金陵城外，已然回到中军大营的李江河心中莫名一空，无边的压抑之感，悄然笼罩全身，不知为何，或许是老了，总是会回想起年轻时候的往事。
三十岁以前，法号‘了可’的李江河多是在北少林门墙之内度过的，仅有的一次下山远行，便是跟师父去了北齐都城临淄。阳春三月，春闱大比结果，皇榜揭晓之时。
与一位蓝袍南行，名为‘朱远游’的年轻读书人不期而遇。无人知晓的几句简短简短闲谈，却是之后对北齐影响最大的两人毕生的一次对话。
二人，一明一暗，一热血如火，一机谋如冰，一壮北齐兵势，一消南楚气运。
‘朱远游，你可要好好的活着，等到金陵城破，功德圆满，荣耀加身之时啊。’
李江河在心中悄然想着。犹记得当年自己在北齐军中崭露头角，建功无数，渐渐成为北齐军方位列靠前的几人之一以后，一次如往常一般的御书房之行，让其第一次将多年前临淄皇榜之下遇到的那书生，朱远游与在南楚开始小有名声的朱德芳，联系了起来。
那时，尚是壮年的北齐先皇，在自己的御书房之中，有自己这位已然武功大成，步入真气外放极境的武者在侧，依旧是有些担心被他人听到自己的一番话。
“江河啊，咱北齐有一书生，建昭五年大比之时，曾写一篇《三国论》。令寡人惊为天人，直接朱笔一圈定为状元！”
“可是洛阳府知府，胡东亭。”身材高大，相貌堂堂的壮年李江河，悄然回忆起自己还在北少林学武之时，建昭五年放榜之日，刚好路过皇榜之处，那年状元正是胡东亭。
“胡东亭啊，虽然有才敢，但却无经世之才，将来若能入主一部，便是顶点了。”
“寡人所说的另有其人。”
“只不过当年寡人年轻，太过于心急，才令这位大才迫不得已，隐姓埋名而去。”北齐先皇说道这里，脸上露出深深的悔意。
尚在壮年的李江河眼眸中闪过一抹好奇之色，静待下文。
北齐先皇畅长叹一声，接着说道：“当年寡人得《三国论》，心痒难耐之下，在殿试之前命人带此书生入宫一谈。”
“这一谈，便坏了事儿了。”
“那书生虽然出身寒苦，但对于天下大局并无一般寒门之子的局限性，更是远超世家子，即使是坐拥北齐的寡人也有所不及。”
“一番畅谈之后，当年尚还年轻的寡人心急的一问，却是令这位大才，进退维谷。”
“寡人问，可有更快一些，令我北齐一统天下的办法！”
李江河闻言，心中猛然一惊。不知陛下究竟与这书生谈了些什么，竟能令陛下问出这等问题，实在是匪夷所思。
“最初书生之策，乃是令我北齐在百年后可有覆灭楚辆二国，一统天下的底蕴与能力，但寡人那时却没按捺的住，想要这泼天的功绩能在寡人在位时实现，便问了方才之言。”
“那书生左右为难之后，最终还是拿出了一个极为冒险的方案！”
“若是顺利的话，可提早一甲子时间！”
“虽然那时寡人已经二十有七，一甲子之后便是八十七岁，但毕竟还算是有一线曙光不是。”
“勾起了寡人心中超越历代北齐先皇的贪欲！”
说道这里，北齐先皇眼眸中露出一抹浓浓的愧疚之意。
“陛下有心带领我北齐走向更强，已经是不逊色与历代先皇，无需如此。”壮年李江河心中愈发好奇起来。
北齐先皇勉强一笑，这才再次开口诉说：“或许江河你也听过这位当年书生的名字。”
“这位旷世大才如今的名字唤作‘朱德芳’。”