奥列格最熟悉前线军队移动的情况，他领着这几个人差不多是向北走，以便在贡多罗夫斯卡雅地区的某处越过结冰的北顿涅茨河，前往沃罗涅什—罗斯托夫铁路上的葛路鲍卡雅车站。
他们整整走了一一夜。对于亲人和同伴的怀念萦绕在他们脑际。他们差不多一路上都是默默地走着。
天快亮的时候，他们绕过贡多罗夫斯卡雅，毫无阻碍地越过了顿涅茨河，沿着就原来的土路铺成的、压得很平的军用大道向杜鲍沃依庄那边走去，他们用眼睛在草原上搜寻着有人家的地方，希望能去暖和暖和，吃点东西。
没有风，太陽出来了，开始有些暖意。岗峦起伏的草原上闪耀着一片洁白。压平的大道开始化冻，路旁露出了沟渠的边缘，地上冒出一缕缕的蒸气心术《管子》篇名。分为上下篇。战国时稷下学士著。一，散发着泥土的气息。
在他们走的大路上以及远远可见的、登上小山看得特别清楚的两侧的村道和遥远的村道上，不时迎面走过一些德国步兵、炮兵分队、勤务部队和军需部队的零星残部，这批人没有陷进被红军包围的斯大林格勒的大包围圈里，而是在后来的几次战斗中被击溃的。这些德国人跟五个半月以前乘着几千辆卡车开过这里的那批德国人已经有天渊之别。他们穿着破烂不堪的军大衣；为了御寒，头和脚都包裹一着；长满胡子的脸上和手上又脏又黑，仿佛他们是刚从烟囱里钻出来的。
有一次，青年人自东而西在村道上走着，看见前面有一群意大利兵士。他们多半都没有一槍一械，有的带着一槍一，但却像扛棍子那样把一槍一扛在肩上，一槍一托朝上。一个军官披着夏季披肩，又像制帽又像便帽的帽子歪戴着，上面缠了一条童线裤。他由兵士簇拥着，骑着没有鞍子的骡子，其大无比的靴子拖到地上，几乎在路面上划出痕迹。他这个来自温暖的南国的居民，鼻子底下拖着两条冻住了的鼻涕，在冰天雪地的俄罗斯，形状非常滑稽而又具有象征性*，孩子们互相瞅了一眼，不由得哈哈大笑起来。
路上到处都有不少因为战争而流离失所的老百姓。谁也不来注意背着背包在冬天的大路上赶路的这两个少年人和三个姑娘。
这一切都使他们的情绪好起来。他们怀着青年人对于危险没有实际概念的那股不知忧虑的勇气，好像觉得自己已经到了战线的那一边。
妮娜穿着毡靴，戴着暖帽，沉甸甸的发卷从暖帽下面垂到冬大衣的衣领上。她走得满脸通红。奥列格不住地望着她。他们目光相遇的时候，就相视而笑。谢辽萨跟华丽雅在一个地方竟然玩起雪球来，互相你追我赶，把同伴们甩得老远。他们中间年纪最长的奥丽雅，身穿深色*衣服，态度镇静，沉默寡言，她像妈妈似的，对这两对体贴，宽容。
他们在杜鲍沃依庄过了将近一昼夜，一点一滴地打听着前线的情况。有一个独臂的残废军人，大概是没有突围出去而在这里落了户的，劝他们再往北到佳奇基诺村去。
他们在这个村子里和它附近的庄子里待了几天，在混乱的德军后勤部队和躲在地窖里的居民们中间游荡。现在他们离战线非常近，从战线传来的炮声隆隆不绝，到了夜里，炮口喷一出的火光好像闪电一般。空军在轰炸德军后方，在苏军的压力下，敌人的战线显然在后退，因为周围德国人的一切都汇合起来川流不息地向西移动。
每个过路的兵士都斜过眼来看他们，居民因为他们来历不明，都不敢让他们进去。不要说是五个人一块越过战线，就连在这里徘徊或是停留都有危险。在一个小农庄里，女主人不怀好意地不时打量着他们，到了夜里忽然穿上厚衣服出去了。奥列格没有睡着，他把同伴们唤醒，大伙都离开庄子走到草原上。他们刚刚醒来，从昨天刮起的大风吹得他们无处可躲。他们从来没有感到自己是这样地孤立无援，举目无亲。
于是他们中间最年长的奥丽雅就开口说：
“我的话，你们听了别不高兴。”她对谁也不望，用衣袖遮住一边的脸挡风，这样开始说。“我们这么一大群人过不了战线，而且妇女或是姑娘大概很难越过战线……”她望了望奥列格和谢辽萨，等他们反驳，但是他们没有开口，因为她说的是实情。“我们姑娘们应该让我们的男孩子们去自一由行动。”她坚决地说。妮娜和华丽雅懂得是指她们。“妮娜也许要反对，但是你妈是把你托付给我的。我们到福基诺村去，我有一个大学里的女同学住在那边，她会收留我们，我们可以在她那里等待战线移过来。”奥丽雅说。
