年后至今,北地鲜有雨水,红日当空，本就不及江南润泽,不过三月初，行于朔方内,竟徒生炙烤之感。
卫谚循着消息赶往沃野的时候，只见着了人去楼空的一座狭小庭院。院门静静阖起,透过低矮破落的院墙，依稀能见着内里齐整的摆设布置与紧闭的房门。
……出去了？
他牵着马，静静立在院前。胸前衣襟内，是那方从沮渠離处的布帛。明明安稳熨帖地躺在他怀里，可他仍觉得胸口一片炽热,那布帛上的“伏苓”二字,藏了她临着他的字时带下的印记,似一团火，烫得他心头泛起阵阵热意。
有微风渐起。
背后传来阵阵窸窣声与窃窃人语,似有女子踟躇不前。
是……她？
心头的跳动突然无限放大,砰砰的跃动之声充斥着他的耳朵。他强压下心底的悸动,握着缰绳的手松了又紧，终于转过头去,却见身后的，是两位衣饰寻常，容貌身姿亦是寻常的布衣女子。
那两位年轻女子见着他望向她们，一时怔愣,未几，又互相掩面笑了。半晌，她们才复又迈着碎步，面颊腾起一抹红云，埋首从他身侧匆匆而过。
“确是个好模样的郎君呢……”
“瞎想什么呢，我还未见过有那个姑子能有同他相配的气度呢……除了伏苓。”卫谚微微敛眸，复又转过身去，牵着马走到院墙边。女子虽渐渐行远，碎语声却留在了她们的身后，荡在院前这一方狭小的巷子里，悄咪咪钻进了卫谚的耳朵里。
“方才你们说的是……伏苓？！”
卫谚的这一声并不轻，两位女子似被吓住了，站于原处怔愣片刻，方才转过身。右侧那位生得高些的干瘦女子显然年长些，回神后对着他颔首应道：“郎君识得她？”
卫谚不答，只急着追问：“住在此处的，可是两位年轻的姑子？伏苓身边的丫头，可是唤作红栒？”
听得他这样问，两位女子面面相觑，好一会儿，那高瘦女子才又道：“这儿是林媪的院子，不过两年前她收了两位孤女，其中一位正是伏苓。也确如郎君所言，伏苓身边跟了位年轻姑子，可她的名字，我们却不识了。”
闻言，卫谚沉沉抒了口气，漆黑的眼底溢出不可忽视的光亮，她当真还活着！这两年，她便一如当初所言，恣意行走于天下……当是极快活吧。思及此，先前心头的狂喜竟又化出些微的不安，若见着她了，见惯了天地山水见的广阔，她可还愿留在他身边？
……一时竟不知该如何收拾心绪，他极想快些见到她，却又怕她不愿见她，刹那间一颗心提起又落下，没想到他年近而立，堂堂一朝丞相，见惯了沙场裹尸与人心诡谲，竟在此般情状前生出了那么些近乡情怯的心思。只是一颗心还未落下，他又听那女子道：“不过郎君来得不巧，听我阿姆说，两日前她们一行三人便走了，大抵再也不会来了罢。”
“……是呢，原该多向伏苓讨些楮实散，实在可惜了。”一直静默不言的女子突然轻言出声，追着道。
无需多想，他开口便问道：“可知去了何处？”
“依稀听闻是南下寻亲。”高瘦女子望了同伴一眼，徐徐回道，“听闻伏苓阖族都在先前的什么战事里去了，只余她主仆二人，流亡至此，这才被林媪捡了回来。此番南下倒不知寻的什么亲……郎君模样俊俏，气度亦是不凡，莫不是伏苓失落在外的亲友？”
“……”卫谚失笑，收拾了心绪，低低叹口气，道，“我是她夫君。”
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北境边地近来不甚太平，窦伏苓平日里虽窝在院内研制妆粉，却也是在坊市内走动的时候略略听闻一二的。只是她从未料到，所谓的“不甚太平”，竟已到了如斯地步。
一路行来，多有背着包袱赶着牛车拖着一家老少往南而行的布衣白丁，窦伏苓觉得奇怪，一日便趁着驭夫停车休憩时下车询问，方才知晓这些人多是从更北处的边境而来，唯恐生起战事，自己成了遭殃的池鱼，这才早早逃避祸事。
闻言，窦伏苓不禁思及近来坊间流言，朔方极北之处乃一片无人定居的广阔草原，向北行百里，隔了一条大河，便是匈奴地界。匈奴游民觊觎大河南岸这片水土丰润的草原许久，先前韩鄢坐镇朔方，戍边屯田，韩鄢从前跟随卫谚左右，迫于他的名声，匈奴游民与中原百姓尚且相安无事。只是自去岁末韩鄢被一纸诏书调回司隶，匈奴游民便隐隐有些蠢蠢欲动的野心，近来大河两岸更是多有嫌隙摩擦。
马车辘辘而行，红栒虽会驾车，只是窦伏苓亦不忍她太过操劳，临行前，便在市中雇了位经验老道的驭夫，驾马一路送她们南下。窦伏苓坐于车内，倚着窗框看着外头匆匆后退的景致，心底暗自思忖。之于匈奴境况，从前她在卫谚那处曾探听一二，寻常的边境摩擦自然不会引出大战，只是若后头是沮渠雓有意为之，则该另当别论了……安逸了十数年，北境大抵又要起风云了。只是当年于此叱咤风云的卫谚窦伏婴，而今早已位极人臣，论官阶，论年纪，都无需再亲临此处战场。
……不知一场风云既变，又会生出怎样的风流人物。
隔了数日，不期然竟有一支军队，自官道从南行来，往北而去。窦伏苓怔了怔，这才当真意识到，或许真该起战事了。林媪坐于车内，一手抚着心口，吩咐驭夫赶忙将车驾得更快些，转头对着窦伏苓道：“老妇行善半世，夫君独子却皆命丧十数年前的战事。自己侥幸捡回条性命，浑噩度日，本也不过是具会动会吃的躯体罢了，真是有幸遇见你二人，才回转过来。眼下又是因你二人，老妇才可南下避祸……”