白茯苓的记忆回到了几年前。那时候她已经离开了翔瑞鸾驿，四处寻找着各种短工来养家糊口。某一天她游荡到了越州一处人类和河络聚居地的交界处，意外地碰上了一场大规模的械斗。
她看见一群河络手里拿着金属打造的刀枪，堵住了一个人类村落的村口。河络长于铸造之术，打造出来的兵器都锋利而趁手；村里的人类则仗着身高力大，拿着扁担锄头镰刀等农具和河络对峙着。双方谁都不敢轻易先动手，人类嘴里一直骂骂咧咧吵吵嚷嚷，河络们相对沉默，却也始终不愿意后退一步。
白茯苓反正无事可做，仗着自己身怀武艺，还不至于被这些一望而知并不会武的普通人误伤，索性呆在一旁瞧瞧热闹。不久之后，当地的人类地方官带着一队兵丁赶了过来，白茯苓不觉一阵遗憾：唉，看来是打不起来了。
“到底怎么回事？”人类地方官让兵丁分开了两边的人，看上去十分恼火，“我不是早就和你们讲过吗？你们要干别的我不管，偷鸡摸狗甚至拦路抢劫老子都睁一只眼闭一只眼，但是不许械斗！不许械斗！械斗就是大麻烦，你们不懂吗？”
这番话是对着人类村民说的，他扭过头又冲着河络嚷嚷起来：“这些事儿我和你们阿络卡不也说得明明白白的吗？阿络卡呢？她到哪儿去了？”
所谓阿络卡，是河络用语，指的是河络部落里的女性领袖，可以直译为“地母”，在部落里有着至高无上的地位。地方官这句话其实也就是随口一问，因为阿络卡只有遇到特别重大的事情，才会离开河络居住的地下城。一般的日常事务，都是有被称为“苏行”的河络族长老来处理。
河络们没有人说话，只有一个长老模样的老年河络越众而出，左腿踩在地上发出木头的声音，看来是假腿。地方官看了他一眼：“哦，木腿卓尔苏行，你能解释一下吗？”
木腿卓尔冷冷地瞥了他一眼，摊开自己的手心，只见他的手掌心里握着一只深红色的丑怪的蜘蛛，不过一动也不动。白茯苓猜测那只是雕刻出来的假蜘蛛。再看看地方官，他先是愣了一下，随即忽然间脸色惨白，向后退出两步。
“血蜘蛛！”他叫了起来，“难道你们的阿络卡……已经被……”
“没错，她已经遇害了，这只蜘蛛就是你们的人留下的，”木腿卓尔把“你们的人”四个字说得很重，“我们河络，从来都并不想和异族开战，但那并不意味着我们就可以任人宰割。”
“竟然把阿络卡……阿络卡……”地方官浑身都在颤抖，竟然连站都站不稳了，随从连忙上前扶住他。但他一把推开了随从，连滚带爬地跳上马，疾驰而去。兵士们一溜小跑跟在他身后。
白茯苓虽然脑子没有风天逸那么快，但是走南闯北见识不少。她知道阿络卡对于一个河络部族而言有着何等重要的意义，那基本上就是所有部落成员的精神依托，现在知道这场械斗的起因是阿络卡被害，那可是不折不扣的大事儿。她担心事情闹大到不可收拾，赶紧开溜了。
事实证明她的选择是正确的。离开那个地区后不久，她听说那里发生了一场小规模的战斗，人类和河络死伤上百，差一点就要酿成战争了。后来越州总督亲自出面向河络赔礼道歉，并处死了杀害阿络卡的几名凶手，才算是勉勉强强平息此事。
但是对于那几人为什么要杀死阿络卡，却始终没有一个正式的说法。但白茯苓始终记得那只丑陋可怕、让人看一眼就觉得不寒而栗的血蜘蛛，相信它必然有着一些特殊含义。
几个月之后，她随着一个马帮走在了澜州的山路上。到了晚间，马队找了个避风的地方升起火堆休息，吃饭聊天。一位马帮汉子捉住了一只肥大的山里蜘蛛，说是烤来吃很香，白茯苓恶心之余，却又一下子想到了那只血蜘蛛。她描述了一下血蜘蛛的模样，问走南闯北的马帮人有没有谁听说过。
大部分人听完她的话都大眼瞪小眼，显然是从未听闻，但有一个领路的老人却显得有些诧异。他发问道：“你是在什么地方见到那只血蜘蛛的？”
