下曲阳,在西汉初年的历史上，汉景帝平定七国之乱后将其设为郡都尉治，虽名为下曲阳县,却要比寻常的县治高上半级。</p>
“下曲阳……曲阳就曲阳，做什么还要加上一个下字。”</p>
典韦对乔琰所说的让他认得那么三两个字,将来也能派上用场之类的话着实头疼,有样学样地玩起了岔开话题的戏码。</p>
程立在旁解释道：“秦设郡县之时,设巨鹿曲阳县,高祖皇帝设恒山郡时,以曲阳县属之,但巨鹿境内仍有一曲阳,便各自名为上曲阳和下曲阳。”</p>
典韦看着在乔琰和程立面前展开的舆图,用自己为数不多认得的字在上面对应了半天，也没瞧出个“恒山”二字来。</p>
他脸上的疑惑着实是表现得太过明显，乔琰就算是想看不见都不成。</p>
“你是不是在奇怪没有恒山？”见典韦点了点头她回道：“恒山早因为避讳孝文皇帝的名讳,改了名字了。”</p>
她伸手指向了图上一处,“就是这常山郡。”</p>
常山赵子龙的那个常山。</p>
典韦还有点晕乎,徐福这个背书极快的，在理解能力上也比典韦强得多,“也便是昔年的秦之巨鹿分作了如今的巨鹿郡和常山郡,各自有一个曲阳，常山为上曲阳,而我们要奇兵突袭的是巨鹿的下曲阳。”</p>
见乔琰没有阻止他说话的意思,徐福便问道：“只是下曲阳高寻常县治半级，张宝既然据此而守,是否也意味着是一座坚城？”</p>
乔琰和程立对视了一眼,都从对方眼中看出了“孺子可教”四个字。</p>
程立的知识根底不浅,他虽看不出自他们这行来的一路上乔琰其实是在有意引导徐福，只以为她是路上无聊，将典韦和徐福一道教了，却不会瞧不出来，徐福着实是个就学的好苗子。</p>
加上徐福俨然以乔琰为榜样，近来很觉智取破敌的重要性，也便更有了学习的主动性。</p>
程立比之徐福大了二十五岁，看待这个自告奋勇来牵马的年轻人，同子侄辈无异，这会儿也生出了几分爱才之心。</p>
他开口解释道：“更始二年王郎之乱，彼时的光武帝尚为破虏将军，被迫南逃至信都，得堂阳、贳县等地后，已有四千余人，又得了两方势力来投，凑到了万人，有了这些足够的人手，方才北克下曲阳，上取中山国，站稳了脚跟。照此记载，曲阳实是坚城无疑，若正面攻城，没有足够的人手绝难攻破。”</p>
等到乔琰带着三人跟随皇甫嵩上的鼓城山后，也无疑是印证了这件事。</p>
鼓城山位于曲阳城外。</p>
在步卒还在路上的时候，皇甫嵩已经带着一行轻骑上了鼓城山探查敌情。</p>
自鼓城山南望，便见到了下方的下曲阳县城。</p>
古时的护城河起码有五六米宽，在下曲阳这里甚至宽达十米有余。乔琰朝着堑壕之中看去，见其中的护城河水都被暂时放干了。</p>
但河中无水却并不代表是有所松懈的意思，以他们大致能判断出的壕沟深度也不难猜测，壕底必然埋有不少木刺尖桩，比起四面是水还要难应付一些。</p>
护城河前还列着一排拒马桩，在城外环绕成了一圈。</p>
“张氏兄弟几乎全取冀州，在境内杀官吏烧衙署，一呼百应，我本以为他们在此地恐有懈怠，却没料到他们还颇为警醒。”</p>
皇甫嵩看到眼前的场面不由蹙了蹙眉头。</p>
他既然要的是速克，就不可能以围城之法跟对方打什么僵持之战，更何况巨鹿郡内各处都是张角的眼线，他们是绕行走了清河，方才避开了对方的探子，现在这下曲阳之战，宜快不宜慢。</p>
“也得亏他们还不算是专业守城的，”曹操评价道，“若是再在护城河后设一道防线，设那羊马墙再阻拦一道，这下曲阳城就更难打了。”</p>
但这听起来好像不是什么会让人觉得庆幸的事情。</p>
现在这情况就已经有够棘手的了。</p>
乔琰忍不住瞥了曹操一眼。</p>
还好这家伙不像是演义中为了增加笑点而艺术加工的一样，当真是个乌鸦嘴。</p>
否则若是此时的城门一开，走出一行人来，往这城外丢出那么一排的铁蒺藜和鹿角木来，那就真的是要让他们更加束手无策了。</p>
在她看来，下曲阳固守其实不算太出人意料。</p>
张角此人能拿出一套传道体系，在思维的缜密性上毋庸置疑，在这黄巾起义打出了几乎掀翻大汉的滔天之势的局面下，他却绝非是一把只知前进的锋矢。</p>
三处坚城的守望相助和一处比一处靠北的设置让人不难猜出张角的用意。</p>
