宋运辉看看高大魁梧的老马说出这样的软话，忽然有些心软。但随即便笑道：“上回开工典礼上我不是已经挨批了吗，现在回想起来，也是我的不是，年轻不懂事，做高兴了恨不得什么都手里抓着，没一点集体观。这回二期是个改变的契机吧。还有一个主要原因，老马，我出国多，这回去日本，我不占名额，由你主导吧。”
老马有些心动，但立刻想到宋运辉给的理由牵强，有些无事献殷勤的尴尬，谁知道宋运辉打的是什么主意，他决定以不变应万变，不沾那诱饵。他即使不管事，他依然是稳稳坐着正位，急死蠢蠢欲动的宋运辉，他何必揽事上身，自找麻烦呢。宋运辉恨不得他做多错多，可以借题发挥，他偏不上钩，不给一丝口实。“小宋，还是你定吧，二期又与一期不同，二期需要更多与原有一期设备的衔接，这些衔接工作，你心里最有谱，我还是别做二道贩子了。”
宋运辉嘻嘻一笑，却没再推辞，应了声“好”，不过最后还是道：“估计很快就会安排去日本考察。老马，出国人员的政审和出国前教育，需要你把关了。现在护照办理卡得很严，我估计没时间分出来管这个，而这事又不能委托其他无足轻重的人，只有交给你了。等下我送个名单过来，各部门的都有，你取舍一下，我得去趟北京，赶紧把审批搞出来。”
老马看着宋运辉走出去，一声冷笑，果然，早知此人不肯放权，一个人没挫折没生病，哪能那么快改性。但是，老马又想笑，饶他宋运辉上窜下跳忙得欢，可总是不能绕过他这个坐正位的，想那宋运辉不得不当众表示要跟他商量二期的时候，不知道心里多憋屈，没办法啊，这是程序，绕不过的程序。老马“嘿嘿”冷笑，出国人员审批也是，别看宋运辉说得好听，其实那也是绕不过的程序，他要敢不走这程序，万一出事，他担不起。
不过老马打定主意准备在宋运辉送来的人员名单上一笔不改地签字，拿上来的名单有他置喙的份吗。
宋运辉对于老马不上当光打太极的行为极为郁闷，心说看来谁都不是笨人，谁都不是那么容易哄骗上当的。但日本的商户也是头顶的上司介绍，他可绝不能直接跟那上司说，老大家的小拉已经找来另一家，小拉牌子比你硬上几倍，领导你下回请早，这回肃静回避。日本那边的得敷衍，那是给领导面子，最后才找个不得不什么什么的技术理由打发，那才算是交待得过去，最好，还是由老马主持着打发掉，那就没他宋运辉的后果，可现在老马狡猾地不接，他只能另想他招。到任何位置，都无法随心所欲，太多的精力得花在无用功上，无奈。
一直到下班，宋运辉都关在办公室里喝茶吸烟想招，顺手拟了名单，却是撕了又撕，头大如斗。一听下班铃响，就早早飞车回家。今天不在状态。
外面下雨，程开颜听说他能准时回家，就一定不肯走十分钟路自己回家，一定要等在教育局门口等丈夫来接。等到宋运辉看到同等的还有其他三个婆婆妈妈，他照着一车子婆婆妈妈的指示把大伙儿都送回家后才回自己的家，心里真是哭笑不得。他已经心烦一天，本想早早回家“啊呜”一声丢弃伪装，跟女儿玩上一通，没想到还得接受一群婆婆妈妈的碎嘴采访。他耐着十二分的性子才不烦形于色，更是坚定决心，绝不能把女儿培养得无知至无耻，还一脸不知。
程开颜看看出丈夫等她最后一个同事一下车就板下脸来，忙陪笑道：“雷雨来得急呢，正好你今天早早回家，瞧他们多谢谢你。”
“雨不大，又不是刮台风，以后这种生意少给我兜来，我一天上班下来累得慌，不高兴陪着一群老娘罗嗦。”
“又不是我兜的，大家听说你来接我，都踊跃着要见见你呢，大家这么热心，我怎么能拒绝呢？”
宋运辉“啧”了一声，“你不说又有谁知道，你自己吹着法螺到处说，人家再怎么也得装热心捧场。她们这些本来几分钟就到家，现在一来二去，都几点了，你看，比慢还慢，谁感激你。”
程开颜无言以对，还真是处处被宋运辉说中，丈夫有时间来接，丈夫又是个好威风的人，她心里得意，就不免坐办公室里跟谁都说，大家一起哄，就成现在结局。她红了眼圈，嘟嘟哝哝地道：“又不是成天麻烦你，偶尔一次，你脾气那么大干吗呢。我业务不好，话不会说，别的都不好，好不容易有个登样的老公，能不给大家认认吗？”
