徐远举伸手指着信纸末端：应该是，你看，图章就是张群平日用的。
你看我去还是不去？
他显得如此虚弱，完全没有了往日的干练与主见。
去，你当然应该去！说不定张群使事情有了转机，你不去怎么会知道！即便没有什么好的进展，你去，摸摸情况也好啊！
16点10分：他派人将徐远举送到下榻酒店。本想亲自送的，以尽地主之谊。但那个会议通知，仍令他心神不宁。他打了一通电话。电话先是打给昆明市内所有行政单位负责人，得到的回答和通知完全一样。他又将电话打到卢公馆，说找张群，要询问一下会议内容。但对方回答他：张长官正忙，不能来接你电话。你有什么事，等晚上十点开会时再问好了。
放下电话，他不禁心惊肉跳地想到：此时张群会不会被扣押？会议通知所用的图章，会不会被他们强行占用？
他又立即给卢公馆对面的监视据点打电话，问那里有无异常？手下告诉他，这里的情况一切正常。卢公馆内好像要举行什么盛大宴会，已来了好些人，期间还有驻滇的外国领事。
他声音沙哑，叮嘱部下：继续监视，一有情况马上向我汇报。
17：50分：他驱车去了“保防处”。召集手下，开了一个紧急会议。把几天来所发生的情况做了简要分析，认为形势已变得异常严峻。他给部下颁布命令：如果晚上11点之后，我不能回来，也没有电话，那就由处长胥光复率全体人员，携带文件、电台及仓库中的武器弹药，转移到二十六军军部待命。
布置完任务，他又给毛人凤拍了一封电报。电报内容为：时局已发展到无力挽回之势，我当尽力而为，如不成功，只有来生再见。还望高抬贵手，多多体己我的家人。
做完这些，唐贤平变得异常镇定。他闭上眼，将头仰靠在沙发背上。等睁眼时，目光少见的明亮。先是抬腕看表，见指针已指向晚八点。扭头看看呆在身边的两位部下。此时他们显得焦躁不安，脚下丢满烟蒂。他冲他们笑笑，站起身，默不作声将身上的证件、钢笔等物，一一掏出来，放在办公桌上。腰里只剩下一把手枪。转头对胥光复说，我若不能回来，如有机会，还望拜托将这些东西转交我的家人。
胥光复趋前一步，抓住他的手臂，伤心地说，你说的这是什么话，我还要等你电话呢。
他笑笑，向门外走去。
20点25分：唐贤平驱车在灯光昏暗的街道上缓慢行驶。边开车，便抽烟点火。车灯外的暗影像匍匐的士兵，前赴后继朝车后倒退。将车开到卢公馆旧宅的大门口时，他并未开车进去，而是经过大门，顺街道继续缓慢朝前行驶。他不住探头张望。发现宴会似乎还未结束，公馆内灯火通明，垂着帷幔的落地窗上晃动着憧憧人影。花园内停放的汽车旁，有人正悠闲说话。他驱车绕道翠湖东路的新公馆处，仔细观察了一番，确定无任何异常后，这才将车驰入进去。
将车停好。他又顺势看了看表，指针已指向晚9点40分。刚一打开车门，发现过道的暗影处，站着两位持枪的卫兵。心里一惊，迅速退回驾驶座，打着引擎，准备将车倒出。扭头的一瞬，见大门已迅速关闭。他在座位上呆坐着，借以平复自己的心跳。最后只能走下车来，向客厅走去。
刚进客厅，便见张群垂头坐在迎门处的沙发上。想过去和他说几句话，却被过道旁的一位卫兵拦住。敬告他：请到前面会客室休息。士兵的声音与表情都显得极其生硬。
他看看卫兵，又看看张群。此时张群闻声抬头，冲唐贤平无奈地摇了摇头，暗示着什么，又沮丧低下头去。他顿时明白，事态已变得无法收拾。一个箭步，去抓过道旁的电话。身后的卫兵冲上来将他阻止，动作略显粗鲁，并告诉他：电话线已被掐断。口气虽是客气，却有一丝掩饰不住的嘲讽。
古铜色的沙发上坐着余程万、李弥等人。余程万向他热情打着招呼，显然并未意识到事态的严重。他想把自己的意料告诉大家，未及开口，便见空军副司令沈延世匆匆进来，递给余程万一封电报。说，这是下午5点，总裁通过空军转拍的急电。
余程万接过去一看，顿时脸色大变，将电报摔在地下，质问沈延世：这么紧急的情况，为何不及早通知？
沈延世自知理亏，低声说，当时我找不到你们，以为晚上开会可以碰到，所以就没急着再找嘛。
余程万指着沈延世的鼻子，大声斥责：你！你贻误了战机，该当何罪！
沈延世拉下脸，不服气地说，我又不是故意不报，你喊什么喊！
电报落在唐贤平脚下，捡起来，轻声念道：速通知余程万、李弥二位军长返防，立即率部向昆明进发，务必迅速遵办。蒋介石。
所有人都瞪大眼睛。余程万、沈延世二人仍在争吵不休。大家在一旁劝解：好啦，事已至此，吵有什么用，还是等卢汉来了再说吧。
墙上挂钟“当”的一声敲响，大家不约而同抬头，见指针已指向晚十点。
