不过九月，在荆州应是微凉天气。然而苍定关绵延千里，关内尚是秋叶凋零，关外已是浩浩雪野。
我拢了拢水貂缎披风，将兔毛帽子结结实实压在头顶。一旁霍扬冷不丁道：“此时就穿如此多。腊月当如何？”
我吸了吸鼻子，拍拍马背上鼓囊囊的行李：“还有一件。”还有一件水红色极品貂裘，娘当年的至爱，太惹眼，我没好意思穿。
忽听一阵轻轻的咳嗽。我侧头：“可是感染风寒？”
林放摇摇头：“只是喉咙有些干涩，无妨。”我将腰间所系水囊解下递给他。他楞了一下，伸手接过。仰头喝了一口，低头看我一眼。
我有些得意，出发来辽东前，娘还千叮咛万嘱咐我好好保护、照料林放。如今我连水囊都提前用内力为他温热，可算照顾周到吧？
小蓝拍马过来：“小姐，我也要！”
我从林放手中接过水囊，系回腰间。小蓝咬牙切齿，将水囊扔给霍扬。霍扬默不作声接过，抬嘴便喝，急得小蓝大叫。霍扬这才得意起来，真的开始帮小蓝暖水。
“我身体已比以前强健许多，你无须如此。”霍扬两人嬉闹空档，林放对我道。我叹了口气道：“算了吧。你如今可是我娘的偶像，要是你有个三病两痛，他日她必定责怪我。”
林放似乎忍不住笑了，忽然探手，冰凉的手揉了揉我的帽子。
他今日穿了件赤黑水缎貂裘，头戴青蓝笼冠，貂裘上一圈雪白的兔毛围住脖子，倒衬得他愈发姿颜清俊。
我们四人从昆宁出发已有两月余。这几日方赶到燕辽腹地——楚州。算着时日，五日前就该有前方的人与我等接应了——却迟迟未见人来。我心下有些着急，可这四人里，只有我一人着急：霍扬根本不关心谁来接应；小蓝被一路新鲜的极寒风光吸引毫无危机意识。只有林放，他一如既往处变不惊，安抚我道：“本就料到此次绝不是给慕容皝帮忙这么简单。倘若我们的人能够按期前来，我却要怀疑有诈了。”
这日午后在冰原上的一个小村落落脚，却终于等来了前来接应的护卫。
我们四人围坐在村民家的火炉旁，不期而至的护卫推门而入，拜倒：“盟主大人，护法大人，属下来迟了。”
见林放不说话，我笑道：“路上很冷吧？过来烤火吧。”
低垂着头的护卫破天荒抬头看我一眼，又垂下头，顿了顿道：“盟主，慕容皝被软禁了。我们的人并未暴露，但最近未敢轻举妄动，待盟主示下。”
林放点点头：“你们做得对。慕容皝因何事被软禁……”忽然声音顿住，又朝那护卫道：“过来烤火吧。”
不知是否我的错觉，那护卫的身子似乎僵硬了，过了半阵，才慢慢挪到火堆旁。再抬头时，这汉子竟已是虎目含泪感激涕零：“谢盟主！”
这个人……我深刻感觉到自己的威信与林放相比差了不是一点半点……
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与前方的人手接上头，我们倒更加胸有成竹，不急不缓的前往燕辽统领慕容氏驻扎的土堇城。这一路，林放跟我提过。这次他愿意来帮慕容皝，一是因为欠了他天大的人情，二是因慕容皝在信中委婉表示，可将辽东人参、首乌等名贵药材往南的贩卖交给我们。由于如今，这种越境贩卖，不过是商家们小打小闹。要能垄断生意，一要有朝廷支持，二要又足够的武力能确保货物安全。恰好，这两个条件我们都有。如果能成，利益又岂是区区十余家江州镖局生意可比？
虽然我们是江湖人士。可是我们也要生活，要使钱的地方多的是。这也可以解释我爹虽然武艺当年乃至如今都不能排进武林前三，却是《武林风声》评选的最成功的武林人士——因为他富甲一方，且霸占了四十二洞六十山庄的庞大割据势力。
在送给周昉一半镖局生意后，我估计林放也琢磨着捞一笔大的。
行了十余日，我们终于抵达土堇。
这是一座石城。不同于建康的风光迤俪，这里到处都是冰凉的灰褐色巨石——房屋、道路、城堡，与天连成一片。城墙不过丈许高，城外崎岖不平的大路上倒是有三三两两的人马源源不断的出入。
一骑黑色身影矗立于城门口，人马冷峻，气质出众，极为醒目。见到我们，那人策马过来。只见灰色毡帽下露出一张年轻而英俊的脸，比之一年前，更多了几分男子气概。
“林盟主、战护法、霍扬大侠、小蓝姑娘！”刘恪——慕容铠朗声道，“你们终于到了。”
“咦——”我扬声道，双腿一夹马腹，打马围着慕容铠绕了个圈，“恪儿老弟，多日不见，稳、重、了、呀！”
小蓝扑“哧笑”出声，慕容铠似乎斟酌了一下语句，道：“让姐姐见笑了。”
我立马在他面前，满意的道：“好弟弟！”
慕容铠策马在前引导，同时恭敬的朝林放道：“林盟主，诸位先随我去我的府邸吧。”
我们不约而同的勒马，霍扬道：“不直接去见王爷吗？”慕容铠静了一下道：“皝王叔家如今并不易进。我已有五日没见到王叔了——他被软禁了。”
林放面色沉肃道：“连你也见不到——情况竟已如此危及？什么时候的事情？”
慕容铠道：“七日前，王上要对土堇十四城赋税加倍，用以供给军饷。皝王叔执意反对，大王叔诬陷皝王叔私通晋国，削了兵权，软禁在家。外界并不知此事。”
我看向林放，他微微蹙眉，道：“你放心，我们既然来了，必助王爷重夺兵权。”
慕容铠跳下马，深深鞠躬。
随慕容铠进入城内便分头行动。我们按照他给的路线，找到他家宅的后门，在家仆指引下，我们到客房，梳洗一番，换上仆人送上的辽东胡服，倒也新奇。这才到正厅，慕容铠已经等候多时。
步入饭厅时，我倒是吃了一惊。之前城外在马上没太注意，慕容铠这小子一年不见竟然又窜高了许多，如今竟然高过林放半头。他身着紫皂长衣，腰系贝带，倒是英武非凡。只是依然面有郁色。
一番交谈，我们才知他们当日返回辽东，国内形势已经有些变化。一向帮王上处理朝政的大王爷慕容达忽然伸手要兵权，说要帮慕容皝分忧。慕容皝千方百计才保住兵权。双方却是水火不容，明争暗斗了大半年。
如今朝廷内泾渭分明：大王爷慕容达主持朝政，主张攻晋，他的背后是赵国；二王爷慕容皝手握兵权，想向我大晋靠拢。三王爷慕容勋生性忠厚，是慕容皝的死忠。三个儿子闹得沸沸扬扬，王上却早已老态龙钟，平日只顾痴迷于他的后宫十五美人。