大地之上的风，像是停留了一瞬。但随即，流云变幻，月与星辰俯瞰着亘古的大地，夜的脚步，依然在波澜变幻中漠然地向前流淌。
星移月换，日出的光芒逐渐接管这片大地上的一切，大地上数以亿万的生灵又开始新一天的劳作。西南大地的一隅，在那名叫小叶村的附近一度亮起的光火并不会打断人们的生活，223所在夜里发生的那次爆炸之后，激起的些许波澜又在第二天渐渐地平静了下来。
除了人们此后不久在劳作与生活里添的些许新谈资，不多的变化，大概是在距离此地十数里外的文普镇，那过去佝偻着身子每天早晨跟夜香妇们收购粪便的华夏军成员在此后很长的一段时间内，没有再回到这里，十多天后，有新的成员来接替了这份工作，甚至在旁边挂上了一块扫盲私塾班的牌子，有正经的老师，过来替他接手了一众夜香妇或是其亲属们的孩子。
新的老师没有再读外界买来的报纸，而是按部就班地发下了统一的蒙学教材，这样的教育在此后平静地持续了下去，过得半年，便只有极少数的夜香妇们，才会在偶尔的交谈中，说起曾经的那位“汤夫子”了。而即便在许多年后，有已然成才的人们回到这里，说起那段从无到有的波澜壮阔的岁月，谈起曾经第一个在这边给夜香妇的孩子们教书蒙学的那位收粪工，人们对他的身份和名字，也基本没有了太多的印象，像是随时光的波澜，消融在那片流金的岁月里……
二庆村的土改进程，有着些许的滞后，但知道原因的人并不多，不久之后，一切也就再度按部就班地走上了正轨。
只有在最隐蔽的地方，因果的牵连在悄然地朝着更大、更远的地方延伸过去……
三月十四，深夜临近子时的时候，文普县警察系统的二把手胡泰赶到了小叶村后方的山顶，与已经将弓箭对准了汤敏杰的方陆展开对峙。他是从战场上退下来的老兵，如今归于候五带着的治安系统，由于身上有伤，武艺上肯定是打不过方陆等人的，但事情发展到这里，也不再是暴力能决定走向的了。
“……我已经知道了你们干下的事情，受委托在进行查证。你们现在杀人灭口，已经没有意义……如果事情没有确实，他活着，你们没事，死了，还会有更多的调查继续；如果事情确实，杀了他，你们罪加一等……”
“……我的兄弟死了！我是第五军第三师少校参谋方陆，我的兄弟死了！你是什么资格过来挡我——”
“……你是谁都没有用，当着我的面杀人灭口你们就逃不了罪责——”
“……我兄弟死了谁都不能挡我杀他——”
夜色之中双方的对峙歇斯底里，那满身是血的年轻士兵甚至大叫着朝汤敏杰撞过去——他的双手束缚未解，否则大概会持刀杀人，此时的厮打，也是为了给方陆提供最后的机会，而胡泰手持火枪，方陆挽起强弓，双方激烈的对峙……
直到陈辞让带着更多的人合围过来……
第二天，便有人来到文普县政府疏通和说情，但事实上整个事情已经无法停止，三月十四的夜晚，胡泰已经将一封信函，发送到一个更为庞大的系统当中，与此同时，223研究所的沼气爆炸，因为不可能被掩盖，也在十五这天的下午，随着陈辞让的初步报告，将一些首先可以说的来龙去脉，发往中枢。
事情经过了几天的发酵，但随后的反馈，远比胡泰想象的要严重和厉害。三月十七这天上午，他在223所看过汤敏杰的伤势，给他转述了事情的初步发展，出来之后，便看到了无声无息朝这边过来的军人与车队，之后，见到了任他如何想象，都不明白为什么会出现在这里的一号首长宁毅。
理论上来说，土改的发展正如火如荼，宁毅无论如何都会坐镇在成都的中枢，不会轻易离开，而另一方面，不管汤敏杰的身份多复杂，也不值得会让对方专程往文普的小角落里跑上一趟——他完全可以将汤敏杰召去成都。宁毅的出现，只能说明，他先前就因为某些事情，抵达了文普附近。