卢主席怎么还不露面？不知谁问了一句。是啊！卢汉向来总是守时，今晚为何迟迟不肯露面？大家仍在这样议论着。一副自欺欺人的模样。
唐贤平不由脱口而出：我们被软禁了。
此刻大批卫兵裹挟着一股冷风，从外面涌入。客厅内有人迅速冲了出去，闪身到正对花园的窗户边，跨上窗台，想越窗逃走。几位士兵上前把他拽住，将其摁倒，缚着双臂推进客厅。一位长官模样的人随即出现在客厅门口，嘴里高叫：奉命检查。十多位持枪的卫兵迅速排开，客厅里每一个人的身旁，都站了两位荷枪实弹的士兵。
所有人都忽略了唐贤平掏枪的动作。等身边的余程万发现时，见他闭着眼睛，已将枪口抬高到眉间位置，黑黝黝的枪口直指自己的太阳穴。一位卫兵瞪大眼睛，发出一声短促的呼叫，却愣在那里。见余程万抬臂撞了一下他举枪的右手。枪响过后，大厅内一片混乱。很多人匍匐在地。只他如梦初醒般站着，嘴角挂着惨淡的微笑。手枪脱手，击中他的左膀。愣怔的卫兵此刻这才反应过来，迅速将他扑倒。数只黑洞洞的枪口指着他。见他毫无反抗的意思。脸上的笑变得有些凄惨。只任鲜血从肩膀处冒出，迅速洇湿整条袖管。身子摇晃几下，慢慢瘫软在地。
凌晨3点10分：唐贤平醒来，不知自己身处何地。动动身子，觉得左臂疼得厉害。伸手一摸，发现缠了厚厚绷带。想挣扎着起来，身子却不听使唤。只能闭眼躺着。听到旁边有人讲话。像是在讨价还价。
卢主席的意思，只要你们在“起义”通电上签字，马上会放各位走的。
放我们走？是怕我们攻城吧！我们第八军和他们二十六军的火炮，可不是吃素的，早就对准你们省大楼了。是李弥的声音。
李军长，话不能这么说。一旦攻城，遭难的是城内百姓，以及我们各自的弟兄。我们卢主席已抱定“起义”的决心。哪怕玉石俱焚——你不为百姓和弟兄们着想，也该为自己的性命考虑呀。
你在威胁我？李弥的声音听上去有些气急败坏。
没有这个意思。我只是奉命和您谈话。对方的声音不卑不亢。
有人在劝说李弥。
唐贤平睁眼，见余程万几人聚在对面的沙发上。每个人脸上虽有愠怒，却一副惊慌失措的样子。两位卢汉派来的人背对他而坐，看不到他们的脸。
有人伏在茶几上，开始潦草签字。轮到余程万时，听到那个背对他的人说，余军长，卢主席还特意吩咐过，说有一个叫马天目的人，现拘押你处。你回去可以，但请马上下令，把这人放出来。
余程万愣了一下，抬头问：这算附加条件吗？
对方不动声色说，算是。
余程万苦笑，朝对面瞟了一眼。和唐贤平的目光相对，旋即离开。
唐贤平抬头看了看挂在墙上的钟表，忽然冲余程万大叫：你既有此意，那就快点！时间该来不及了。
有人朝唐贤平走来。拿着早就拟好的起义电文，要他签字。唐贤平没有任何反应。
余程万遥看着他，说，签了吧。大家都签了，走一步算一步，静观事态的变化吧。
他看也不看他，仍旧缓缓摇头。
清晨6点：马天目静坐于黑暗中。听到监门外传来杂沓脚步声，钥匙开锁的声音。他站起来，借着微弱天光，从容地洗脸，整理衣服。两位士兵站在门外，看着这行将赴死之人。一位士兵悄声嘀咕：死都要死了，还穿这么整齐干嘛？想进去将马天目强行带走，却被另一名士兵拦住。看他将衣服穿戴齐整，这才低声问了一句：可以走了吧？
马天目没有作答，抬脚朝门外走。经过士兵身边，被门槛绊了一下。身子踉跄，险些跌倒。两位士兵顺势缚住他的胳膊。有人给他戴了头套。
淡薄曦光随即黯淡。但马天目眼前，却不再是如墨的黑暗。视觉里笼罩着一团毛茸茸的光斑。随着汽车引擎声响，他能听到车轮碾压路面的声音，听到枪刺偶尔磕碰的声音。开赴刑场的那一路上，没有一个人说话。车厢里愈加颠簸时，车速会减缓下来。此时他竟听到了一种鸟叫，陌生而稚嫩，仿佛来自另一个世界的问候。他露在面罩外的嘴角弯出一个弧线，那是他漾起的一个笑容。
等被人从车上押下来时，他能感到眼前那团光斑生了触角，像植物红色的根须。有人推搡着他的后背，依据脚下深浅判断，他们先是走过一片洼地，后又爬上一段缓坡。等他们示意他停下，他的意识里，顿然出现了一段空白。
眼罩是刹那间被摘除的。炫白光亮让他迅速闭了一下眼睛。等迫不及待睁开，他所得见，是出现在眼前的一片廓大草滩。
茅草如浪涌般在微风中拂动，呈倾斜状朝远方铺展，一直延伸到雾气缭绕的山脚。
他百感交集。觉得这难得一见的景致，是人世给予他最后的馈赠。嘴唇嗫嚅，仿佛念叨着什么。全然听不到身后传来的口令声，听不到枪栓拉动的声响。
亦听不到，一位年轻士兵从路口跑来，嘴里发出急促的呼喊。