其实田桂花这个做娘的也不是一开始就重男轻女的。她六岁时父母双亡，不到两个月就被大伯用极低的价格卖给了人牙子。
人牙子手里的人口都是活着就行，别说病了不给药吃，就是吃的东西都给得极少。毕竟吃的要花钱，给人吃饱了还得防着人跑。人牙子收了人就往别处走，一来是怕卖孩子卖媳妇儿的人反悔了来追，二来也是怕被卖的孩子媳妇儿自己偷跑回去这时代会看地图的人都很少，离了自己出生长大的地方基本没法找回家去。
还不满七岁的田桂花连草鞋都没有一双就被人牙子像赶牲口一样带离了自己的家乡，一边要赶路，一边还要服侍人牙子。郊外都是会吃人的野狼野狗，有的地方甚至有老虎，七岁的田桂花听着狼群远远的吠叫连觉都睡不好。
她以为自己迟早会和有的孩子一样死在路上，没料到经过武定村时被秋家人买了下来。
秋家家贫，生了三个孩子还全都是男孩儿。老大铁柱已经是谈婚论嫁的年纪，他的心上人还是镇上秀才家的闺女。和面朝黄土背朝天的农民攀亲秀才自然是不愿意的，可秀才要想继续考举人还得有钱财的支撑，这便向秋家要了极高的聘礼。
秋家两口子不敢让大儿子放弃秀才闺女，因为他们都没想过这一生就生了三个全是儿子，大儿子作为最先来到的香火被养得极为娇惯，但凡有一点儿不顺心，就能绝食个三、五天逼着爹娘妥协。
让大儿子娶秀才闺女让秋家花光了家底，可秋家还有两个儿子。小儿子还小，能等，二儿子却已经有十岁了，再过个三、五年也是要娶媳妇儿的。老俩口愁得不行，见人牙子带着“货物”在武定村休息，便买了容貌姣好的田桂花给二儿子铁栓做了童养媳。
秋家老俩口对田桂花还算不错，起码是让田桂花吃饱了饭穿上了鞋的。田桂花感恩秋家人，对秋家一家都是尽心尽力。秋铁栓与她是青梅竹马，又是少年夫妻，两人婚后感情是蜜里调油，好得令人眼红。
只是田桂花嫁给秋铁栓的时候到底年纪太小，第一胎没能留住。之后就一直迟迟不孕，秋家老俩口在世时都没能看到二房孙子孙女的脸。
等秋家老俩口都没了，秋家大伯和小叔就不断嫌弃“不下蛋”的田桂花。一年、两年田桂花还能忍，三年、四年田桂花着实憋了一肚子的气。好在她总算再度怀孕，还顺利地生下了孩子。
然而，这却是个不带把的孩子。
生了柳绿的田桂花没气馁，一年半后又生下了桃红。刚生柳绿桃红时田桂花对女儿们还是很疼爱的，她要一心只想要儿子，柳绿和桃红就该叫“招娣”、“招儿”、“盼弟”、“盼儿”之类的名字了。
只是如此一来田桂花免不了又被大伯和小叔时时奚落。秋铁柱和秋铁牛总把“二房要在你身上绝后了”、“你没弄死女胎让女鬼发觉可以投胎到你肚子里，所以你才生不了儿子”的鬼话挂在嘴边，田桂花听多了这些鬼话，竟也开始看女儿们不顺眼了。
最雪上加霜的是秋铁栓在外送货时遇上了大暴雨，脚下一滑便摔进了山沟里。等他被人找到，人已经被野狗啃得没了全尸。
秋铁栓是横死，因为不吉利甚至不被允许葬入族墓。田桂花哪里受得了这种打击听到秋铁栓的死讯当即就晕厥了过去，被大夫看过之后才知道原来自己又有孕了。
这次田桂花生下的孩子正是秋宝山。
和两个酷似其母的姐姐不同，秋宝山一看就是秋家人的长相。特别鼻子下巴那一块，活脱脱是第二个秋铁栓。田桂花笃信鬼神之说，认定秋宝山的出生一定是秋铁栓显灵，自此就像着了魔一样宠着家里这个独小子。就是“百里闻香”的秘方都没传给迟早会嫁进别人家的女儿们，就等着传给小儿子。
顾凌霄不是田桂花，她对秋家人没有感恩也无敬畏，她也不能感受田桂花经历秋铁栓的死与秋宝山的生时那种过山车式的大喜大悲。在她看来，柳绿桃红和秋宝山既然都是田桂花十月怀胎后身上掉下来的肉，那就应当一视同仁。
另外田桂花的记忆里有几件事让顾凌霄颇为在意。
秋铁栓真的是一时失足自己摔死的吗都说秋铁栓是路遇大雨，脚滑了才摔进山沟里的。可当时秋铁栓已经把货送到了地方，他是在回程时遇上的大雨。
带着货上路，必须要保证货物不被雨水淹了的商人也未必会在大雨天里走山路，又不是不要命了。秋铁栓性子稳重，当时秋家又无人知晓田桂花已经怀上了身子，秋铁栓没道理等不了几个时辰、一个晚上，非要立刻回到武定村。他的死里透着蹊跷，可惜田桂花没看出来。
且按照田桂花的记忆，秋铁栓死的时候正是“百里闻香”为二房乃至整个秋家带来极大的声誉与利润的时候。