火光。
橡木桶如预料一般炸裂开来，沥青四散，却不是在城墙上，而是在半空中。巨人树干粗的胳膊从破门中探出，橡木桶于它只是只酒杯，轻轻一捏，木板便告碎裂。沥青沿着巨人握起的拳头淌下，粘稠的黑色液体融入夜色之中，投掷它的狮卫愣住了，奥维利亚人也一样。风沉默地拨动火盆里橙黄的火苗，伊莎贝拉听见自己的呼吸声，沉重如力畜。
“放箭，放火箭，现在！”她挽弓搭箭，然后才注意到自己的箭上并无火星。零星的火箭向巨人飞去，被风吹散在夜里。巨人挤出门来，肩膀被门口卡住。它旋转脑袋，连连怒吼，黄色的眼睛有如烛火般明亮。藏身墙垛后的狮卫探出头来，趁巨人在门框中挣扎，抬起重弩，火箭在视线中留下一道笔直的红线，正中巨人裹满沥青的手。蓝色的火苗嘭地腾起，将它整个胳膊包裹其中，照亮它赤红的皮肤以及炭色的头颅。巨人被火灼烧，似乎完全不疼，反而扒住门框，将另一条胳膊也挤出来，双手捶墙。塔楼如被铜锤击中，在撞击声中摇晃不已，石屑纷纷坠落，粉尘雪花一样，在巨人手臂燃烧的光团中飞舞。
“它不怕火，省省你们的火箭。”诺拉学士转过头，朝城墙上的士兵吆喝，顺便踢了传令官一脚。那奥维利亚少年如梦方醒，沿着城墙奔跑起来，高声呼喊：“放箭！放箭！放乱箭！”
射他的眼睛。战斗开始之前，伊莎贝拉的心狂跳不已，看清魔物的脸之后，她反而冷静下来，双手如训练时一般沉着。冷静是射手最重要的武器。她轻轻吸气，风里燃烧的烟火味令她的神经分外清醒。她举起弓，拉弓至满，松开弓弦的一刻，心神仍然与箭矢连接在一起。弓箭射向巨人头颅，伊莎贝拉的计划中，它会命中巨人的左脸，从耳朵刺入，贯入脑内。敌人对自己的皮肤充满自信，一心想要挣脱石塔，帝国劲弩射在他的肩颈处，无法穿透他的厚皮，如雨点般坠落，打在石桥上，叮当作响。正是机会！伊莎贝拉握弓的手猛地收紧，箭矢冲向巨人的耳朵，随即消失在视野里。我跟丢了它，怎么可能？伊莎贝拉来不及细想。蔚蓝的光芒从天而降，笔直落在巨人面前，像是天空坠落的乌云。随后那云挺直腰背，展开手和脚。她身体瘦长，全身披甲，黑色的高筒靴上面是黑的羊毛裤，钢甲涂满黑色的釉彩，黑色的披风自肩甲下垂落。骑士的披风被风抽打，越过她的肩膀，指向伊莎贝拉。不，这不是真的。伊莎贝拉攥紧了弓，分不清是自己的还是弓内的心脏在狂跳。石桥上的黑甲骑士转向她，黑色的面具让她看起来像个穿戴盔甲的影子。
还好我看不到她的脸。伊莎贝拉不知是该庆幸还是该哭泣。诺拉学士奔到墙垛前，双手按住石砖，低声咒骂。黑甲骑士清楚城墙上发生的一切。她扬起胳膊，取下头盔，白色的短发顿时被风托起。不，这不是真的，诸神慈悲，求求你们不要。伊莎贝拉捂住嘴，身体不住颤抖。黑骑士仰起头，面具仍在她的脸上，但伊莎贝拉知道她在看她，她甚至能透过夜色，看见面具的眼裂下，她金色的双眼。银月之下独一无二的眼睛。黑骑士随手抛掉头盔，平举手中巨剑。蔚蓝的光芒从剑身血槽中爆射而出，在她的面具上映出湖水般的波光，她撩起巨剑，诺拉学士身前的墙垛被看不见的锋刃击中，粉尘飞溅，石屑簌簌而下。诺拉学士举起手腕挡住脸，半透明的淡蓝光盾张开，像面瘦长的鸢盾，将学士瘦弱的身体保护在后面。
“快跑。现在撤退，还来得及。”诺拉学士转过脸，上面写满恐惧。