宋运辉再次哭笑不得，却也不忍再肆意自己的脾气，可也没法消除自己的脾气，只得闭嘴，闷闷呼岀一口气，被程开颜清清楚楚听到耳朵里，程开颜越发觉得自己没用。好在丈夫对她还是好的，要他来接就来接，工资奖金也都交到她手上，可是，丈夫太高高在上了，她捉摸不透。不过爸爸跟她说过，别胡思乱想，好好靠着丈夫，丈夫就该比妻子强。她听爸爸的，倒也不硬逼着自己去跟上丈夫。不过这回教训她记下了，丈夫愿意接她并不是意味着丈夫愿意接别的女人，其中虽然还有一个长得眉清目秀文气可人的，那以后她不做那坏事不就得了。
但她很快就领悟过来，丈夫倒车停车的当儿，她凑上去甜腻腻地问：“小辉，你是不是一下班只愿意看到妻子女儿父母亲？”
“唔，是，聪明。”
“行啦，我以后不带同事下班了还骚扰你。呀，小辉，我这儿积水很深。”
“等着，我抱你下来。”
程开颜笑眯眯地，开心得不行。他们的女儿早闻见汽车声音开门来接爸爸，见此吐着舌头拿着小手指刮脸羞她爸妈，宋运辉的心情这才好起来，放下妻子抱起女儿，让女儿骑在肩上作威作福。程开颜早笑眯眯下厨去帮婆婆的忙，留他们父女在客厅里，女儿向爸爸汇报今天一天做了啥，旁边爷爷补充。程开颜心说，女儿不像她，女儿是个小鬼精，除了爸爸降伏得了她，其他人都拿她小小女儿没办法。可这爸爸经常忙得没时间，家里只有任由小鬼当家做老大。按说，小辉也不是那脾气。
跟女儿饭后又玩了会儿，又教会女儿两个英语单词，pig和dog，这才放小人家回屋睡觉。可惜，女儿睡前要听的故事宋运辉胡诌不出来，他说出来的故事没三句就穿帮，这方面的功力，不如程开颜多了。
小人家睡觉的时间，全家人都是如临大敌，爷爷奶奶溜出园子乘凉去了，宋运辉坐书房里，听隔壁传来女儿与妻子絮絮叨叨的对话，他全神贯注地听着，听着，忽然脑袋里冒出新的念头。他又沉下心来好好在心里做了一番推演，这才舒畅地微笑起来。起身轻手轻脚摸到女儿房间里，却见蚊帐里的女儿已经睡着。程开颜冲他摆摆手，悄悄钻出来，他却钻头进去又偷偷捏捏女儿的小扫帚辫子才作罢。
下去乘凉，园子里茉莉花香扑鼻。宋季山向难得一起乘凉的儿子骄傲地展示他从周围山上移植成活的草药。如今生活稳定，他终于敢公然捡起年轻时候爱好的中医中药，由着自己的爱好把家中小小园子种成百草园，给儿子书房门口贴上三味书屋。宋母则是精研饭菜糕点制作，当然目的只为宋引小小嘴巴的喜欢。
看到爸妈终于敢挺起胸膛说话，抬起头笑，宋运辉心里骄傲。他小时候的理想，其中一条正是要全力庇护全家不受欺负，如今，他做到了，而且做得很好。只可惜姐姐……
宋运辉扭头看妻子，见三十岁的程开颜在月色下面容娇好如才刚二十出头，两眼清纯更是不亚于二八少女，不由一笑，也好，能让妻子没心没事地过日子，那是他这个做丈夫的本事。程开颜似乎感觉到有人注视，回头看来，吐吐舌头做个鬼脸，看那鬼脸，不得不惊叹遗传的造化神功，母女两个竟然一模一样。
回头，宋运辉给了老马一份与日商接洽的名单，和出国考察的名单。那份名单，宋运辉充分照顾到所有被他排斥的大佬，还有摇摆在老马身边的亲信，当然也不会忘记安插他自己信任的做实际工作的人。老马看了惊讶不已，此人什么时候生了良心了？
但宋运辉自己去北京时候，带上亲信方平亲自会见了小拉引见的外商，却把审批报告交给小拉，由小拉带着宋运辉的另一个亲信代为办理。关在宾馆里整整昏天黑地地谈了三天三夜。
小拉只在最后一天参与了一下，等结束谈判，他去外商那儿说了会儿后来到宋运辉房间，将审批批复交给宋运辉，笑道：“这么快就触及实际问题了？你就不怕我拿不下批复？”
“小方，麻烦你去看看周围有没有卖吃的，饿死。”宋运辉遣走方平，才跟小拉道：“他们的设备基本上可以用，他们自己也承认有两套附加设备的功率跟不上，希望我外购。我有一个朋友以前做的设备倒是最合适的，可惜他们的现在还卡得严。估计得用日本的。”
小拉点头，“那就这样定。”
