经过几天马不停蹄的考察，唐贤平迅速选中一处地址。
这是一座私人开采的煤窑，因所产煤炭中矸石过多，故当地人称它做“渣滓洞”。这里三面环山，一面临谷。山峰险峻处云雾缭绕，远看清淡素雅，近看青翠欲滴。唐贤平看中的，除这里的地势险峻，还有山坳里被矸石堆起的一块很大平地，以及平地旁已有的一排住房。若将附近的几户居民迁走，改成管理人员的住所，简直再合适不过。
当下便带人去找矿主商谈。没想到那位五十多岁、长相富态的矿主却死不应允。他哭丧着脸说，为了开采这个矿坑，我花了十多年的心血，把家底全都投进去了。如果你们占用它，长官，我可要倾家荡产啦！人心都是肉长的……长官，你们高抬贵手，就可怜可怜我这始终走霉运的人吧。
一旁的随从满脸严肃地教训他道：现在国难当头，是你的家产重要，还是党国的事业重要！我们征用你的煤矿，会付你补偿款的，又不是白要你的。
矿主凄苦一笑，低声唠叨：你们给的那些补偿款，都不够我投资的一个零头。
唐贤平心内鄙夷，却不禁动了恻隐之心，劝告那矿主说，每个人都在为抗战竭尽全力。你老兄应以大局为重。不要为自己的得失，如此斤斤计较。
我也知道大家都在抗战。可我们老百姓，只想好好过日子；过不成日子，天晓得什么“大局”！
随从在一旁发出恐吓：你不要胡搅蛮缠。别以前是煤矿的主人，反倒成了这新监狱的第一位客人。
矿主脸色苍白起来，不理那副官。陪着笑，看定唐贤平说，长官，那就没得一点商量的余地了？
唐贤平看看他，低了低眼睛，笃定地点了点头。
看上去脾气随和的矿主，忽地就变了脸色。怒目圆睁，指头胡乱指戳，将愤怒发泄到身旁的随从身上：我胡搅蛮缠？我做了一辈子老实人，从没欺负过谁，可也没被谁欺负过……我这煤矿，数年间一度安稳，土匪都不来骚扰，如今你们一来，便让人走投无路，反倒说我胡搅蛮缠！
随从跨前一步，出手扇了矿主一记耳光。抬腿将其踹倒。招手喊来部下，准备以扰乱公务的罪名，将矿主带走。
唐贤平咳嗽一声，摆手制止了他。拿起雪白手套，向门外走去。躺倒在地的矿主挣扎着坐起，嘴角流血，稀疏头发根根奓立，露着酱红头皮。对唐贤平说，如果你们不讲道理，硬要霸占，那我就死给你们看！
唐贤平瞥他一眼。被他眼里的杀气与决绝骇住。“哼”一声，故作镇静走了出去。
紧邻煤矿的小村正在拆迁。所谓小村，也不过几户人家。沿途可见三俩山民，用背篓装着高出头顶的被褥，脚步蹒跚往山下走。不长的一条街上灰土飞扬。有人在追一只鸡，有人弯腰在废墟里捡拾瓦片。有人坐在扒掉屋顶的房前，守着一堆锅碗瓢盆，愁眉不展地等待着什么。路过一处尚完好的民房时，只见一名长官模样的人站在门前，指手画脚冲屋内喊着什么。五六个人站在屋顶，正揭着屋瓦。破败青瓦被他们抛到地上，顷刻摔得粉碎。噼啪的碎裂声中，隐隐听到从屋内传出的女人尖叫和婴儿的啼哭声。
唐贤平示意司机停车，走了过去。问那站在房前的人：怎么回事？
那人打个敬礼，说，屋内有一个刚生完孩子的女人，不肯搬出来。
唐贤平不由大怒。你们简直胡闹！里面有人，还这样搞。出了差错怎么办？不等那人解释，凑近窗前去看。从残破窗洞里，见屋子里尘土飞扬。阳光从拆漏的屋顶泻下，照着屋角的一张床榻。隐约可见一位披头散发的女人，坐在一顶灰旧的蚊帐里。
唐贤平走进去。凑近那女人问：你为何还不搬家呀？
