毛人凤连声叫好。压低嗓音说，党部刚刚下达了清查腐败，严禁官员利用婚丧嫁娶之便，收受贺礼的六项规定。如果你在这上面做些文章，到时候我再……
毛人凤伏在唐贤平耳边，如此面授机宜了一番。
自国民党当局出台“惩治腐败，官员问责”的六项规定之后，以前那些明目张胆的买官卖官、贪污腐化等问题，明显减少。就连司空见惯的收受礼品，请吃请喝，也收敛了许多。据说很多名人字画、高档烟酒，一夜间成了滞销品。曾经门庭若市的高档酒店，私人会所，酒吧茶楼，也悄悄关门歇业……早在自己的五十大寿之前，郑介民便放出口风，说生日宴会不准备办了。他虽是个喜欢热闹的人，但还是相当谨慎，不想因这样一件无关紧要的事，给自己带来不好的影响。但他却忽略了自己的一个致命弱点——惧内。他那位爱出风头，贪财而不识大体的太太，注定要给他惹更多的麻烦。
她曾在枕边和他闹过多次。清算他以前仕途不得志时，送出去的那些礼物，花出去的那些银子。一笔一笔都记在账上。说你若不趁着这次生日机会，把以前花掉的那些钱捞回来，你便永远没有机会了。你局长还能当一辈子呀！别人当局长风风光光，而你，过个生日还像龟孙，躲躲闪闪。让我跟你丢脸。
郑介民惧内是有原因的。他生在一个寒苦之家，参加了一支队伍才算有了出头之日。多得他那位军阀岳父的赏识。参加国民党后，仍不断得到岳父的恩泽。同自己的夫人风风雨雨过了这么多年。郑介民也算一个有良心的人，从未出过任何花边新闻。凡事都让着他的太太。此次祝寿，他也知道肯定拗不过她。干脆不闻不问。抱定不过这个生日的打算。暗想我这树根不动，你那树梢也是白摇。他借出差机会，去了一趟上海，甚至想生日那天也不回来，这祝寿的事，也就会不了了之。
可树欲静而风不止，郑介民这次算是打错了算盘。在他生日到来的数十天前，唐贤平派人到郑介民家中去送贺礼。自己第二天赶过去，随口问起寿宴的筹备情况。不想这一问，反倒勾起郑太太的满腹委屈。
都没个人搭理，这寿宴还怎么办！郑太太哭丧着脸说。
怎么会没人搭理！只是郑局长事先有话，大家闹不清到底办，还是不办？尽在观望，谁也不敢出来张罗！
郑太太朝唐贤平身边凑了凑：要不唐处长你就给张罗张罗！
唐贤平会心一笑，淡淡说道：其实用不着我来张罗。大家在郑局长手下工作这么多年，平时受了那么多局长的恩泽。这次难得郑局长过寿，谁都愿表现一下。你找局长办公室的姚主任，在局本部吹吹风不就可以了。
找姚主任？那让我家的死老头子知道，不又要被压下来嘛。
郑局长不是去了上海嘛，姚主任还能不听你的！唉……郑局长就是太忠厚了。辛辛苦苦为党国效忠这么多年，大家理应自发的为他庆贺一下嘛！常言道“五十不办，六十不发”。这五十大寿不办的话，升官发财的机会也就到了头了。说啥也应该办！郑太太，我支持你办！有什么需要，你尽管吩咐，我能做到的，一定会尽力做到。
郑太太如逢知己般拍了一下唐贤平的肩膀，说，办！他不办，我也要办！
唐贤平回去之后，找来自己的同乡和属下，暗示他们郑介民准备大办寿宴。出于人情来往，要他们将此消息在朋友间宣传宣传。并暗示各机关单位以及特务组织，都要备一份厚礼，好为郑局长的祝寿抬高一下气氛。
生日宴会这天，唐贤平早早赶到郑介民家中。
郑太太身穿一件紫红色天鹅绒旗袍，扭着多褶的腰肢，春风满面迎上来，小声同他寒暄。
唐处长，多亏你指点，才把今天这寿堂搞得如此气派。你的功劳，我可记下了。
唐贤平环顾四周，见整个大厅果然布置得气度非凡。一幅硕大的“寿”字挂在客厅中央，据说是请市内的书法家亲献的墨宝。屋顶上悬挂无数彩灯，是夜总会的灯光师亲手布置的。宴请的桌子一直排到门口，数也数不过来。与军统局有交往的数家酒店，各派一名厨师，准备施展自己的烹饪绝技。
哪里哪里，我哪儿有什么功劳。都是郑局长平日积攒下来的恩惠啊……说到这儿，唐贤平小声问：各单位的寿礼都送到了吗？
送到了，郑太太眉飞色舞说。来，我带你去看看。
