小狐妖一夜未回，黑猫妖也不见踪影。两个妖宠都不在家，福多喜的心里空落落的。早上起床，忽然发现窗缝里有一张字条。</p>
“我去金华办事，至少一个月才能回来。勿念！”</p>
落款是一个猫爪子印。</p>
又过了两天，小狐妖还没回来，福多喜坐不住了，腰里别了一把剪刀，带上一包点心，准备往春神观去。经过黄婶家的时候，特意朝门里看了看，黄婶正在院子里晒棉花，看样子是准备给还未出生的孙子做被褥棉衣。</p>
黄婶做活专注，福多喜也没打扰她。脚步匆匆沿着溪流往村口去。远远看见掩映在花草间的竹棚，心情舒展不少。</p>
姜氏正忙着招呼客人，姜婆婆在茶棚后洗茶碗。姜氏在茶棚正式帮工以后，姜婆婆也来帮忙了。婆媳俩都是利索干净人，福多喜把茶棚交给她们很放心。每隔三天对一次帐目，婆媳俩按销售拿提成做报酬。</p>
最近天气越来越暖和，茶棚的生意也越来越好，两个人得到的报酬多了，干活更有劲了。</p>
福多喜在茶棚门口和姜氏说了几句话，正准备离开，忽然看到小莲娘从村里气喘吁吁地跑了过来。不等福多喜打招呼，小莲娘先说话了。</p>
“多喜，你看见我家小莲了没有？我刚去你家你家没人，就想你在茶棚里……”</p>
福多喜发现小莲娘说话时一直抹着脸，等小莲娘走到近前才看清她在抹眼泪。</p>
小莲失踪了！</p>
小莲在上祀节跳完祭祀舞以后，本来想跟着爹娘回家，当时县府组织祭祀的官差说会派人送跳舞的姑娘们回家。小莲的爹娘只好先回家了，哪知道他们在家左等右等也不见女儿回来，急得一夜没睡好觉。</p>
第二天一早去县府打听女儿的下落，县府的官差说还要再等两日才能派人送姑娘们回家。小莲的爹娘只好又回家等，这一等两天，简直度日如年。等不到女儿，夫妻俩又奔去县府问，这回官差说话不一样了，让小莲的爹娘回家等着，有小莲的消息会通知他们，如果找到了人会马上送回家。</p>
小莲的爹娘这时才知道女儿失踪了……</p>
“我也是上祀节时见到小莲的。只有她一个人不见了吗？其他跳舞的姑娘呢？”</p>
福多喜的话音被急促的马蹄声给淹没了。</p>
官道上，一行五人骑着高头大马疾驶而过，马蹄飞扬起三尺多高尘土，好半天才散去。</p>
“看穿着是京城的官爷吧。”</p>
姜婆婆见多识广，对着已经远去的马队自言自语道。</p>
福多喜倒没有注意那些人的穿着，她只注意到了为首的那位骑着白马，脸上戴着银色镂花眼罩，好像去参加化妆舞会的男子。</p>
戴着银眼罩的男子身姿挺拔目不斜视，如一道闪电从茶棚前面划过，让人来不及收回目光。</p>
“小莲爹守在县府衙门口等消息，我只能四处找人打听。小莲那么乖，不可能随便乱跑不见的……”</p>
小莲娘嘟囔着走远了。</p>
这次到春神观可以说轻车熟路，很快到了山脚下，望着上山的石阶，福多喜下意识朝上祀节的祭祀舞台望过去。搭在草地上的祭祀舞台已经拆了，从草地被压出的痕迹上能看出当时舞台的形状。</p>
小莲现在在哪儿呢？小莲娘说得没错，小莲很乖。小莲虽然藏着野心，但没胆量独自尝试。</p>