他在给自己留出一条退路。</p>
倘若汉军自西南而来，遇上黄巾不敌的情况，还能一步步后撤据坚城而守，也或许……</p>
张角早已经猜到了自己极有可能在数月后病逝，要给自己的兄弟留出一条退路。</p>
而若非下曲阳有此等防御，大约也不可能击败素以悍勇闻名的凉州军，也就是击败了接替卢植进攻巨鹿的董卓。</p>
当然董卓之败，是否有他彼时与巨鹿太守郭典之间存在战略用策上的矛盾，还尚未有定论，谁让现在的卢植还在对阵张角的第一线上，并未被撤职替换。</p>
但毋庸置疑的一点是——</p>
下曲阳并不好打。</p>
皇甫嵩又往高处登了一段，在这下曲阳以北的鼓城山顶，继续朝着远处的坚城望去。</p>
“若这下曲阳依山而建，或还能自山高处攀援而下奇袭，”皇甫嵩有些遗憾地说道，“此外，趁夜色攀援，赌对方守卫不料我等会自清河郡而来，守备不及之下亦有夺取机会。”</p>
“但下曲阳中情况，以此地难以尽览，”曹操回道，“倘若城中守备轮换有序，我等还不及先登城头，就要遇上他们的主力部队，届时必然攻城不克，甚至先有了打草惊蛇之举。”</p>
皇甫嵩是绝不希望出现打草惊蛇的情况的。</p>
他们此番行路图快，在人员上也做过一次筛选，并无这个直接合围的基础。</p>
既然如此——</p>
“还是得想办法将张宝主力诱骗出城，或者让我方的人入城，来上一出里应外合。”皇甫嵩在现场观摩一番后下了定论。</p>
乔琰也是这么觉得的。</p>
她虽然不像是皇甫嵩一样在战斗经验上如此丰富，却到底是站在后世的眼光来看的，将历史上的攻城战套用在此地的情形下做出个排除法便是了。</p>
下曲阳为彰显其规格，被设置出了远比寻常县城要厚实的城墙，如李自成那等士卒来回奔逃挖墙砖、最后推倒城墙的流氓打法显然不可取。</p>
皇甫嵩的士卒不足，什么围而攻之、围三阙一的理论也都派不上用场。</p>
唯独剩下的就是诱敌或者里应外合。</p>
这两种法子乔琰都有些想法，但等他们回返到后行兵卒扎起的军营里的时候，皇甫嵩这位主帅已经做出了决断。</p>
着人入城里应外合！</p>
“其实诱敌也有可操作性，不过稍微危险了些。”</p>
皇甫嵩虽未避着乔琰商讨这番行动，但她很自觉地在此时站到了后排，跟系统唠嗑道，“倘若有一人城下求见张宝，声称大贤良师恶疾突发身故，如今暂秘不发丧，请张宝发兵求援，他说不准是会信的。”</p>
“但倘若他们兄弟之间有什么彼此联系的暗号，就骗不过去了。此等不可万全的法子还是不能用。”</p>
也不知道系统是不是近来对她有一种近乎盲目的自信，当即就回：【你去的话应该可以骗过去。】</p>
“……”那倒也不必。</p>
她如今的确想趁着冀州黄巾主力与汉军的对峙再刷上一波声望，却不代表她要再来那么一出走钢索的危险操作。</p>
就算她深知富贵险中求的道理，也没打算是用的这样的方式。</p>
皇甫嵩已经在上首继续说了下去。</p>
他要将人送到城内，用的法子与乔琰此前的有些相似——</p>
投贼。</p>
乔琰一边听着系统嘀咕着【皇甫嵩难保就是受到了你的影响才做出这想法，不知道能不能给你结算些谋士点。】，一边又听到上首的皇甫嵩说道：“此事可有人愿意去？”</p>
这不是个简单的差事。</p>
在攻城战中，于城内卧底之人大多需要承担起打开城门，击杀城头敌方兵卒的任务，而倘若被发现，和攻城的第一梯队相比，死亡率只高不低。</p>
皇甫嵩这话等同于是个敢死队的征集。</p>
但随同他而来的那些个边关将士里，将生死置之度外的绝不在少数，能被他传唤进军帐之中的更是其中的精英，当即便有此起彼伏的主动应征之人。</p>
皇甫嵩心中安定不少，却忽听一道稚嫩不少的声音夹杂在这些请战之声间，因有些格格不入而听得格外清楚。</p>
也正因为她这句话，让这军帐内忽然陷入了安静。</p>
“我倒是觉得，他们不能去。”</p>
他循声朝着乔琰看来。</p>
“何故？”皇甫嵩知道她不会随意得出这样的判断，面上并未露出被人打断的不虞来。</p>