她把他领到寿堂旁的一间客厅。见客厅的桌子上，茶几上，沙发上，摆着各色礼品。就连屋地上，也堆得满满当当，几乎无插脚的地方。在正中位置的一张八仙桌上，摆有一只暗红色印有大红“寿”字的脱漆方盘，一颗饭碗大小的金制寿桃显得特别醒目。使得周围五颜六色的礼品黯然失色。从寿桃摆放的位置来看，可见其主人的良苦用心。定会让那些送普通贺礼的人，感到颜面无光。
唐贤平不由发出连连赞叹。俯身在八仙桌旁，说，郑太太，我虽然也算见过些世面，但这么大的金寿桃，可是第一次看到。真是大开眼界呀！
郑太太不由笑得花枝乱颤，说，昨晚上，市里那位最有来头的企业家送的。除了这只寿桃，还下了不少贺礼。
唐贤平不由略有责备的看了郑太太一眼：这么贵重的礼物，您怎么能藏起来呢？应该摆到寿堂上，一是让大家开开眼，二是让那些堂上送贺礼的人，不好意思随便送些现金就打发了。
郑太太连连称是。
又听唐贤平问道：郑局长回来了吗？
回来了，回来了……郑太太嘻嘻笑着，昨天给他拍了封电报，说我得了急病，他若不回来，这辈子就看不到我了。今天早上匆匆忙忙下了飞机，还在屋里休息呢。
一切都按照唐贤平事先的设定，有条不紊地进行下去。当中午的寿宴即将进行时，祝寿的客人都已到了。谈笑声响成一片，几乎掀翻屋顶。郑介民由太太挽着，走进寿堂，脸上是一副极不情愿的样子。但见寿堂内情绪爆棚，也不好拂了大家的意。当司仪宣读完祝寿词后，寿堂内响起热烈的掌声。郑太太代表寿星说了几句感谢的话。酒宴开始。郑介民仍旧像被太太绑架，端着盛有红酒的高脚酒杯，串桌敬酒，聊表谢意，一副得意非凡的样子。
唐贤平悄悄离开席位，走到外面，悄声对自己一名部下耳语几句。那部下离开寿堂，径直朝离此不远的鸡鹅巷跑去。
所谓“鸡鹅巷”，曾是军统局内部的公用住房。如今住的都是历年来，因公死亡的特务遗属。戴笠活着时，每月按时发放足金足额的生活费，不仅保障了他们基本的生活用度，也把“不忘英烈，抚慰后人”的遗志发扬光大。可戴笠死后，军统局经费出现严重问题。在郑介民的极力主张下，一次性发了一笔抚恤金，便做了终身了断。抚恤金花完，这些遗属生活没有着落，自然跑出来上访。赖着不走，严重影响了单位的日常工作。毛人凤无奈，只能吩咐唐贤平将这些人安排在鸡鹅巷的招待所，久而久之，这些上访的人便把招待所，当成了临时住家。一面上访，一面在此过着穷困潦倒的日子。如今听说郑介民正在庆贺五十大寿，让大家跟着沾光，前去祝寿，并有酒席可吃。这些平日里心存积怨的遗属们，不仅没有半点感激，心里反倒充满了怨气。当下一百多号人纠集起来，拖儿带女，朝寿堂浩浩荡荡赶来。
不多会儿，便见花团锦簇的寿堂内，混杂进大批奇怪的客人。这些衣着寒酸的女人们，一边毫无顾忌地大吃大喝，一边将刚端上来的鸡鸭鱼肉，倒进随身带来的篮子里。闹得那些举止斯文的客人，全然没了食欲，只干瞪眼看着。一时间寿堂内沸反盈天，充满滑稽气氛。
正闹得不可开交，整个寿堂忽然肃静下来。众人扭头朝门口看，见一行衣装笔挺的军人步入进来，一脸肃穆。众人自动闪开一条通道，看他们朝寿堂前的主宾席走去。
郑介民正被人劝酒，喝得面红耳赤，濒临大醉。那敬酒的人忽然目光僵直，朝他身后看着。酒杯一抖，大半杯酒洒落。郑介民刚想调侃，只听那敬酒的人小声说，怎么潘督查也来了？
郑介民回身一看，见正是自己曾经的同事，如今调到“考纪会”做了督查的潘某。放下酒杯，摇晃着身子迎上去，醉醺醺说道：潘督查，怎么你也来了。赶紧赶紧，来陪老兄喝几杯。
潘督查一脸严肃，对郑介民说，我来是执行公务，你这酒，可是不能喝的。
郑介民嘴里“咳”了一声，说，难得有这样的机会，喝完再去执行公务不迟。
潘督查冷冷一笑。闪身站在一旁。从身后站出一名年轻军官，拿出一纸公文，面无表情说道：郑介民同志，我们接到有人举报，说你贪污腐化，视“六项规定”于不顾。顶风作案，利用职务之便，大肆收受贺礼。从即日起，停止党内外一切职务，接受“考纪会”的全面调查。
在郑太太的哭叫声中，郑介民身子摇晃，险些瘫倒在地。扶住一把椅子，强撑着站起来。脸上挂着一副难以表述的笑容。
潘督查将手摊开，客气地对郑介民说道：郑局长，请跟我们走一趟吧。
两位年轻军人跨步上前，左右架住郑介民的胳膊，朝寿堂外走去。