拉尔夫在绞架下仔细地打量着那具尸体，神色凝重，甚至策马围着绞架转了好几圈，随后，他像是发现了什么，飞快地催马奔向附近的其他绞架和吊满尸体的大树，转了一大圈，这才折返回来。
“怎么回事？”斯嘉丽问道。
“我认识这个人，”拉尔夫神色震惊地指着那个绞架上的尸体，“他叫穆萨，是尘暴盗匪团的首领。他有个绰号小姐您或许听说过，剥皮者。”
斯嘉丽震惊地捂住了嘴：“是他？！”
“是的，我不会看错。这家伙有白化病，眼角还有个胎记，左手天生只有四个手指头，门牙是金牙，不过现在已经不见了。”拉尔夫肯定地道，“是他，没错！”
场面一时寂静下来。
看着那在微风中微微摇晃的尸体，不光斯嘉丽震惊得说不出话来，就连车队的护卫骑士们也都是神色骇然。
剥皮者这个名字，大家太熟悉不过了。
此人和他的尘暴盗匪团，在帝国南方可谓凶名赫赫。
穆萨原本是一个小镇的牧师，三十多年前，他因为侵犯几个男童而被愤怒的村民抓住，绑在火刑柱上，要把他烧死。
然而，他毕竟是教廷的人，当地领主怕惹麻烦，命令卫兵放了他，但将他赶出了领地。
自此，穆萨不见踪影。
可五年后，这个人回来了，那时候的他已经成了一个无恶不作的盗匪。
他攻陷了那个小镇，将全镇四百多人屠杀一空。尤其是当初抓住他的那些村民，更是被他活活剥皮。
而当释放并赶走的他的那位领主派兵前来的时候，他却玩了一手声东击西，趁着城堡防卫空虚，杀进了城堡，吊死了领主和他的管家，护卫队长，税务官等人，霸占了他的妻子和女儿。
整整四十天，整个伯爵领宛若地狱一般。
穆萨不光在城堡里肆虐，而且还派出手下的盗匪劫掠四周乡村。为了封锁消息，几乎每一座被攻破的村子都遭到了大屠杀。
最后是一个侥幸躲过的猎人，避开大路，翻山越岭去到另一个领地，才将消息传了出来。
彼时彼刻，帝国震怒，皇室和地方领主都派出了追捕部队，发誓要抓住这个恶魔。
然而，三十年过去了，此人依然活着。
穆萨似乎有一种天然的生存能力，他和他的盗匪团能在环境最恶劣的地方生存，而在救赎大陆上，这种地方太多了，他们也正是凭此屡屡摆脱追击。
后来，穆萨到了卢利安北方的卢利安大戈壁。尘暴盗匪团也就成了戈壁上势力最大，也是商队旅者最害怕遇见的盗匪团。
遇见别的盗匪团，大家被劫掠了财物，说不定还有活命的可能，可遇见尘暴盗匪团，那就只有死路一条。
然而让人没想到的是，如此巨盗，竟然被吊死在这里！
要知道，当初阿道夫几次派兵征剿，甚至索菲娅出马，也没能找到穆萨的老巢啊。
“那这些人……”斯嘉丽指着其他的尸体。
“如果我没看错的话，那几个应该是穆萨的手下，”拉尔夫指着几具尸体道，手指转了个圈，“其他的这些，也应该都是盗匪，有些是尘暴盗匪团的，有些是其他盗匪团的。”
说着，拉尔夫神色凝重地道：“不知道是谁干的。如果这里都是盗匪的话，那戈壁上的所有盗匪团，应该都已经被摧毁了。”
他扭头注视着斯嘉丽，斯嘉丽也注视着他。
“南十字星骑士团！”两人几乎异口同声地道。
“走！”斯嘉丽转身飞快地上车，“我们去暮沙镇看看。”
车队继续前行。
很快，马车就在一阵尘沙中驶入了暮沙镇城门。
斯嘉丽掀开窗帘往外看去，只见今天的暮沙镇特别热闹。城门处，聚集着大量全副武装的士兵，他们手持长矛，看守着一队队被绳索捆绑在一起的囚犯。
这些囚犯个个申请萎靡，许多人身上还穿着残破的甲胄，脸上，胳膊和身上，到处都是鲜血淋漓的伤口。
“这是魔兽留下的。”在查看了几个人的伤口之后，拉尔夫靠近车窗，低声汇报道。
这让斯嘉丽心头愈发惊疑不定。
盗匪，兽潮……所有的一切都笼罩在一个神秘而混乱的光团里，让人捉摸不透这里到底发生了什么。
而马车进城之后，众人发现，街道上到处都挤满了人。
人群三三两两地聚集在一起，议论着什么，每一个人的神情看起来都差不多，全是一副神秘而兴奋地模样。
终于，马车在守备官居住的一栋二层小楼前停了下来。
“把守备官叫来。”斯嘉丽一下车就吩咐道。
拉尔夫跟守卫士兵通报了一声，很快，随着一阵急促的脚步声，守备官哈顿已经出现在斯嘉丽的面前。
在看过拉尔夫拿出的纹章和文书之后，哈顿一脸惶恐地向斯嘉丽问候，邀请她进屋小坐。
“不用了，”斯嘉丽打断哈顿，左右张望了一下，问道，“南十字星骑士团呢？”
“尊贵的郡主，里奥伯爵已经领着他的军队离开了，昨天夜里走的。”哈顿恭恭敬敬地回答道，一张微胖的脸上，是掩饰不住的疲倦。
“告诉我，这里出了什么事？”斯嘉丽紧紧盯着他，“我和我的车队被你们堵了五天，我想，守备官先生你至少应该给我一个交代。”
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