天启新皇四年，北晋摄政王拓跋罗命大将军伯翕与齐王拓跋赞再度率领南下进攻青州等地。神佑公主与驸马及时赶回，率领与之在青州宁州等地大战。战事持续了将近两年有余，大小战事不下数百起。新皇六年秋，齐王拓跋赞被神佑公主用计围困与宁州小阳关。拓跋赞率兵抵抗将近半月终究不能脱身。
“阿赞。”楚凌站在山坡上，望着山坡下身披战袍一声狼狈的拓跋赞道。
几年过去，拓跋赞已经从当年那个桀骜自卑又自负的少年变成了一个真正的将领了。只是事到如今，即便是他在如何努力也依然无力回天。拓跋赞回头看了一眼来路，身后早已经没有了貊族将士，他们都已经被战死了于他身后十里外的战场了。
拓跋赞看了看眼前的楚凌和站在她身后一身肃杀之气的祝摇红，抬手将手中染血的长剑插进了跟前地上，血水顺着剑身地落到地上沁入了泥土中。
“师姐，我还是输了。”拓跋赞叹息道。
即便是在上京那两年，拓跋赞也没有老老实实地叫过楚凌几声师姐。如今其实他们已经没有多大关系了，反倒是心平气和下来了。
楚凌道：“你已经尽力了。”
“尽力有什么用？”拓跋赞苦笑道，“还是败了，这一战之后…北晋……”拓跋赞心里清楚，这一战之后北晋绝对会在很长一段时间内一蹶不振。前几年为了备战，大哥几乎已经抽调了所以能抽调出来的貊族青壮，这场大败之后，貊族短时间内再也无法恢复元气了。
楚凌道：“阿赞，你已经尽力了。不要在抵抗了，我不想杀你。”
拓跋赞冷笑一声道：“你以为我是百里轻鸿么？我们貊族男儿绝不会做苟且偷生之事。四哥是，我拓跋赞也同样是。天启神佑公主，要杀要剐，悉听尊便！”
身边祝摇红上前，却被楚凌抬手拦住了。
“公主？”祝摇红有些疑惑，低声道。拓跋赞的实力确实不弱，但以他现在的情况，祝摇红认为无需公主出手。
楚凌摇摇头，上前一步道：“你决定了？”
拓跋赞抬眼望着她沉默不语，眼神中却写满了坚定。
楚凌足下一点掠下了山坡，站在拓跋赞跟前几步远道：“既然如此，北晋齐王，请。”
拓跋赞深深地望了楚凌一眼，伸手抽出了跟前地上插着的剑，道：“神佑公主，多谢。”
话音落，拓跋赞提剑朝着楚凌刺了过去。楚凌手中银光乍现，流月刀划出了一个炫目的银色弧度朝着拓跋赞袭去。拓跋赞侧身避开，手中长剑毫不留情再一剑劈了过去。这些年拓跋赞确实长进了很多，但却依然不是楚凌的对手。不仅是因为本身实力，此时疲惫不堪身受重伤也大大限制了拓跋赞的实力发挥。两人交手不过六七十招，终于楚凌一只手捏住了拓跋赞刺过来的长剑，另一只手中的流月刀送入了拓跋赞的腹部。
“咳咳……”鲜血源源不断地从拓跋赞的口中溢出，拓跋赞望着楚凌点了点头道：“多谢。”
楚凌沉默地望着自己染血的流月刀，再看看后退了两步依靠在山坡下的拓跋赞竟隐隐觉得仿佛看到了当年的拓跋胤。
拓跋赞脸色惨白，无力地靠着山坡望着楚凌道：“师姐，你说…如果我们不是敌人，如果…没有当初那些事情，会怎么样？”
楚凌垂眸，片刻后方才道：“我不知道。”
拓跋赞笑了笑道：“也对…如果我不是北晋皇子，以我的资质师父怎么会答应收我为徒呢？可惜…我当初一时被冲昏了头脑，也不知道做了些什么、荒谬的事情。师父、师父…大概也不肯认我这个不孝徒弟了。”楚凌心中轻叹了一声，蹲下身望着他道：“师父会为你骄傲的。”
拓跋赞扯了扯唇角，低声道：“师姐，笙笙…大哥，我、我真的尽力了。可惜…我资质有限，如果四哥还在就好了……我、我好累……”
楚凌只觉得心中酸楚无比，伸手覆上了他的眼睛，低声道：“没事了，阿赞。”
“笙笙……”
“嗯。”楚凌轻声应道，拓跋赞却再也没有出声。片刻后，楚凌放开手拓跋赞已经闭上了双眸没有了呼吸，他唇边还挂着血迹，神色却显得格外平静。
“阿赞。”良久，楚凌的声音方才响起。
祝摇红站在一边望着这一幕半晌无话。她对拓跋赞也算得上是熟悉，那些年在明王府没少听到拓跋梁对拓跋赞的嘲讽和不屑。然而，曾经的明王在得到皇位之后死于卧榻之上。这个曾经被所有人不看好，甚至是嘲弄的年轻人却为了北晋流尽了最后一滴血，战死在了沙场了。
“公主。”不知过了多久，祝摇红方才低声提醒道，“我们该去和大军汇合了。”
楚凌站起身来，点了点头道：“让人来为他收殓，找个地方葬了吧。”下一步，他们便要剑指上京了。拓跋罗想必也没有功夫管他的身后事了。
天启新皇七年夏，天启、西秦、塞外素和部三路兵马逼近上京，北晋兵马大将军伯翕战死殉国，摄政王拓跋罗带着尚且是稚童的小皇帝退回关外。大军攻入城中，宁都郡侯焉陀邑在乱军之中被飘然而至的南宫御月带走。
次年春，被拓跋罗带出关外的小皇帝病逝，六月，拓跋罗病逝，北晋灭亡。
九年秋，楚昭率领天启君臣军民北上返回上京。时隔将近三十年，天启皇室和朝臣们终于再一次回到了曾经的都城。曾经跟随永嘉帝南迁还活着的朝臣大多已经垂垂老矣，看到上京巍峨的皇城终于忍不住放声痛哭。年轻一些的人们虽然没有那么深刻地感触，却也忍不住激动的红了眼睛。
“恭迎陛下！”
已经及冠的楚昭已经从有些消瘦的少年长成了一个俊秀挺拔的青年，看到并肩出城来迎接他们的楚凌和君无欢，楚昭连忙快步上前扶住了楚凌，“辛苦皇姐和姐夫了。”