女人头上裹一块帕子，脸上是一副虚胖模样。婴儿被她抱在怀里，或是担心蚊帐会被尘土压塌，又用一床补丁摞补丁的被子，遮着婴儿的头。见他这样问，抬起浮肿的眼睛，说，长官，再宽容几天吧。我刚生娃三天，娃儿他爹出去找房子，现在还没回来，你让我往哪儿搬呀！
唐贤平朝屋内巡视一眼，快步走出。对跟在身后的人说，先别拆这间房子了吧，最后再拆！
长官，今天可是最后期限。这一带还有几家没搬，若不强拆，可要延误工期啦！
唐贤平忽然转身，有些怒不可遏：强拆可以，但你就眼睁睁看着母子俩砸死在里面！你是不是人？
当夜回家。母亲告诉唐贤平说，你太太怀孕了。
保姆在一旁喜形于色说，先是不想吃饭，可把我难为坏了，以为我做的饭不好吃。后又吃什么吐什么，以为病了。去医院看，这才知道不是病，是怀孕！老太太早就盼着这一天，明年这时候，可就抱上孙子喽。
母亲欢眉喜眼说，竺清躺下休息了，你快去看看她。
江竺清侧身躺在床上，一袭纱被勾勒出她身体的轮廓。他站在床前静静看她。从结婚的那一天起，唐贤平始终说不清自己是不是爱这单纯的女人。与她的结合，在他想来只是为了博取母亲欢心。如今她怀了孕，她的身体除与自己有的接触之外，竟这么快，便有了血肉的牵扯。对于这样一种联系，他还难能适应，从未认真思量过……窗外吹进一阵凉风。他笨拙俯身，想替江竺清掖掖被子。一记猝然的炸雷，将江竺清从浅睡中惊醒。
她惊叫一声。侧身偎进他怀里。将他拽倒在床榻上。过了好一会，才嘤嘤说道：你咋想起回家了？
想你了。唐贤平抚摸着她。将手探在她的肚皮上。
江竺清咯咯笑起来。却又在炸雷声中发出惊慌的。蜷紧身子，缩在唐贤平怀里。辛亏你回家了，不然会吓死我的。
夜半，风雨声大作。从睡梦中惊醒的唐贤平走到窗前，忧心忡忡朝外面看着。随着闪电的划过，可见山下破败的山城，在暴雨浇注下，让人更感恓惶。
隔了一天。唐贤平再次赶往歌乐山中，听到那位矿主悬梁自尽的消息。
当手下用讲笑话的语气，讲述那位可怜滑稽的矿主上吊的过程时，他忽然感到一种怪诞。实在想象不出一群人，怎么竟会看着一个人上吊死去。他是当着你们的面上吊的？他问。是啊！起初我们以为他只是开开玩笑，吓唬我们。谁也没理他。没想到他嘴里嘟嘟哝哝骂着什么，拿了一根绳子。一群人在填矿坑，他就近找了根支撑矿坑的柱子，不慌不忙地栓绳套。又搬了几块矸石垫在脚下。试了一次，把脖子伸进绳套里，先是绳套系的松，脱落了。后又因矸石码放的结实，怎么也蹬不掉，无法把身子腾空。他便又重新系了绳子，重新码了脚下的矸石，底层垫了一块大的，上面垫了两块小的。临了还对干活的人说，等我死了，就把我埋在矿坑里吧。有人劝他，说，你还是乖乖回家吧，你就是上吊一百次，也没有用的。只是一眨眼的功夫，他便蹬掉了脚下的矸石，身子像上钩的鱼一样扭摆。等大家上前去看，舌头都伸出来了。
过了几天，因事情太过烦乱，唐贤平便渐渐将那位可怜的矿主忘记了。当新的监狱拔地而起，周围筑起高墙，设了岗哨，扯了铁丝网，即将迎来第一批囚犯时，唐贤平偶遇到先前那位负责拆迁的小头目。他不由想起那位呆在屋里，不愿搬家的产妇。向他询问。那人苦着脸告诉他，因延误工期，他被科长狠狠训了一顿。因连日暴雨，那躲在屋子里的母子俩还是死在了里面。这可没我们啥子责任。她是被雨淋死在里面的。据说他丈夫出外找房子，遇到轰炸，当场就炸死了。真是可怜的一家人。