站在崇祯帝的角度，这些土匪都是祸国殃民的祸害，都该去死。但他们在李自成的地盘上，却可以利用他们不服李自成管制的特点，给李自成制造点麻烦也不错。
因此，朱由检派出去的特工，乔装为各种身份的人，投靠这些山贼土匪势力，向他们出谋划策，让他们发展壮大，去攻打大顺朝廷的各地方官府城市，给大顺军添乱。
当然，这些山贼土匪始终不成气候，就跟李自成蛊惑明朝的王公贵族叛乱一样，太散乱，兵力太少，根本不可能站得住脚。明朝的特工们，只是用他们来给大顺朝廷添乱，消耗大顺朝廷的精力而已。真正的大头戏，还是在山西。
山西省北方，紧邻蒙古的大同府，有一户当地望族，姓姜。姜家祖上出过兵部侍郎、督师、总兵、参将等高级将领，是大同府鼎鼎有名的武将世家，世代皆明将。
到了崇祯十七年，姜氏三兄弟同样位居高级将领的要职，拥兵数万。老大姜让是紧邻大同府的陕西榆林府总兵，老二姜瓖就是老家大同府的大同总兵，老三姜瑄则是大同府东北部紧邻京师的阳和卫副总兵。
三兄弟中，以大同总兵姜瓖兵力最多、战斗力最强，势力最大。
加上姜氏一族旁支的其他将领和故交好友拱卫支持，姜家在大同府可谓根深蒂固、牢不可破。
崇祯十七年二月，李自成从陕西出兵东征，攻下山西首府太原的时候，北方拥兵数万的大同总兵姜瓖不等李自成来攻，就主动献上降书投降了。
因为姜瓖认为，明朝已经是穷途末路，肯定要被大顺军打败、改朝换代的，他也就没必要抱着忠君爱国的顽固思想去跟李自成的数十万大军火拼了。
姜瓖既降，带了个头，他哥哥姜让和弟弟姜瑄也就相继投降了。
姜氏一族在山西省，特别是大同府的影响力非同小可。姜家三兄弟带头投降，连带大同府和山西、陕西两省境内其他明军卫所官兵均不战而降。大顺军几乎不费吹灰之力，就攻下了山西全省及陕西省剩下的榆林府等地。
李自成自然大喜过望，欣然接纳，让姜氏三兄弟仍然保持他们的职务，也就是大同总兵、榆林总兵和阳和卫副总兵的高级将领职务。
但是，在牛金星、宋献策的提醒下，李自成也对从明军阵营投降过来、实力最强的姜瓖提防了一招。
在李自成率军离开山西、前往京师攻打北京的时候，他在大同府留下了三个起义军中的高级将领，分别是张天琳、柯天相、张黑脸。由他们三人联合对姜瓖进行钳制，以防姜瓖反水。
张天琳是大同知府，柯天相是大同通判，张黑脸是大同副总兵。三人联合，从军政两方面对大同总兵姜瓖进行了全方位的钳制。姜瓖虽然还是大同总兵，却到处受制，根本不复投降前明朝大同总兵的威势。
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