“出身行伍之人，身上有些与旁人不同的特质。”乔琰的目光在军帐中的其他人身上掠过，回以了一个微笑，“尤其是诸位将军统领皆有杀敌累累的战绩，因而能在整装列队间震慑胡虏，有此特质之人彼此看去或许早已习惯，可在琰看来，却与常人差别太大。”</p>
她这话说出来，方才还有些不满于她开口打断的老兵都平和下来了神情。</p>
这可是一句实打实的夸奖。</p>
当兵的和当匪的就是有这本质区别。</p>
乔琰继续说道：“皇甫将军觉得，什么人会选择投靠黄巾？”</p>
皇甫嵩并非没有思考过这个问题，在他被敕封为左中郎将领兵而出的时候他便反复沉吟，为何此前都没被人放在心上，甚至被各地官府当做医者的太平道，会在一夕之间造成今日的局面。</p>
答案或许简单的有些残酷，活不下去的人自然就要投靠过去了。</p>
但这个答案他不能就这么直白地说出来，顶多便是回以“流民”二字。</p>
乔琰没有跟他在这个问题上深入辩驳的意思，只是继续说道：</p>
“便按将军说的流民来看，流民大多难有饱餐，当此之时面容枯槁消瘦，可军队饮食中多用肉食，以保作战与行军消耗，面貌上也与平民不同。这是另一处不妥当的地方。不过好在，还有一种人也有可能会加入黄巾，也正好在此行军中。”</p>
“你是说……游侠？”皇甫嵩灵光一闪，当即意识到了诚如乔琰所说还有一批更加合适的人。</p>
乔琰道：“游侠之中有一部分正如将军此前所见，为解长社之围来投，更是不惧奔袭之劳，与将军一道兵出冀州，但想来还会有一些，觉得这大汉沉疴难救，不如与黄巾一道联手作战，以为这正是搏天下清平之法，是极有可能投了黄巾去的。”</p>
皇甫嵩颔首回道：“不错，游侠的确可担此任，不过他们肯追随我北上，已属大汉忠良之士，入城为应这等稍有不慎便是人头落地的差事……”</p>
这话他实在不太好开口。</p>
但还没等皇甫嵩这话说完，就已听到跟随乔琰入这军帐的徐福忽然说道：“将军不必多言，在下愿往！”</p>
徐福并不是贸然做出这样的决断的。</p>
他在颍川仍有母亲需要供养，虽此番是因为对乔琰的敬重而跟来的，但也没有拿自己的性命开玩笑的意思。</p>
可他行来这一路上眼见皇甫嵩的整军情形，深知倘若当真有人能击败黄巾匡扶天下，只怕正是这位皇甫将军。</p>
而有他们此前往鼓城山一行的探查，有乔琰、程昱、曹操等人显然还会为之谋划，他们的胜率或许并不低。</p>
徐福是这样想的，其他人也差不离便是这么个想法。</p>
何况游侠多数年纪尚轻，甚至还在搁在现代可以用“中二”来形容的年纪上，他们既已选择跟随北上，便颇有一种要给自己挣出个声名来的想法，此刻乍听他们竟有机会与攻城的先登部队一较功劳，不由喜出望外。</p>
当皇甫嵩将此事问询于军中其他人的时候，得到的回应竟起码占了七八成。</p>
当然这么多人聚集在一处，就算是平日里结交的游侠，而没法解释得通，更别说他们还没有一个巨鹿郡的人。所以皇甫嵩也只是从中筛选出了十余个人而已，其中就包括徐福。</p>
只是让皇甫嵩绝没想到的是，当他着人分出了些军中的物资，作为这些投效黄巾的少年携带的投名状后，在这些人出发之前，他竟看见乔琰坐在其中一架板车上。</p>
连曹操都被她的举动给惊了一跳，“世侄女何故如此？”</p>
乔琰反问了个让曹操觉得不太好反驳的问题：“世叔可曾见过，去敌营行里应外合之事的人，会带着自己的小妹的？”</p>
“……没有。”</p>
“那么我去就是个很合适的掩护了。”</p>
被迫当了回兄长的徐福忽然觉得，自己肩上的担子有点重。</p>
好在负责乔琰安危的并不只有他一个。</p>
非要算起来的话，典韦这家伙也是能算作游侠的，就他那望之便觉一身匪气的样子，不被叛军引为同道才怪。</p>
皇甫嵩有心让乔琰莫要再做这等危险的事情，却着实说不过她的那些个歪理邪说，最后也只能放任她去了。</p>
尤其是乔琰在离去之前问及“此行十余人中除了她之外可还有旁人能独当一面”，更好像没有第二个答案。</p>
这些游侠并未在皇甫嵩麾下经历过多少战役，他也难以对他们每一个人的来历家世都知道多少，在将这样的潜伏重任交给他们的时候，他甚至心中还有几分忐忑。</p>
但是这重任交给乔琰他是并不需要担心的。</p>
谁让她已经用自己的表现证明了，她是个足够早熟的智者。</p>