“勇士赛里泽”住在格罗什内街一套中二层房间里。卡洛斯神秘地叫人放出风声，说他从乔治-德-埃斯图尔尼那边来。他意外地发现，这个所谓银行家听到这一情况时脸色变得惨白。卡洛斯在一间简朴的书房里看到一位身材矮小、头发稀疏而金黄的男子，根据过去吕西安向他描述，他知道此人便是出卖大卫-赛夏尔的犹大①。
<em>①见《幻灭》。</em>
“我们在这里说话，不用担心被人窃听吧？”西班牙人说。他现在突然打扮成英国人，红头发，戴着蓝眼镜，收拾得跟一个去听布道的清教徒一样干净利落。
“为什么问这个，先生？”赛里泽说，“您是谁？”
“威廉-巴尔凯先生，是德-埃斯图尔尼先生的债主。不过，我想还是有必要把门关上，既然您也愿意这样做。先生，您从前与帕蒂-克洛，库安泰，赛夏尔-德-安古莱姆……有什么关系，我们都知道。”
赛里泽听了这句话，便奔向门边，把门关上，又走向另一扇通向卧室的门，将它闩上。然后他对这个陌生人说：“再小点声，先生！”他打量了这个假英国人，对他说：“您要我做什么？……”
“哦，天哪！”威廉-巴尔凯继续说，“这世道，人人都为自己打算。那个德-埃斯图尔尼怪人的钱，放在您这里……您放心，我不是来向您要这钱的。不过，这个该上绞架的骗子——咱们私下说说——在我的催逼下，给了我这几张票据，并对我说有可能贴现。由于我不想用我的名义去继续办理，他对我说，您不会拒绝使用您的名字的。”
赛里泽看了一下汇票，说：“但是，他已经不在法兰克福了……”
“我知道，”巴尔凯回答，“不过，开汇票的时候，他可能还在那里……”
“但是，我不想担当这个责任。”赛里泽说。
“我不要求您作这个牺牲。”贝尔凯又说，“您只管收下这些票据，办理贴现。我负责去收回这些款项。”
“德-埃斯图尔尼这么不信任我，真使我感到吃惊。”赛里泽说。
“设身处地为他想一想，他的事情也够多的，”巴尔凯回答，“不能责备他分兵多路嘛。”
“难道您认为……？”小个子生意人问，一边将已经贴现、符合手续的汇票还给假英国人。
“……我认为您一直想留着他的那些钱，是不是？”巴尔凯说，“这一点，我能肯定！这些钱已经扔在交易所的绿台毯上了。”
“我的发财全靠……”
“把这些钱公开输光。”巴尔凯说。
“先生！……”赛里泽大叫起来。
“您听着，亲爱的赛里泽先生，”巴尔凯打断赛里泽的话，冷淡地说，“您帮我一个忙，让我能顺利地收回这些钱。请您为我写一封信，您在信中说，您替德-埃斯图尔尼将这些贴现的票据还给我，并说追查此事的执达吏应视持有此信的人为这三张汇票的拥有者。”
“您能告诉我，您叫什么名字吗？”
“不写名字！”英国资本家回答，“就写‘持此信及汇票者……’您这番好意将会得到丰厚的酬报……”
“怎么酬报？……”赛里泽问。
“只用一句话。您将一直呆在法国，是不是？……”
“是的，先生。”
“那好。乔治-德-埃斯图尔尼永远不会回法国来了。”
“为什么？”
“据我所知，有不止五个人要谋杀他。他自己知道这一点。”
“怪不得他要我搞一批货去印度呢！”赛里泽叫起来，“但是，可惜他已叫我把所有的钱买了公债。我们已欠了杜-蒂耶公司的差额。我是过一天算一天呢。”
“您应该及时脱身啊！”
“啊！我要是早点知道就好了！”赛里泽大声说，“我的发财梦落空了……”
“跟您最后说一句话，行吗？……”巴尔凯说，“务必守口如瓶！……您是能做到的。可是，说到忠诚，恐怕没有那么有把握了。我们后会有期，我会让您发财的。”
卡洛斯在这个卑鄙的灵魂中撒下了一线希望，这希望将使那个人对此事长期保持缄默。接着，卡洛斯仍然扮成巴尔凯，去见一个他能依靠的执达吏，委托他取得对艾丝苔的最后判决权。
