正统十五年，十一月二十五，金陵应天府，巡抚衙门接到了京城来的急递。
八百里加急一定是有紧急情况，所以信盒很快交到了贾雨村手中。
可当他心怀忐忑打开来看时，里面信封上的内容让他大感错愕。
“襄王府私信，速转故户部尚书林如海家！”
八百里加急送私信虽是不妥，可他贾雨村作为襄王府门人，又岂会吃多了去质疑。
贾雨村能重新起复，也受了林如海的大恩。
虽然他没看信的内容，但也知与林家姑娘有关，而且很大程度上是好事。
想到这一点，贾雨村也为老友感到高兴，至少他女儿有了个好归宿。
“来人……”
很快一名小厮过来，正是他手下的老人王诚，即当初葫芦庙的小沙弥。
“老爷您吩咐！”王诚恭谨行礼道。
“你立即带人去一趟苏州，把这封信交给苏州林家！”
“是！”王诚应道。
王诚领命离开，贾雨村正要处理公文，却又得知有人来拜访，乃是他新近拉拢的年轻官员。
其实说拉拢并不恰当，如今贾雨村贵为一省巡抚，想要巴结他的人实在太多，他是看得上眼的才与之往来。
这边贾雨村接见下属，王诚已带着几名差役，骑着快马直接往苏州去了。
当天中午出发，王诚一行在第二天下午才到，彼时林耀正在看书。
林家转型已彻底完成，乃是正儿八经书香门第，他林耀继了林如海的嗣，自然是要抓准家族事业。
即便无法发扬，也该涉猎一些，如此对外交际时，不至于落了家族颜面。
当然，林耀也存着一丝奢望，在科举上有所建树，不说进士中举对他来说也行。
事实上对大多数人来说，中进士本就是难如登天，即便中举也属极难之事。
林耀把目标定为中举，是比较务实的做法。
“老爷，巡抚衙门来人了，请老爷去一趟！”
林耀虽然年少，但也是林家的主人，下人们对他都很尊重。
当然最关键是，见过黑暗吃过苦的林耀，管束下人的手段很到位，让下面人不敢怠慢他。
“巡抚衙门？”
虽然诧异，林耀还是当即迎了出去，并在客厅内见了王诚。
接过信盒，林耀答谢过了王诚几人，然后才回了书房拆开来看。
果然如王诚所言，信里乃是天大的好事，他的姐姐成了亲王侧妃。
信中所言，便是要他林耀带几位族中长辈，去到京城送亲姐出嫁。
对林耀来说，黛玉不只是他的亲姐，乃是他这辈子最大的贵人，他对黛玉自然是万分感激。
如今长姐出嫁，这样天大的好事，此刻得知他也喜不自胜。
他在思索之后，立刻敲定了入京人选，乃是族中几个尊重他这年轻家主的长辈。
于是他立即派人去通知，同时着手让人准备行装。
第二天一早，林耀一行就出了门，一路向西往神都方向赶去。
两天之后，他们一行来到了应天府城，此时天色已晚他们便在城内落脚。
林薛两家交情极好，林耀一行就到了薛家借宿，同时带了厚礼感谢他们，毕竟此前薛家帮了不少忙。
两家相聚，自然要设宴款待，薛蟠本人趁机喝了不少酒。
最近一年薛蟠过得更憋屈了，连在家喝酒都被夏月桂管着，一家之主的形象是彻底没了。
偏偏全家上下，包括他的母亲大人，都对夏月桂称赞有加，让他有不满也只能私下嘀咕几句。
当薛蟠醉醺醺回到屋里，见里面灯还亮着就知道，自家夫人是在等着他。
于是他便让丫头打了冷水，洗了脸清醒后方才进了里屋。
“夫人，这么冷的天儿，你该去歇着才是，何必坐着等我！”薛蟠进屋后关切道。
他这人称得上恩怨分明，对夏月桂有不满是真的，对妻子的关心也是发自真心。
归根结底来说，是薛蟠自己心里清楚，妻子是为这个家为他着想。
所以对被夏月桂管着，他可谓是痛并快乐着。
“林家有喜事，我们也该道贺！”
扶着妻子起身，薛蟠答道：“自然是要道贺，我已命人准备厚礼，明天随他们一同送进京！”
坐在床上，夏月桂说道：“我的意思是……你可以亲自送去京城！”
“亲自送去？何必这般麻烦，须知这还有个把月，就要过年了！”薛蟠迟疑道。
“往后多的是年过，不再金陵又算什么大事？”
“不管怎么说，咱们府上全仰仗襄王府，如今王府有了大喜事，亲去道贺也属应当！”
“这……咱们家出了王妃，还需顾忌这些？”
“王妃先是王妃，然后才是薛家的女儿，这个道理你还不懂？”夏月桂悉心解释道。
虽然宝钗是薛家女儿，但如果薛家着实不够争气，就会成为她的“负资产”，这一点夏月桂非常清楚。
若被王妃厌弃，薛家的发展也就无从谈起了。
“去吧，我陪你一道去！”夏月桂劝道。
“可是……”
薛蟠正要说话，但他忽然意识到一个问题，自己貌似没有真正的决定权。
他即便坚持不去，若最终夏月桂坚持要去，他也还是得跟着一道去。
“也好……去就去吧，是该去拜见王妃了！”
“这就对了！”夏月桂笑着说道。
此事议定，这夫妻二人也就睡去了。
至于打点行装之事，夏月桂已经提前安排，此时无需再多言。
第二天一早，薛家便和林家一道启程，朝着京城的方向赶了去。
时间过得飞快，转眼就是半个多月过去。
腊月十三，薛林两家到了京城，然后便分开各自到了宅邸，他们在京城都有住处。
同时两家也都约好，在安顿好后一起去襄王府拜见，时间就定在了下午。
然而他们来得却是不巧，到王府时朱景洪不在，去了工部和兵仗局检查武备。
未见到朱景洪，薛蟠悬着的心落地，他是最怕见自己那亲王妹夫。
薛蟠与林耀二人，此刻待在存心殿东侧配殿，唯有夏月桂被请进了王府内宅。
虽然配殿之内，仅有两名宦官侍立，但内里庄重肃穆的陈设，还是让薛蟠二人如坐针毡。
在这种地方，说装饰摆件有多讲究，那是真就是太俗气了，只凭那股子威仪就能震慑人心。
当他二人心中忐忑时，突然听到外面传来脚步声，而且还有越来越近的迹象。