当然，这些东西并不是胡泰敢去深思的。在得到接见之后，胡泰将此前与汤敏杰的关系，以及对他的了解、对此次事情的了解都一一和盘托出：他关注汤敏杰，乃是因为去年某天彭越云来到这边的一次请托，但对于汤敏杰的具体身份不知，此后在很长的时间内则只接到过对方的一次请求，也就是希望通过胡泰这边到成都定时去订购一些报纸，这个事情并不犯忌讳，胡泰给予了帮助，后来也听说对方将这些报纸用在了给一帮夜香妇孩子的蒙学上。
而到了三月十四这天上午，汤敏杰过来找他，希望通过他对二庆村的一名地主进行秘密的救治，在胡泰的追问下，汤敏杰似乎是觉得有必要，因此也对二庆村的部分疑问，做了一个转告与备案：他目前对整个事情存有疑问，也不希望随随便便地伤害了那边的工作人员，因此也拜托胡泰进行简单的调查，并且强调了这是私人的请托，希望暂时不进入程序，不要给对方造成不必要的麻烦。
到三月十四的下午，胡泰查到了方陆的身份背景与部分的行事作风，不久之后，听说对方结群离开文普县城的消息，出于洞察的敏锐，他思前想后，便也带着枪连夜追往了小叶村……
宁毅询问时，他将这些事情桩桩件件的合盘托出，未做修饰，之后，又被询问了各种各样的细节，包括对方给夜香妇极其孩子们开学堂的经过，以及那天晚上的对峙状况。
三月十七，下午未时一刻，汤敏杰见到了来到这里的宁毅……
……
春意正盛。
即便是接近贫瘠凉山山区的小叶村，在这样的世界里，也能够看见遍地开放的野花。
村子里的人们已经忙过了春耕最忙的一段时间，但也有不少的身影仍旧在外忙碌，223研究所的沤肥场附近，爆炸的痕迹还未去除。身上缠了绷带的汤敏杰，跟随着宁毅绕行过这处地方，朝一旁的山上走去。
他不明白宁毅为什么会来到这。
但宁毅随后告知了他关于方陆的结局。
“……就在昨天晚上，方陆在认罪书上揽下所有的问题以后，用一根筷子捅穿喉咙自杀了。”
汤敏杰的身体摇晃了一下，没能说话，又过了片刻，宁毅从口袋里拿出几张纸来：“这是被你挟持的那个叫余觉的年轻人的供词，我也看过了，跟你的陈述，基本一致，复述了你们当晚聊的那些东西……”
宁毅将那纸递给他：“看看，有什么需要补充的吗？”
汤敏杰将供词摊开看了，他眨了眨眼睛，想了片刻：“这个……年轻战士，做事果断，应变好，不怕死，甚至……他愿意为了同伴舍身，如果……如果不是这次的事情，他是个很好的战士……”
宁毅点了点头，也叹了口气：“……他说的那些，也很振聋发聩，是吧？”
汤敏杰却摇了摇头：“这些说法，不值一驳，但如果……内部有了很多这样的声音……”
“内部什么时候都会有这样那样的声音，尤其是极端的声音。而且，想要捞钱的人，一旦有了正当的理由，捞得也就更加心安理得了嘛。”宁毅摆了摆手，随后道，“根据……这个余觉的供词，和胡泰的一些转述，你是不太想活了，沤肥场出事之后，确定他们有问题，你明明可以到研究所或者村子里人多的地方大喊大叫，事情就解决了，但你没这样做，而是掉头跑到了山上……你怎么考虑的？”
两人站在汤敏杰十四晚上与余觉厮打的溪水边上，宁毅看着他。汤敏杰想了一想：“我怕他们人多，铤而走险，害了整个研究所的人。”
“嗯……”宁毅点点头，“如果不是他们说你最后放开了那个余觉，就指着方陆一箭射死你，我也就信你这个理由了。”
汤敏杰沉默不语。
“但是你也够狠的，确定了问题，决定了想死，到了那种时候，你还骗余觉，说裘自书在粪桶里出来就死了，实际上，他由胡泰收治，是到十六的晚上才终于死了的，狠啊……就算方陆豁出去杀了你，松了一口气，他们也不知道，裘自书仍然还活着，甚至还有胡泰这个双保险，所以哪怕你给他们说好话，觉得余觉人不错，死到临头，除了借他们的刀杀自己，你对他们也没有一丁点的放水，你这样……让我怎么看你呢汤敏杰？”
