<small>马太效应：累积一定程度的名望，一切就会往好的方向发展。</small>
报道“树鬼”案后，大象在市里名声大振，他忌惮关注，出席公开场合或演说，全交由我代理，实在推脱不过的事情——比如跟公安局局长见面——则私底下进行，还规定不能有其他记者在场，搞得像秘密会议。大象是真有病，他怕闪光灯，但至今病因未明。
拿了局长两面锦旗，作为回礼，大象给对方做了个专访，用了无比炫丽的夸张手法，写了一篇魔幻现实主义报道：《局长老万：抽丝剥茧见真相》。大象晋升报社主笔，假模假式为报社做了个未来五年战略方针，说不能局限本市，要接轨国际，“fashion”，才能有影响力，才能接到大广告。
主编问：“具体怎么做？”
大象说：“比如各地有大案，让我们第一时间去报道，报销路费吃住。”
主编想了会儿说：“可以报火车或动车。”
大象说：“那去到现场案都破啦。给我点时间。”
我们市刚建成一个机场，大象通过老万，联系到了机场的负责人，用了五天，给他们团队做了一个人物风采系列报道，签订合作协议，在报纸上免费刊登机场广告，报纸在飞机上投放。报社人员工作出行可免费搭乘国内航班。
搞定。有些人就是能让你服。
<small>吸引力法则：把注意力集中在某个领域上，相关事情就会接踵而至。</small>
接触湖南的“红衣男孩”案后，大象受到很大的冲击，说了很决绝的话：“一定要找到凶手，花前半生不足惜。”
像入了魔怔，跳进犯罪深海——混迹网络，搜集资料，研究著作，画凶案图谱。我帮不了他，因为不知道他要什么。唯有跟着他。
跟着他去各种犯罪现场，很多地方已经了无痕迹，也去，一般是拍照，再无功而返。
大象有间资料室，三十平米，三面墙上标满犯罪信息，一面墙放一个大玻璃格子柜，每个格子都摆了一件他搜集来的“味道”证物，因此房间总有股怪味。他花了一万块从一位犯罪爱好者手中买了一个记事本，是一位杀人狂魔的作案录，犯罪细节纤毫毕现地记在纸上，有时还画人体图，像现代达芬奇，区别是他对活人做肢解实验。
将受害者在平台固定住，连接心跳仪，切除一只耳朵或割下一块头皮。你看记录能浮出画面，大象说，每一页都有浓浓血腥味，但纸上没沾一滴血。
犯罪者是大学教授，40岁，温文尔雅，很受学生欢迎，但感情生活一直是个谜，之所以被抓，是几个学生在情人节那天定制了一个充气娃娃，想放在他汽车后备箱表达一下特别关心，没想到在里面发现一袋零碎的人体部件，四位被囚禁虐待的受害者因此得救，教授杀人未遂，死刑，缓期两年。案情轰动，又发生在邻省，大象觉得他是一个特殊的罪犯，可以从他身上获得启发。
大象找了很多关系，得到跟他会见的资格。大象给死刑犯写信，前头写了一些对他犯罪的疑问，最后写“有些事想请教您”。死刑犯同意跟大象会见。
他跟大象说的第一句话：“别叫我名字，叫我26.”是他编号的末两位数。
26的杀人目的，如果真的要说出答案，那就是一，想看一个人因为极度恐惧，身体各项数据的反应。二，一个人要惊恐到什么程度，才会昏迷。三，除了心脏，某个器官切除，生命能维持多久？四，因为享受这种过程。
大象说：“杀人狂魔没有犯罪动机，怎么抓？很难，只有从这个杀人狂的三次作案中入手研究，研究什么？研究作案规律。通过这些规律去反推这个杀人狂的性格、怪癖、身份，预判他下一次的作案时间节点，守株待兔。26说，杀人狂魔也分高级和低劣。低劣的，就是为了杀人快感，破绽百出，智商低下，花点精力，部署警力，一下子就能抓获。像我，就是高级的。我作案没有规律，没有怪癖，找不出嫌疑，要怪就怪我太受学生喜欢。败于偶然性，我是服气的，这是神看不下去，在我杀死四位受害者之前出手解救。故事中的‘巧合’是作者无能，但现实中的‘巧合’是神迹。我触动神，我很服气。”
大象说：“26跟我说，‘红衣男孩’这个案子有动机，我也因此确立了他的大概画像，但他行踪诡异，手法狂放但作案严谨，无疑是位老手，且高智商，依26看，‘红衣’案是凶手草率的一次作案，因此暴露在公众视野，在之前和之后，他很可能稳妥地杀了几个人，并收拾干净，估计很难找到他。他的目标多是流浪少年，无家可归，杀害，掩埋，无人知晓，很难入手。如果未来他再露面两次，而我又有幸见证现场，再去找26，没准他能推推看。”
大象回来之后去搜集了26作案的细节，二十天后，他说他找到了26作案的规律。
“他自己不是说没有破绽吗？四个受害者跟他一点关系都没有。”我说。
“肯定地说，没有无破绽犯罪。人是惯性生物，只要样本足够大，一定有规律可循。我仔细研究这四位受害者，表面上看确实毫无联系，但一位猎人，他又捕鱼，射鹿，设陷阱抓熊，还开枪打鸟，那这四种猎物就一定因为这个猎人而有一种共同点，找到这种共同点，一定能发现深处的规律。26要做到毫无嫌疑，首先要从与自己无关的人身上下手，这些人一定是自闭和缺爱的，俗称都市游魂，他们有工作，看起来正常，但私生活一团糟，通过生理快感来抵消心理空虚。网络上有各种各样的亚文化社区、群组、论坛，26就是在这些地方定位猎物的。一位是女性瘾者，白领；一位是没出柜的男同性恋，公务员；一位是女SM爱好者；一位是女HPV病人。我找了一名计算机高手人肉这四位受害者的网络信息，再破解他们各个社交账号，找出一大堆私信，从这些私信里面分类，重合出一个熟面孔，也就是凶手26.这就是规律。虽然事后26很谨慎地清空注销了自己的账号，但是通过服务器的数据副本，应该能找出他的IP地址。我估计他备份有数十个账号，专门用来寻找猎物的。”大象说，“这就是我从他身上获得的启发，并因此推翻他。”
“从单独的案件中很难突破，要攒三个样本，找出其中的规律。”大象兴致勃勃。
“所以我们下一步应该干吗？”亮出我的口头禅。
“等‘红衣男孩’凶手露出水面！密切关注接下来出现的类似案件。”
<small>木桶理论：短板即突破口。</small>
等了两个月，终于等来一件大案。
这世上有各种以高效闻名的小众兴趣社群，比如大象加入的这个“第一手命案”网站。有的命案几乎是一发生，就有人在网内爆。大象因此得知这桩诡异凶杀案，当即跟我前往。
是2010年，九月，深圳，一场台风刚过。
早上九点有人发现，报警。我们十一点知道这个消息，十一点半到机场，下午三点到现场，是一个正在建筑的小区工地。警察把案发的那幢楼封锁了。我们亮明身份，坚决不让进。这种反应表明案件严峻，不宜公开。没办法，只能另辟蹊径。
大象绕了封锁区域一圈，最后来到一位指挥人身边，跟他说话。不一会儿，他同意我们可以进入凶案现场，但身上的相机、手机、录音笔都不能带进去。