文秀和林丽的矛盾是女人之间的一种嫉妒。
文秀刚到柳树乡的时候，才二十二岁，比林丽小五岁。林丽已经结婚生女，女儿老是生病，一生病就会让她好几天上不了班，文秀每一次都到她家里看望，那个时候的工资很少，文秀总是挑上等的奶粉作礼物。林丽的丈夫脾气暴躁，两个人经常生气吵嘴，每一次受了委屈林丽就向文秀哭诉，文秀总是好言好语劝她，见林丽哭她也跟着抹眼泪。
她们关系的疏远是在文秀有了对象之后。
其实文秀很多地方是不能和林丽抗衡的：林丽省体校毕业，是国家正式干部；文秀却因为父亲早逝，下面有两个弟弟，家境比较困难，上到高二就辍学了，要不是赶上乡镇招聘干部，文秀只能是面朝黄土背朝天的农村妇女。
文秀唯一比林丽优越的地方是长得非常漂亮，她身材高挑，五官端庄，像白杨树一样可爱，尤其是一双水汪汪的大眼睛，像熟透了的紫葡萄，透着一种天然的灵气。女人的漂亮是一种资本，同时也是一种麻烦，因为长得漂亮，所以文秀找了个好对象，于是就引起了林丽的嫉妒。
林丽的婚姻说白了是一种交换。林丽体校毕业分到一所乡村小学做教师，她认为教师没有出息，不会有大的发展，便千方百计想调离教育线。林丽的父母也都是地地道道的农民，无法帮助林丽实现愿望，林丽就利用婚姻做了跳板，和组织部副部长的外甥结了婚。林丽的爱人是县化肥厂的工人，没有多少文化，头脑简单，和文秀的对象相比有天壤之别。文秀的对象志刚大学毕业，英俊潇洒。林丽觉得文秀的命太好了，好得让她嫉妒，于是林丽就不平衡，不平衡就看文秀不顺眼，不顺眼的结局就是文秀结婚的时候她没有送一点礼物。
别人不送礼物文秀都不会计较，而林丽没有一点表示文秀就觉得太不近人情了，她们不但住同一个宿舍，而且关系相当亲密。礼物是小事，人情是大事，通过这件事情，文秀感觉到林丽这个人处事比较虚，表面上虽然不说什么，心却渐渐与她远了。
后来又发生了一件事情，使得两个人的关系彻底恶化。