山坡上，宁毅看着他，平静的眼底也有复杂、甚至悲悯的神色浮动。但汤敏杰并没有察觉到这一幕的出现。
“我没有想那么多。”他道。
宁毅便也不再纠缠了，他们望向山坡下方的村子，如此过了一阵，宁毅方才开口说话。
“打败女真人之后，华夏军很出风头，明面上，第七军管着出川的商路，占过一阵便宜，后来受到了大整肃，而成都方面，很多从外头过来的商贾、英雄好汉，都很愿意结交华夏军内部的成员，对于这件事的遏制和调查，每年都在做，但肯定也有大量的漏网之鱼。就好像方陆这种人，余觉在供词里说，方陆拿了钱，供养战友的十几名遗孤，这个情况属实，但在另一个方面，他性格豪爽交游广阔，对朋友讲义气，对自己的生活，也有很高的要求，一部分的钱花在死去的战友身上，一部分的钱带了活着的战友花天酒地一掷千金……这个人的身上没有余钱，只要搞到钱，必定是跟战友和朋友一道花了，甚至有人跟他借钱，他也是毫无保留的帮忙。汤敏杰，你想不想有这样的朋友，坦白说，我都想有。”
“这种的及时雨、江湖大哥，在外头向来是最得人心的，也有一些兄弟，会很愿意帮他拼命。但是他的钱从哪里来？这两年的时间，就帮着一些外来的好汉各种牵线搭桥，而且这些外头来的英雄好汉脑子灵活，知道只要有权，怎么都可以变现，所以结交了两年，而从半年前开始，土改的消息放出来，他们就已经做了各种的推算和准备……”
“到了土改的正式开始，最初的百村试点，是由我亲自在抓，所以问题出现得还不多，但是由百村往更大的地方扩散开始，我就不可能真抓得住了，他们也就在这个时候，开始了自己的计划。甚至于利用内部的观点分歧，他们都能有自己的观念和口号……那么这个时候，汤敏杰，你还同情他们吗？”
风吹过山脊，汤敏杰没有说话，宁毅道：“土地改革进行得还不错，成都那边，四民之类的讨论慢慢的开始落地了，大家说起来，不再像是以前那种年轻小辈的空谈。但是这个改革要进行下去，最大的问题会出现在哪里，你知道吗？”
“内部。”汤敏杰道。
“是啊，内部。”宁毅点点头，“一切社会模型的运作和崩溃的原理，说白了，不过是不公平的利益分配方式在长期运行之下，最终都会积累到崩溃的一刻。口号上我们可以追求理想化的公平，但在实际操作当中，我们是要寻找行得通的、比上一个方法更好一点的操作模型，以把这个时间尽可能地延长，说白了，这也就是文明进步的过程……过去乡贤在基层掌握分配权力，他们有一个分配比例，现在我们要取代这个分配权利，我们也就必须保证，实际落下来的这个比例，会比他们更好。”
“土改如果落实下来，对基层力量的控制和动员，会比以前增加十倍，社会的文明会比以前进步一大截。但是人都有自毁的倾向……方陆、余觉，这些人就当是他们自毁的倾向表露出来了吧。汤敏杰，如果土地改革能够在良性的结果当中维持十年或者二十年，后世的所有人都会觉得这样的平等和人权是天经地义的，关于四民的讨论到那个时候，可能才会变成一种常识，所以无论如何，我们都要维持它至少二十年的良性发展，要想尽办法，遏制我们内部的那些打扮成‘人之常情’的自毁倾向……”
“我这次过来，原本不是为了找你的。”宁毅道，“成都的事情做了安排之后，我是偷偷地出来，打算尽可能的到土改的前线村子去看一看，搜集各种可能出现的问题……是恰好遇上了你这边的这件事。”
“……老师，这么没信心吗？”良久，汤敏杰问了一句。
宁毅扭过头来看了看他，笑了笑：“乡贤本身就是有它的先进性和必然性的，想要依靠单一的官僚取代它，要么对于纪律的监察已经严格到了一定程度，要么，是需要他们自己就足够的高尚，如果只是一些轻轻松松就原谅自己，高喊着人之常情的人，闹不了这个革命。落后的材料，建立不起先进的社会。”