寂静的房间里，光线昏暗。
明媚的阳光只在厚重的窗帘边缘，勾勒出一丝金色的线条，就再也不得寸进。这使得巨大的书房显得有些阴森。
一如此刻唐纳德的脸色。
“巴诺家族的四个铸造大师，已经投入了费德勒家族的怀抱，他们是被重金挖走的，这样一来，帝都的两个武器店恐怕就经营不下去了……”
书桌前，一位中年贵族正在一边翻看手中的文件，一边向唐纳德汇报。
这样的汇报，已经持续了整整一个祷时里。不过，在中年贵族翻过的厚厚的文件里，没有几个好消息。
唐纳德把手肘支在书桌上，托着下巴，半闭着眼睛。那如同鬼火一般幽冷的目光一动不动，也不知道在想些什么。
旁边，几位心腹静静地站着，大气也不敢出。
所有人都知道，最近一段时间，风向似乎开始变了。唐纳德大人的日子，也变得一天比一天不顺心。
先是那个皇位上的傀儡，变得越来越强势。
最近的帝国会议，无论是军事还是民政，爱德华一世都能和大人分庭抗礼。甚至有时候，大家能够明显感觉到局势不在大人的掌控之下。
这在以往三十年，可是从未出现过的。
那时候，大人的话才是真正的圣旨。爱德华不过只是一个人形图章罢了。大人需要他点头的时候，他就点头，不需要的时候，他就在他的位子上老实坐着。
可如今，爱德华却在会议上发号施令。以往绝不可能被通过更不可能被执行的旨意，现在却畅通无阻。
看看那帮保皇派贵族的嘴脸，就知道他们现在有多么扬眉吐气。
然后，现在帝国各地跟大人不同的声音，也渐渐多了起来。
尤其是在卢利安深渊之战过后，那些南方贵族甚至乘空魔船来帝都表达他们的愤怒。他们的马车每天穿行于王公贵族的府邸，在私下的交谈中，在宴会上，在舞会里，他们大肆指责。
所有人都把矛头，对准了大人。
就像东方那句古老的谚语，怎么说来着？对了，墙倒众人推。
而更糟糕的是，就连如今自己派系内部，各种杂音也多了起来。据大家所知，许多人都在私底下议论老巴诺和沃茨的死，议论斯蒂文森对雷诺的背叛。已经有不少家族开始和其他势力眉来眼去了。
而让人奇怪的是，对这一切，大人却显得有些无动于衷。
该处理的，这些日子大人倒是一直都在处理。可对于外界的那些声音，他却如同没有听到一般。
他究竟在想什么呢？
寂静中，中年贵族已经汇报完了上一件事，拿出最后一份文件。
这是一份被漆封封好的信。信是红色的羊皮卷。漆封上的印章，是一只狐狸的标记。而在羊皮卷的背面，还以镶嵌的魔金细丝，构筑成了一个微型自毁法阵。一旦被人擅自拆开，这封信就会自动销毁。
中年贵族小心翼翼地把文件放在了唐纳德的面前，然后退后几步。
看到这封信的时候，旁边的贵族们都有些微骚动。身为唐纳德的心腹，只有他们才明白那狐狸的标记意味着什么，也只有他们才知道，当这个机构出手，并且以这样的方式送回来的密信，其中的消息会有多么惊人。
寂静中，唐纳德凝视了面前的信很长时间，然后才拿起来。
随着他右手无名指上的绿宝石戒指从信上划过。魔纹法阵的光丝黯淡了下去。他拿起一把黄金裁纸刀，开启了漆封。
展开羊皮卷，唐纳德看了一眼，忽然笑了起来。
众人都面面相觑。正不明所以，却见唐纳德手一搓，羊皮卷化作千百碎片然后嘭地一声燃烧起来。
火光中，唐纳德满是笑容的脸忽明忽暗。
在雷诺公爵秘密抵达慕尼城的第二天，一支由两百人组成的骑士队伍，用一种分散的方式在慕尼城卫队的掩护下，进入了慕尼城军营。
这是雷诺家族的黑鹰卫队的一部分。领头者是雷诺公爵的第三个儿子斯科特。
斯科特今年四十二岁，六年前踏入圣域。是雷诺公爵四个儿子当中斗气天赋最好，也最低调最神秘的一个。他个子不高，体格结实，相貌酷肖雷诺公爵，方正的脸膛上一对眉毛将眼睛压得很低，性格有些沉默寡言。
不过，在阿道夫和法诺等人第一眼看到斯科特的时候，所有人对这个男子的印象，就只有一个词。
危险！
在他平静的神色和那被大氅包裹的身躯里，似乎隐藏着一桶能让人闻到狂暴气息的火药。让人不由自主就凝神屏息小心翼翼，生怕擦出一点火花来。
