“你知道吗？现在下南洋的话，一年可以挣几百两银子！吃香的喝辣的，还可以娶两三个婆姨，那可真是神仙般的日子。”1704年9月1日，广西钦州港码头附近的一处宅院外，几名站岗的卫兵正在闲聊。
他们守卫的是一处小仓库，库内的存货基本已被拉干净，仅剩少许雨具、鞋靴、农具及一些杂物，空空荡荡的。不然的话，这几个毛头小子也不会闲成这样，早就如临大敌般地瞪大着双眼了。
没办法，谁让他们义从军穷惯了呢。在他们那里，东西用坏了都舍不得扔，一件单衣穿个十几年都是司空见惯之事。也就这几年投靠了东岸人，日子才好过了那么一些，至少饭能吃饱了，各类物资补给也按人头发放，每个月还能得两块钱的津贴，简直是以前想都不敢想的好生活。
义从军是在廉梧管委会主任汤承志授意下成立的，其实就是原本南明李嗣兴残部那几万人。在与越南方面达成协议之后，他们花了一年多的时间，分四批撤离了越北山区。之所以拖这么久，一大原因就是李嗣兴想把仍在云南、广西境内“敌后抗战”的人撤出来。这些人都是南明残部，不愿归降新朝，很多人落草为寇，面临着大顺官府的围剿，处境艰难。于情于理，李嗣兴也不会坐视不管。更何况，其中不少人还是他派过去的，让他们到敌后发展，毕竟越北山区穷困，很多时候要越境进入滇、桂两省打秋风，有人接应自然方便许多。不过现在得到了东岸人的许诺，大家可以不用再在当地坚持了，因此一股脑儿撤走得了，省得大家最后都没个好下场。
也正是因为如此，当1703年三月最后一批人经海防坐船抵达钦州港时，整个义从军的规模已经达到了五万人出头的样子，非常惊人。不过这五万人，怎么说呢，其实已经没有多少战斗力了。枪，已经不足万杆，炮，不过三十多门，矮马三百匹，甲具两千副，冷兵器一万五千余件，差不多就是他们的全副家当了。身上军服破破烂烂的，很多人连打补丁都打不起，就让衣服的破洞露在那里，让前来运送补给的东岸军需官们看得目瞪口呆：世上竟有穷成这样的军队？
而过来给士兵们登记造册的顾问们在军营里蹲了一阵子后，也大摇其头。在他们看来，义从军除少数精锐外，大部分士兵面有菜色，身体瘦弱，体重、身高、胸围、握力、耐力各项指标合格的少之又少，且许是在丛林山区待久了的缘故，很多人的身体还患有各种慢性病，急需调养。
所以，五万义从军——准确地说，成年男子三万多，其余都是老弱妇孺——看着声势惊人，但廉梧管委会只需调集五六个县的保安团，就可以把他们打得落花流水。没办法，现实就是这么残酷，和装备精良、训练有素，三天两头吃黄豆牛肉罐头、鲸肉鱼肉的东岸军人比起来，他们在各方面都是弟弟，除了精神头还算可以之外，其他一无是处。长期的越北山区流浪生涯，已经让他们虚弱到了极点。如果东岸人再不搭救的话，或许不出十年，这支军队就会不战自溃吧。
义从军到廉梧后，五万人被分成了两拨，一拨三万人被派到了防城港，由海军第三舰队东南亚分舰队管理，帮忙建设公路、码头、灯塔、炮台、仓库及军人宿舍；剩下的则由台湾银行雇佣，在钦州、梧州两地修建出售给政府公务员的公寓住宅楼及军官别墅。如今一年半时间下来，他们自食其力，境遇大大改善，每个人都能吃饱饭，领到工资（虽然只有两块钱），义从军也因为分包工程而赚了一些钱，以至于有余力在钦州港置办了一些产业，充作军部办公场所及物资仓库。
而在从事基建工作之余，他们有时候也会被征用充当剿匪部队，警戒地方。虽然他们武器不足，枪炮都是些破烂玩意儿，但土匪盗贼们的装备能好到哪里去？即便有着顺国暗地里的支援，也不可能多，因此基本是碾压性质的，任务完成得十分出色，多次受到汤主任的表彰。一些崭露头鸟的青年军官，甚至还得到了顾问团的赏识，被派到梧州短期进修，学习现代军队的建设和管理，以提高业务能力。
不过，在过了一两年的好日子之后，他们不得不和安逸的廉梧说再见了。因为中央已经决定，义从军要在1705年底之前，分批全部离开，前往海外殖民地开拓。为了好好“督促”他们，汤承志紧急把陆军第二混成团从宁绍地区要了回来，以防不测。义从军没办法，只能服从命令，毕竟他们的生活还指望着东岸人，钱、粮、物资什么都没有，还能怎样？而且来到廉梧也小两年了，你见东岸人给你换过装吗？好吧，军服、水壶、辎重、工兵器械什么的是发了新的，但最关键的步枪和大炮呢？不好意思，还是用的原来的破烂货，这是想反抗都不能啊，咋整？
仿佛是为了更好的控制义从军似的，东岸人还打算将其分成两部，一部是李嗣兴率领的本部，分批前往马六甲城一带定居，反正东岸政府通过各种白手套在城外置办了不少土地，足够分配了。如果荷兰人抗议的话，那么也没关系，先分散到马六甲海峡对面的小岛上，慢慢开拓，慢慢来，以农村包围城市的模式，一步步确立东岸人在当地的人口优势，然后再和平演变。以东岸海军舰队的强势以及欧陆的现状，荷兰人是不敢动粗的。而只要他们不敢动粗，那么他们破不了这个局，只能坐视局势一步步失去控制。或者即便他们动粗了，你李嗣兴难道是无能之辈吗？放心，到了那边，会给你们更换新式武器的，再好好整训一番，总不至于毫无还手之力。