奥列格这是第一次找不出话来回答，谢辽萨和华丽雅也都不作声。这里的黎明静悄悄
“我凭什么要反对呢?不，我并不反对。”妮娜说，她差点儿要哭出来。
他们五个人又这样一言不发地站了一会，内心痛苦，下不了决心走这最后一步，那时奥列格就说：
“奥丽雅说得对。姑娘们既然有更简单的出路，何必让她们去冒险呢。而且我们的确也可以容易些。那么你—你们就走—走吧。”他突然口吃起来，说了就拥抱了年长的奥丽雅。
然后他走到妮娜面前，其余的人都转过身去。妮娜猛地搂住他，雨点似地亲一吻着他整个的脸。他也搂住她，吻了她的嘴唇。
“你记得吗，有一次我缠住你，老要求你让我亲一亲你的脸蛋，你记得吗，我说：‘只要亲一亲脸蛋，懂吗，只要亲一亲脸蛋?’没想到要到现在才能亲一吻。你记得吗?”他带着孩子似的幸福的表情低语说。
“我记得，我全都记得，我记得的比你所想的还多……我会永远记住你……我要等着你。”她轻轻地说。
他又吻了吻她，就挣开身一子。
奥丽雅和妮娜走了几步，还叫唤了他们一次，后来马上就看不见她们，也听不见她们了，只有风搅雪在薄薄的冰凌上旋转着。
“你们怎么样?”奥列格问华丽雅和谢辽萨。
“我们还是想一块试一试。”谢辽萨负疚地说，“我们沿着战线走，也许可以在什么地方溜过去。你呢?”
“我还是要在这里试一试。至少我对这一带地方已经熟悉了。”奥列格说。
又是一阵短暂的痛苦的沉默。
“我亲爱的朋友，别不好意思，别垂头丧气……对吗?”奥列格说，他很了解谢辽萨的内心活动。
华丽雅猛地拥抱了奥列格，谢辽萨不喜欢流露感情，他只握了握奥列格的手，再用手掌轻轻推了一下他的肩膀，就头也不回地走了。华丽雅跑过去追上了他。
这是一月七日。
但是他们也不能一同越过战线。他们还是一个村子一个村子走过去，就这样一直走到卡缅斯克。他们自称是在中顿河战区跟家里人失散了的兄妹。人们可怜他们，让他们在冰冷的泥地上打地铺，于是他们就像遭难的兄妹那样搂着睡觉。早晨他们又起来上路。华丽雅要求让他们随便在一个地方试试越过战线，但是谢辽萨是一个具有现实气质的人，他一直不肯越过战线。
最后她才明白，只要她华丽雅跟他一块，谢辽萨绝不会作越过战线的尝试：谢辽萨可以在任何地方越过战线，但是他怕会断送了她。所以她就对他说：
“我一个人总可以在这儿的村子里找个安身的地方，等待战线通过我们这一带……”
但是这种话他连听都不愿意听。
不过，她还是编出一套理由来说得他相信了。在他们的全部活动里，特别是在他们无论什么工作都是一起干的时候，他总是头，她总是服从他。但是在个人的事情方面她总是占上风，他是不知不觉地对她唯命是从。所以她现在就对他说，他可以到一个红军部队里去，告诉他们，我们克拉斯诺顿有一批青年人被关在监狱里，性*命难保，他可以跟这个部队一起来把青年人从死亡中拯救出来，同时也可以使她华丽雅脱离危险。
“我会在这里附近等你。”她说。
华丽雅累了一天，夜里睡得很熟。等她在天亮前醒来，谢辽萨已经走了：他不忍心叫醒她跟她告别。
于是就剩下了她孤零零一个人。
叶列娜·尼柯拉耶芙娜终生都难忘这个严寒之夜，这是一月十一日的夜里。全家都睡了，外面有人在小窗上轻轻地敲了几下。叶列娜·尼柯拉耶芙娜马上听到了这敲窗的声音，并且马上知道这就是他。
奥列格疲倦得连帽子都没有脱就倒在椅子上，他的两颊都冻坏了。全家都醒了。外婆点起油灯放在桌底下，免得外面看见灯光：“警察”一天要来光顾他们家几次。奥列格坐在那里，灯光从下面照着他的脸，他的帽子上围着脸的一圈都结着霜，他的颧骨上都是黑斑。他消瘦了。
他几次试着越过战线，但是他对于防线上的现代火力配系以及各分队和各小队的部署毫不了解。而且他的个子太高大，又穿着深色*衣服，所以无法在雪上偷偷地爬过去。而且他一直在为城里青年人的命运担忧。最后，他说服自己，时间已经相隔这么久，偷偷地溜进城去看看总不碍事吧。
“听到万尼亚的消息吗?”他问。
“还是那样……”母亲避免望着他，说道。
她给他把帽子和短外衣脱掉。连给他热点茶水都没法热，可是家里人已经急得面面相觑，生怕马上就会有人来到这儿把他捉去。
“邬丽亚怎么样?”他问。