可在雷诺公爵面前，斯科特却显得很温和。抵达慕尼城的当天下午，他就在雷诺的指令下，领着十几名黑鹰卫队高阶骑士接手了慕尼城卫队一个新营的训练工作。表现得认真专注且极有耐心。
虽然有些尴尬，但阿道夫和法诺都不得不承认，在带兵这方面，卢利安和帝国的顶尖骑士团的差距，确实不是一星半点。
刚见到斯科特和十几位黑鹰骑士的时候，这个新营的骑士们都有些莫名其妙。他们并不知道为什么会忽然换教官，更不知道这些看起来浑身都散发着如同钢铁一般冰冷味道的骑士是从哪里来的。
这让他们多少有些抵触情绪。
这个营都是这次招募的佣兵中挑选出来的，每一个人都有着公正以上的实力，其中好几个还是荣耀骑士。因此，法诺对这个营非常重视，未来准备着将这个营分配到慕尼城卫队或巴伐利亚骑士团的长骑士序列中。
而当临时更换教官并且引发了群体性的抵触情绪后，法诺一度想先停止训练，等到他们接受了斯科特等人之后再说。
可是，还没等法诺改变主意，斯科特就在短短半个祷时之内掌控了局面。而他所做的，只不过让黑鹰骑士们，示范了一次教科书般的冲锋破阵。
当穿着一身灰扑扑毫不起眼的铠甲的黑鹰骑士，以紧密而整齐的阵形，如同切开奶酪一般从数量超过己方十倍的佣兵骑士队伍中切过，并且在随后的几次回转穿插中将其彻底粉碎的时候，就连最桀骜的佣兵都沉默了。
而斯科特显然并没有将这一行为当作立威。在示范过后，他跳下了战马，走进人群，仔细地为这些佣兵们讲解自己刚才所采取的战术。
为什么要保持紧密的阵形，为什么位于箭头和两翼的骑士面临危险而中央的骑士却可以什么都不做，为什么要刺穿敌人的阵形而不趁着敌人的混乱扩大战果，为什么宁可放过一些敌人也要保持队列的完整……
这些和佣兵的战斗准则截然不同的战术纪律要求，让佣兵们恍然大悟。
而随后，斯科特观察了佣兵们的队列训练之后，就直接将原本已经分配好的小队彻底拆散打乱，重新组合。
他的眼睛非常毒，几乎只看一眼，就知道哪些人适合在一起配合。
果然，在随后的训练中，佣兵们的感觉变得舒服和流畅了许多。而这个时候，斯科特让十几位黑鹰骑士教官加入了队列。
他们有的站在队列前面，有些则插入队列中间，位置并不固定。
可就是这种看起来毫无规律可循的安插，却使得一盘散沙般的新兵队列，变得凝实起来。就如同肌肉有了骨头。
两个祷时之后，当黑鹰骑士从队列中陆续撤出的时候，这个新骑士营的队列问题，已经得到了解决。
如果从训练科目分段指标来看，这个营已经完成了队列的第一阶段训练。而这也就意味着，基础打下了，剩下的只是花更多时间来熟悉而已。
整整一个下午，法诺等卢利安将领们，都在旁边观看训练。
新兵训练，尤其是基础的队列和战术纪律训练，对于这些军中将领来说是最为枯燥的。可这一次，每一个人都看得如痴如醉。
同样的训练，在斯科特和他手下的这些黑鹰骑士手里，完全成了一种艺术。无论是对细节的把控，对问题的发现和处理，乃至训练的节奏张弛，都让人叹服。整个训练过程宛若行云流水，赏心悦目。
第一次训练结束，所有人都毫不怀疑，只要有足够的时间，斯科特能把任何一支杂牌军，调教成战斧骑士团那样的精锐部队。
这就是功力。
当晚，心悦诚服的阿道夫，为雷诺和斯科特举行了一场秘密且丰盛的晚宴。宴会上，斯科特提出，希望能早日开始对南十字星骑士团的训练。不过，在没有找到罗伊并得到他首肯的情况下，阿道夫也无法随便应允。
“他不在这里？”这显然出乎了斯科特的意料。
“是的，”阿道夫有些尴尬，“里奥先生虽然暂时住在这里，不过，他的行踪一向神秘莫测，我们也不知道他什么时候回来。”
斯科特放下手中的刀叉，转头看向雷诺。
对此，雷诺公爵早已经知道了。他端起酒杯淡淡地道：“那就等等好了。”
绝境。
罗伊站在一座高高的雪峰之上，俯视四周，意气风发。
九天天过去了。
在这九天里，继征服了三号山的黄金火狮之后，借着兽皇之威的帮助，他一路横扫，又接连征服了四号到九号山。加上这些山峰为中枢控制的周边平原峡谷森林河流，领土版图已然扩大了整整十倍！