“别拿她威胁我，尤其在你打算对她不利的时候。”克莉斯猛地捏住诺拉的下巴，抬起她的脸。诺拉噘起嘴，把口水吐在她鼻梁正中，哈哈大笑。“我有一百种让你笑不出来的办法，当你是朋友，不打算用而已。”克莉斯捏起袖子擦拭，压制诺拉的手更加用力，想把她镶进墙壁里。
“你带着贝拉的人手，借口帮她清理地下迷宫，背地里偷偷篡改时空漩涡，在我面前，还打算隐瞒？有我在，她不需要你也能通过那些漩涡，而你……”克莉斯别开脸叹息。这个傻瓜，又开始演她的戏剧了。为什么人们总是在这些无所谓的事情上浪费时间？如果每个人都懂得合理使用时间的重要性，他们之中能佩戴上秘法师徽章的，起码要再多出一倍。就算当不了秘法师，做个药剂师，秘法工匠也绰绰有余。“有话快说。我很忙，忙着害你的贝拉。”
“我本不打算留下你，对她来说，你难以掌控，太过危险，是个威胁。”
“但是——”
“但是她在双子塔里有个朋友也是好的，尤其是她有为奥维利亚带去秘法之光的打算。拉里萨有太多的野心，必要的时候，她会牺牲贝拉，成全自己。我有绝对让你感兴趣的筹码，你只需要向我发誓，拿到报酬之后，永不背叛贝拉。”
“噢？即便在我看来，你的说法也太古怪。你是在为自己安排后事吗？在这里？半毁石塔的楼梯上，对着你心怀芥蒂的人？按照律法，这样的遗嘱没有效力，克莉斯·沐恩大人。”诺拉眯起眼。面对人类那些乱糟糟，丧失理智，令人发笑的情绪的时候，诺拉不总是像现在一样敏锐。她有些自满，而克莉斯不知为何有点生气。她揪住诺拉的衣领，将她提离地面。
“喂，你弄疼我了。”诺拉抱怨。克莉斯的手臂横在她的脖子上，挤得她好想吐。“你变得很奇怪，非常。”诺拉端详她的面容。“白头发还是跟古铜色的皮肤搭配比较顺眼。”她想起鲁鲁尔，喉咙堵得发慌。“你这幅样子，出现在圆桌旁，没人会再跟你说话。你只是吓唬我，不会真的杀掉我，对吧。没有我，皇帝也会找到其他秘法师，帮她达到她的目的。事实上，我相信拉里萨大学士派到我身边的那几个学徒至少有其中一个有问题。他们窃取了时空漩涡的机密，对于古柏莱文字的破译工作，在我离开之后也会迅速展开吧。”诺拉苦笑，咳嗽起来。克莉斯放松对她的钳制，以免她喷出的唾沫脏了自己的衣袖。诺拉推开她，弯腰干呕起来。她真的快吐了，启动时空漩涡对她来说还是负担过重，让她头脑发昏，丧失平衡感。就是因为这样，尸潮入侵的夜晚她的冰弹才会打歪。
“黑岩堡的陷落也就算了——对于皇帝，这是最好的结局，不是吗？万一尸潮被击退，皇帝需要确保她选中的人能够登上大公之位。她将监督的任务交给我，如果不行，就干掉最有实力的继任者，将奥维利亚推入内战的泥沼。哼，谁知道呢，或许她也跟雷娅说了相同的话，同时授权伊莎贝拉可以下令处死我。她想让我害怕，哈，愚蠢，秘法的勇士才不惧怕死亡！”
诺拉猛振袖子。克莉斯被她吓了一跳，立刻唤醒秘法保护自己。远古的秘法波动本来沉睡在遥远的地底，就连诺拉本人，也常常将之遗忘，而它们却是克莉斯藏在袖子里的秘法甲虫。一个心跳的工夫，诺拉就觉得自己掉进了巨人的胸腔里，古老的秘法波动正是巨人不容忽视的心跳声，每一下都像是重锤敲在她的胸口上。诺拉试着呼唤袖子里的甲虫，果然如她料想的，它们对主人毫无反应。好厉害的上古秘法师，诺拉暗暗夸奖，但我根本没打算跟你比试秘法。她抓破藏在袖子里的纸袋子，里面装满了壁炉里的灰烬。诺拉将两把灰洒向克莉斯，趁她迷了眼睛，朝她两腿中间狠狠给了一腿，也不管有没有造成什么实质性的伤害，拔腿就跑。
“救命，救命，拆了你们城堡的家伙要来害我了！你们不懂她是什么东西，只有我才明白！千万别去招惹秘法生物！”诺拉一边吼，一边跑。她旋风一样刮过楼梯，洞开的拱形石门近在眼前。诺拉喜不自禁，一步跃下两级台阶，匆忙之中偏偏落在地震中被破坏的台阶上。英明的，独一无二的诺拉·秘法大人来不及叫出一声，便跟北方冻得僵硬的黑泥地贴面吻在了一起。奥维利亚臭烘烘的男人们粗鲁大笑，诺拉啐了一口脏泥，呻吟着支起身子。嘴完全肿了，不知道有没有摔破脸，胸口上全是湿泥，但愿不是这几个老爷们儿刚才尿的。
“真倒霉。”诺拉抱怨。克莉斯跃了出来，轻盈地落在身边，诺拉顺手拔出匕首，捅她脚面。克莉斯躲开，匕首插进泥地里。诺拉气得大骂：“你别躲，有本事动真家伙，咱们真刀真枪地较量。你们可都是目击证人，这白毛的怪物伤害了诺拉学士宝贵的生命，你们最好祈祷自己可以在领主的面前为我作证，要不然的话，就跟我一起，躺到她的剑刃底下去吧。”诺拉哈哈笑着转过头。“噢，伊莎贝拉，你从什么时候开始站在那里的？”
“从托德爵士跟我交代完地底工程的情况，你大喊救命开始。”伊莎贝拉站在硬泥地上，距离诺拉不超过十码。她没穿从帝国带来的那套靴裤，套的是奥维利亚款式的少女裙服。我们亲爱的克莉斯爵士可得好好感谢诸神，她的情人没有穿靴佩剑，否则的话，看她裙摆旁握起的拳头，她可能会拔出剑，至少用不致命的方式，狠狠揍你哦。诺拉爬起来，望着克莉斯，得意地笑。
作者有话要说：绯娜和伊莎贝拉，这门亲事大家同意吗