“一定会付钱的，”他对执达吏说，“这是一件关系到名誉的事，我们只想按规定办事。”巴尔凯叫一个商事诉讼代理人代表艾丝苔小姐在商业法庭上出庭，以便使判决自相矛盾。他请执达吏温和行事。执达吏便将所有诉讼文件放入封套，亲自来泰布街查封家具。他在那里受到欧罗巴的接待。查封一旦宣布，艾丝苔便公开成了欠债三十多万法朗的人，这已是无可争辩了。卡洛斯在这件事上并没有多少新花样。这种假债务的滑稽戏经常在巴黎上演，巴黎有“副”高布赛克和“副”吉戈奈们把自己出借，用作“文字游戏，”取得一笔赚头，用这种无耻的花样寻开心。一切都在笑谈中实施，包括杀人。人们就这样去勒索固执地不给钱的父母或吝啬的情人，他们面对这种无可争辩的必要性或所谓名誉问题，也就照办了。马克西姆-德-特拉叶曾经常常用这种方法。这是老剧目中翻新的喜剧。只是卡洛斯-埃雷拉想拯救自己的道袍的名誉和吕西安的名誉，使用了一套没有任何危险的伪造票据。这种事情出现很多，以致司法部门如今对此也有点无动于衷了。据说在王宫市场附近还开了一家假票据交易所，在那里，你付三法郎就能得到一个签名。
这十万埃居准备用作守候卧室的门。卡洛斯着手解决这个问题前，决心先叫德-纽沁根先生另外再付十万法郎。经过情形是这样：
根据卡洛斯的吩咐，亚细亚打扮成熟知那个陌生女郎的老太婆，来到堕入情网的男爵面前。迄今为止，风俗画家画了许多男高利贷者的形象，但是人们却忘了女高利贷者：今天的极为奇特的人物“财源夫人”①。她被体面地称为“服饰脂粉商”②。她有两家商店，一家在神庙街，另一家在纳弗-圣马克街，两家都由她手下一些女人经管。凶狠的亚细亚可以扮演这个角色。“你穿上德-圣埃斯泰弗夫人的衣服吧！”卡洛斯对她说，他想看看亚细亚穿上这衣服的模样。
<em>①财源夫人，是法国作家让-弗朗索瓦-雷尼亚尔（一六五五-一七○九）的《赌徒》中的一个人物。</em>
<em>②指上门兜售服饰脂粉的女商贩，她们常常兼放高利贷。</em>
这位假媒人来了，穿着锦花缎连衣裙，那是某个被查封的客厅中摘下来的窗帘做成的。她披着一条卖不出去的破旧开司米披巾，这种披巾只能在这些女人肩背上度过它们的最后时日。她戴一个细布绉领，花边华丽，但已经磨损；还戴一顶十分难看的帽子，一双爱尔兰皮革的皮鞋，脚上的肥肉从鞋沿鼓出来，就像黑色丝绸做成的垫圈。
“还有我的腰带扣呢！”她让人观看一个不知是真是假的金银饰物，说。她那厨娘的肚子似乎不爱接受这一扣子。“嘿嘿，瞧瞧我的风度！可是，我的腰身……叫我显得多么难看！哦，努里松太太胆子真大，给我穿这么一身！”
“首先，要显出柔情蜜意的样子，”卡洛斯对她说，“要小心翼翼，像母猫那样精心提防，特别要使男爵因使用警察而感到羞愧，而你在警察面前不要显出发抖的样子。最后你用若明若暗的话实实在在地让他知道：你不相信世界上有哪-家警察会知道那个美人在什么地方。千万不要露出马脚……当男爵可以让你敲着他的肚子喊他‘老色鬼’时，你要显得更加狂妄，厚着脸皮叫他听从你的安排。”
纽沁根受到警告：如果他再搞一点点侦探，他就再也见不到这个媒人了。他秘密地步行去交易所的途中，拐到纳弗-圣马克街的一个简陋的中二层住房中去见亚细亚。那堕入情网的百万富翁在这些泥泞的小路上，不知走过多少次，又怀着何等狂喜的心情，这只有巴黎街道上的铺路石才清楚。德-圣埃斯泰弗夫人让男爵时而满怀希望，时而又悲观失望。男爵难以忍受，要“不惜一切代价”获悉那位不知名的女郎的全部情况……