白茯苓把当天的经过讲述了一遍。老人默然良久，缓缓地说：“虽然事情的具体真相也许永远也不会有人知晓了，但是有一点可以肯定，那几个杀害阿络卡的凶手，和那个河络部落有着深仇大恨。因为这种血蜘蛛，是复仇的标志。”
“复仇的标志？怎么回事？”白茯苓很是好奇。
“那种血蜘蛛极为罕见，一般人的确不大容易知晓，那是一个已经消失的部落的复仇印记。”老人说，“你听说过百年前西南戈壁里的游牧民吗？”
“听说过一点儿，”白茯苓说，“据说那个部落是由一群在几百年前的人羽战争中投向人类的羽人创建的。战争结束后，他们同时被羽族和人族所唾弃，索性迁居到了荒凉的西南戈壁里。到后来又吸纳了一些各地的逃犯，渐渐形成了一个奇特的部落，里面什么种族的人都有，随着绿洲迁居。不过到了大概一百年前的时候，西南戈壁的环境越来越恶劣，部落已经无法在其中生存，慢慢也就散了。”
“没错，他们散了之后，部落里的人分散到九州各地，不再有当年的声势，但还保留着一些过去的部落习俗，血蜘蛛就是其中之一。”老人说，“游牧部落里的人大多都有着复杂的过去，手上有血债，也有血仇。为了让部落民凝聚在一起，他们形成了一个风俗，举全部落之力为被杀害的同伴报仇，然后留下血蜘蛛的标记，说明是他们干的。”
“血蜘蛛是假的吧？用什么雕刻成的？”白茯苓问。
“骨头。如果能找到死者的尸体，就用死者的骨头来雕刻。如果找不到的话，就用狼骨替代。蜘蛛雕成之后，再通过特殊的工艺，用死者亲人的鲜血来染色。”老人回答。
真是没想到，时隔几年，竟然会在天空城重新见到血蜘蛛，白茯苓想。可是这只血蜘蛛出现在鹤澹的遗物里，究竟说明什么呢？
应该有两种可能性吧，白茯苓尝试着推理。第一种，鹤澹曾经杀死过游牧部落的后人，死者的亲人来向他报仇，杀死他后留下了这个血蜘蛛。第二种，鹤澹自己就是游牧部落的后人，带着这个血蜘蛛是为了随时向仇人寻仇。可到底会是哪种情况呢？
白茯苓揉了揉头发。她实在不想再去和汤家那样的贵族之家打交道，但是这只血蜘蛛的来历必须弄明白，不去也不行。
第二天白天，白茯苓又来到了汤家。她忍受了无数的白眼，又陪着笑脸塞了几枚银毫，总算是把鹤澹的一些情况问明白了。
大概是由于生活过于苦闷的缘由，鹤澹一向有好酒贪杯的毛病，而他的死因似乎也和醉酒有关。就在雪严君死后的没几天，某一天夜里，他没有回到汤府睡觉。第二天清晨，有人经过城中的喷泉花园，发现鹤澹正漂浮在水面上，一动也不动。
虎翼司的人很快赶到，并由仵作给这位死去的仵作验了尸。鹤澹是被淹死的，这一点没有什么疑问，不过尸体上有一个小细节——鹤澹的右手握成拳，即便到死了之后也捏得紧紧的，仵作废了很大力气才把他的手掰开，发现他一直在手心里握着一样东西：一枚经判断用骨头雕出来的红色的蜘蛛。
这枚蜘蛛骨雕被当成鹤澹的遗物，归入了他为数不多的遗物中。他既不属于汤家，又被鹤家所驱逐，不能进入任何贵族家的墓地，最后尸体被运出天空城，葬在了地面上的某一处荒坟里。
白茯苓听完了这一切之后，心里冒出了四个字：草菅人命。即便是她，也能听出鹤澹的死疑点颇多，但虎翼司却并没有任何人去深入调查，就迅速作出自杀的结论。毕竟这是一个身份卑微的人，没有人愿意为了他去找麻烦。
而白茯苓也因此推翻了自己之前关于血蜘蛛的两种猜测。这枚令人毛骨悚然的骨雕，既不是旁人复仇后留下的标记，也不代表着鹤澹自己的仇怨，而是鹤澹临死前从杀害他的人身上抢到的。那个人杀害鹤澹可能只是为了灭口，但身上却实实在在地背负着某种深仇。
鹤澹的死……常璇的死……雪严君的死……王国麟的死……这四个人的死亡，都因为这桩无人知晓的仇恨吗？