“永恒族只不过是天神农田里的农夫，异常者同样只是农田里特殊的麦种。无论是永恒族、异常者还是人类，都只不过是天神的食物，你们之所以还能活着，只是因为人类种族这片农田尚未成熟而已。”</p>
皇帝轻描淡写地揭开了真相，完全不管伊卡洛斯能否接受。</p>
炽热的阳光无法穿透厚厚的亚麻布兜帽，伊南娜看不清永恒族的表情，但她能猜到伊卡洛斯和她一样难以接受这个事实。所有不朽者、永生者，包括行走在大地上的半神和天神创造的永生者，都不会接受自己在天神看来只是食物的事实——无论是因为骄傲，还是因为荣誉，伊卡洛斯都下意识地否认——皇帝说完那句话之后，荒漠化的黑沙漠干燥的空气迅速升温，仿佛有什么强大的力量挣脱束缚，穿透伊卡洛斯身边的空气扑向皇帝。</p>
天神以智慧生物的灵魂为食，以恒星为巢穴孵化新的个体。</p>
宇宙中那么多天神实验场，如今能够留存的只有寥寥数个，就连组建克里帝国的蓝皮肤克里人也只不过是天神收割实验产物之后留下的副产物，基因潜力远远比不上天神在哈拉星（克里帝国母星）创造的第一代实验物种，也就是克里永恒族。</p>
利用当地智慧生物的基因模板，使用大量当地智慧生物的灵魂与肉体铸造永恒族和异常者，利用永恒族维护实验场，利用异常者观察基因异变程度，从中挑选合适的模版作为改造样品，这是天神针对每个成为实验品的智慧种族所做的流程。时机成熟时，天神就会来到实验场收割作物，将整颗星球上的智慧生物的灵魂全都吞噬殆尽，只留下不具备潜力的残渣，如同现在的克里人和希阿人。</p>
地球是目前唯一能够反抗天神的星球。</p>
这颗星球孕育的大地神祇聚集起来，共同反抗试图维护实验场的天神，这让天神不得不更加重视地球上的永恒族，因为祂们从未遇到过能够反抗的实验品。皇帝用天神隐瞒地球生态圈遭到天神污染的事实，证明了天神根本不信任地球永恒族，他们以为自己是忠诚的仆人，却不知道自己已经被摆上了餐盘。</p>
伊卡洛斯很想一拳打在面前这个混蛋的脸上，但他清楚地知道自己不是皇帝的对手。在他认知中的第三和第四次降临中，永恒族与天神站在了一起试图阻止冲突，这种行为无法被战争的任何一方接受——在那场战争中，他作为比较理智的永恒族个体与皇帝之间有过交流，他很清楚皇帝并不把永恒族完全视作人类这个概念的一员，但也不会保持敌意，仿佛他们只是一群没有自我意识的工具，是值得同情的生物——伊卡洛斯不知道皇帝的怜悯从何而来，为什么会有人怜悯拥有无穷无尽的生命和强大力量的永恒族。</p>
“我会去验证你说的是不是事实，到时候我们再来谈别的。”伊卡洛斯咬着牙低声说道。他不能否认，自己内心已经开始接受这种所谓的真相了，因为天神从不谈论实验的目的，仿佛祂们的兴趣就是观察智慧物种并进行干涉实验。从未有永恒族想过天神为什么要这么做，仿佛天神们天生就是这个黑暗宇宙的救世主，唯一的目的就是保护这个宇宙中所有智慧生物和祂们的实验场。</p>
这根本不合理，伊卡洛斯想到。</p>
为什么我们从未意识到？是因为天神不让我们意识到吗？</p>
行星是天神的猎场，恒星是天神的襁褓，永恒族自视为保护人类保护者的荣誉，但在天神看来，永恒族只不过是在为天神保护祂们视作私有财产的农夫而已——这种屈辱简直要将他逼疯——作为负责战斗的永恒族，伊卡洛斯一向自诩为荣誉的战士，现在皇帝诉说的真相无疑是将他的荣誉丢在地上狠狠才上几脚。</p>
过去如果有任何一个同族做出这种事，那就意味着伊卡洛斯会发起一场以生命为代价的决斗，但是现在他根本无法发泄怒火。</p>
“你的接受能力比你的同族好得多，伊卡洛斯。大部分永恒族无法接受真理刺目的阳光，只能退回阴暗腐败的洞穴，他们终将溺死在谎言的泥潭里。当天神再次到来并吞吃我们的血肉与灵魂时，他们不会做出反抗。他们只会把脑袋埋进沙堆里，安心接受造物主给予的命运。”</p>
尽管曾经与永恒族敌对，但皇帝很清楚在接下来的历史进程中，永恒族会越来越重要。尤其是在大地诸神返回星球内层，在人类物种的集体潜意识中安眠之后，永恒族可能是唯一有力量和组织对抗大规模恶性事件的生物了。</p>
“你还有能够保持理智的同族，比如去天王星创造泰坦族的阿祖斯，比如成为永恒族之王的克洛诺斯。出于你们对天神的信仰，他们才没有将公之于众。”</p>
皇帝的手掌仍然放在剑柄上。他说了很多残酷的事实，但他不想引发冲突，毕竟伊卡洛斯掌握着地球永恒族最大的秘密之一，他只能从伊卡洛斯这里得到他想要的东西，“我一直很好奇，地球永恒族在太阳系待了将近一百万年，为什么没有考虑过去宇宙其他地方看看天神的其他实验场。”</p>
“这是天神给予我们的使命，保护天神以及地球，我们无法离开这个太阳系太远。”伊卡洛斯沉着脸，干巴巴地说道。他叹了口气，拉开兜帽，纯金般的长发暴露在黎凡特的阳光下。在这个人类普遍营养不良的环境里，这样高大、健壮的个体很容易被认为是神祇。“恩利尔，或者安努，我不知道你现在叫什么名字，但你知道我对你没有敌意。”他疲惫地眨了眨眼睛，“我一直守护这里的人类村庄，消灭附近游荡的混血种。前段时间我还在克里特岛遇见了你的禁卫军，他和我一同对抗巨人。”</p>
所谓的混血种，其实就是受到灵能污染变异的人类和野兽或者前者留下的后代，在未来的神话故事中许多怪物都是这些混血种的遗留。在21世纪、皇帝的身体处于幼年时，他就知道卡玛泰姬建立之后的第一项任务就是清理大地上残留的混血种——在未来的结局中，这些混血种是遗留在大地上的“天使”与人类混血后的产物，它们的结局是被驱赶进“第七层天堂”。但是所有书籍都语焉不详地描述“第七天堂”，仿佛没有人知道这个词到底是表示还是隐喻——对于这个词汇，皇帝有自己的猜测，只不过他并不清楚自己究竟是以什么样的身份参与这段历史。</p>
“不用了，我们赶时间。”皇帝向后挥了挥手，示意伊南娜不要跳下瞪羚，“我来这里是为了另外一个目的。”</p>