这时候，执达吏正在行动。由于没有遇到艾丝苔的任何抵抗，他的进展十分顺利。他按规定期限行动，连二十四小时也没有浪费。
吕西安由他的谋士引导，到圣日耳曼的艾丝苔幽禁处看过她五六次。这位狠毒的谋士认为这些会面很有必要，可以防止艾丝苔萎靡不振，因为艾丝苔的美貌已经被当作一种资本。在离开守林人屋子时，他把吕西安和可怜的妓女带到一条荒凉的小路边，那里可以望见巴黎，而别人不能听到他们的谈话。三个人在初升的阳光下，面对由塞纳河流水、蒙马特高地、巴黎、圣德尼组成的一种世界上最壮丽的景观，坐到一段被砍倒的杨树上。
“孩子们，”卡洛斯说，“你们梦一般美妙的生活结束了。你，我们的小姑娘，你再也见不到吕西安了，或者，如果你见到他时，你应该说是在五年前只与他相识过几天。”
“这么说，我的死期来到了！”她说，没有掉下一滴眼泪。
“哎！你已经病了五年，”埃雷拉继续说，“设想你得肺病死了，没有用哀歌来打扰我们。然而，你看到你还活着，而且活得很好！……我们走吧，吕西安，你去收获十四行诗吧！”①他指着离他们几步远的一块田野对吕西安说。
<em>①暗指吕西安的诗集《雏菊》。</em>
吕西安向艾丝苔投去一束乞怜的目光。这是那种软弱、贪婪、心中充满柔情而性格极其卑怯的男子特有的目光。作为回答，艾丝苔向他点点头，那意思是说：“我将听听刽子手怎么说，以便了解我应该怎样将自己的脑袋置于刀斧之下，这样我就有勇气从容去死了。”这动作是那样优雅，同时又那样令人恐惧，诗人不禁掉下了眼泪。艾丝苔向他跑过去，将他搂住，舔干他的泪水，对他说：“放心吧！”这是用手势，用眼睛，用癫狂的声音说出的一句话。
卡洛斯开始说明吕西安艰险的处境，他在格朗利厄公馆的地位，如果获得成功，他将有多么美好的前程，所以艾丝苔必须为他的这一锦绣前程作出自我牺牲。他说得清清楚楚，毫不含糊，常常用一些非常确切而可怕的字眼。
“应该怎么办？”她发狂似地喊道。
“一切听从我的安排。”卡洛斯说，“你有什么可抱怨的呢？要为你创造一个美好的前途，这全看你自己了。你即将像你那些古代朋友杜莉亚、弗洛丽娜、玛丽艾特以及瓦诺布尔夫人一样，成为一个腰缠万贯，但并不为你喜爱的男人的情妇。一旦我们的事情办成，我们的这位堕入情网的男人将有足够的钱使你过得幸福……”
“幸福！……”她向天空抬起眼睛说。西游记
“你过了四年的天堂生活，”他继续说，“难道不能靠这样的回忆继续生活吗？……”
“我听从您的安排。”她回答说，一边抹去眼角上的泪水，“其余的事，您不用担心了！您曾经说过，我的爱情是一种致命的病症。”
“我还没有说完呢。”卡洛斯接着说，“你必须保持自己的美貌。你二十二岁半，由于获得了幸福，你处在美貌的顶峰。总之，你要重新成为‘电鳐’。要变得调皮，狡猾，大手大脚地花钱，对于我交给你的那个百万富翁，不要有任何怜悯心。你听我说！……这个人是大交易所的诈骗犯，他对很多人毫不留情，他搜括孤儿寡母的钱财养肥自己，你就是这种人的复仇女神！……亚细亚将用出租马车来接你，今天晚上你就返回巴黎。如果你引起别人怀疑四年来你跟吕西安的关系，那就等于向吕西安头上开一枪。人们问你这些日子去干什么了，你就回答说，有个嫉妒心很重的英国人带你去旅行了。你过去编瞎话很机灵，把这机灵劲儿再拿出来吧！……”
你曾否见过美丽的风筝，那装饰着金纸，飞翔在空中的童年时代的蝴蝶王？……孩子们一时忘了风筝的线，一个过路人将它割断了，用中学生的话说，天空生气了，风筝便疾速地掉落下来。艾丝苔听到卡洛斯的话，就是这种心情——