“有机会我把我那个朋友介绍给你，他现在美国读MBA，应该快毕业了吧。毕业估计还是回那家公司，我改天让他联络你。就我们行业来说，他们的设备是最全面的，他那个人做事也活。”说着拿起批复，翻开看看，看到签字和印章，不由扬扬手中的批复笑道：“早知道问都不用问，小拉兄出马，无不手到擒来。”
小拉不由笑道：“你干吗还一分钟两百字的语速啊，谈判已经完了。老外说跟你说话太压迫人了，问题又多又快，没有充裕时间思考。听说你已经安排人员考察日本公司？”
宋运辉摊摊手，略表遗憾：“有些，我也不能太独裁，剥夺厂长的意思。不过最后技术认定都在我手里，让他们去日本看看吧，从没岀过国。你要不要与我们老马打个招呼？”
小拉一笑：“我不跟无法拿主意的人说话。要不你现在就帮我跟你的朋友联络？”
“好。”宋运辉拿出信纸，边写边道：“现在是他们那儿的早晨，不知他在不在，给他留个传真。我把你大哥大的号码写上，如果我不在，直接找你，行吧？”
“行，你已经把我身份在上面交待了。你一手英语很漂亮啊。”小拉说着起身，叫门外等候的手下进来等传真。
“你也很不错，口语尤其好。我们前三届的人，按说英语好的人不多。刚进大学时候，英语课简直是受罪。”
小拉呵呵地笑：“我一向英语好，高中时候就背十四行诗。当年插队时候我读英语他们批我，我告诉他们，是恩格斯的语录，傻眼了吧。呵呵，什么叫做知识就是力量。他们背毛选，我背祖宗的。”
“当年吃了不少苦？我也插队，养猪，那挑猪泥的筐子特制，很长，我那时才初中毕业，挑着老是搁到小石头上给翻了，打自己一身臭。”他说着把传真交给小拉手下去发，要小拉手下看到方平叫回来。
“我？那猪泥我也挑，叫积肥。但我挑着总喜欢绕大圈，因为有一户农家园子里总是开着花，最不济也有几朵脸盆似的向日葵，看着那些花儿，人才觉得还是活着的，生活还是有阳光的。那时候……人傻。”
宋运辉不由得笑：“天啊，那农家估计怎么也不会想到，几朵花儿招来无妄之灾。”
小拉一想也笑，笑了会儿才道：“那时候我们天真啊，满心都是理想。不过不能不承认，那时候特容易满足，生活那么苦，人还成天笑呵呵的。现在……现在你有没有觉得理想不知失落在哪里了？”
“我承认，我前两天才想过这问题。我女儿在学校里说她的理想是当爸爸那样的人，我忽然想到，我的理想呢？我好像现在只有一个理想，让家里人在我庇护下无忧无虑生活，整一个小农经济。”
小拉一笑：“我现在理想是在美国或者加拿大买房买车。我第一步目标是把我儿子送出国读书。实际吧？真不知以前那些花好月圆的理想跑哪儿去了，咱说起来也是受高等教育的，怎么现在心里只有庸俗的生活呢？哈哈。小宋，我们同龄人真是有语言，我再告诉你一个笑话，我一个小小小小的表妹，她现在凛然叱我变得面目可憎，可让我整整气了三天。再回头一想，她还是抬举我，我要是面目可憎，那也算是有个性，我根本是面目模糊，哈哈。”
宋运辉听了不禁也笑，“看来还是血肉模糊稍微有点血性，你们这些文科出身的，笑死人不偿命。”
小拉看到方平进来，就收声了，又恢复一脸高高在上的模样。正好此时虞山卿的电话进来，虞山卿的声音很有兴奋的意思。
宋运辉不得不将话筒拉开一些才能避免耳朵受苦。“小虞，应该毕业了吧？还回原来那家做？”
“当然，签约的，否则以后一步别想入美国国境。总算苦日子到头了，才上公司报到安顿下来，你传真来得巧，我正好回原租房拿东西，等明天可能你秘书得给你我这儿的新号码了。怎么样，还是年初的老样子？”
“老样子。跟你介绍个朋友，你自己说吧。我下去找一下同事。对了，你太太那儿需要帮些什么忙吗？”
虞山卿笑道：“不用你出马，我有信心让你介绍的朋友帮我。呵呵。谢谢你，兄弟，我很快会回国一趟，去看你。想要带点什么？”
宋运辉一点不客气：“带套西装来。”
把电话交给小拉，宋运辉和方平下去讨论与外商谈话的总结。两人没坐大堂吧，而是坐到等候区的沙发上说话。方平原本只听不说，到这会儿两个人了才发起牢骚。
“宋厂，怎么管管老赵才好。引进设备的事跟他们码头又不相干，他这两天争着也要去日本，非得把我下面的人挤走。这回老黄又没去，他还争什么争。”
“港机也得引进，国产的吨位跟不上。这回我没提，他急。”