三
这当儿，一个丫环来上菜，这是一盘白汁鱼块，热气腾腾地散发着诱人的香味。
大家举箸，各自尝了一口，都纷纷点头，说这鱼肉的滋味真是鲜极了。梅朗中更是赞不绝口。他笑眯眯地问：“十娘，这是什么鱼？难为你家厨子烧得这么香！我怎么从不曾尝过这等美味？”
李十娘抿着嘴儿微微一笑，说：“你猜！”
梅朗中又拣了一箸鱼，放进嘴里，闭上眼睛品味了半天，然后睁开眼睛，摇摇头说：“嗯，猜不出，猜不出，各种各样的鱼我吃过不少，从没有这种味儿的！”
说着，他又拣起一块，打算再度品尝。
“朗三！你这样狂啖不止，还要命不？”顾呆大惊小怪地叫起来，“你知道么，这是河豚！”
梅朗中已经把鱼肉放进口里，一边说：“为什么不？这好吃嘛……”蓦地，他全身一抖，停止了咀嚼，瞪大了眼睛：“你说什么？”
“这是——河豚！”
梅朗中“氨了一声，连忙把嘴巴里的鱼肉吐出来，颤着声儿问：“这是，这是那种有毒的河豚？”
“废话！天下哪有无毒的河豚——哼，你吃了这许多，这回非中毒不可！”
“啊，可是你，你们……”梅朗中的脸色开始发青，舌头也有点不听使唤了。
“别怕，奴家的河豚毒不死人的。”李十娘微笑着说。
但梅朗中没有听见，他呆呆地坐着，脸上现出古怪的表情。忽然，他用手捂住嘴巴，飞快地站起来，跌跌撞撞地朝外奔去。门外立刻就响起了“阿氨的呕吐声。
在座的人都忍不住大笑起来。两个丫环忍住笑，连忙奔出去伺候他，李十娘也站起来帮忙，又是送水漱口，又是递手帕揩脸，来来回回地忙了一阵，梅朗中这才由丫环搀扶着，面色苍白地慢慢走回来。
“朗三，亏你还是个诗翁！岂不闻东坡诗云：竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时——何等闲适风雅！像你方才这样狂呕滥吐，岂止大煞风景，若是东坡地下有知，简直会勃然大怒，把你逐出门墙哩！”侯方域一边说，一边向大家递着眼色。
梅朗中苦着脸：“河豚我是发誓不吃的。况且，我只学唐诗，不学宋诗，苏东坡也无奈我何！”
大家又笑起来。等笑声停止之后，陈贞慧捋着胡子问：“十娘，我于这河豚亦向来颇有戒心。因闻此物味美而有剧毒，食之不慎，便有性命之虞，所以东坡又有‘拼死吃河豚’之说。
不知以何法处置，方能稳妥？倒要领教！袄钍锘姑豢冢嗣荚谂员咭丫班汀钡匦Τ錾矗担骸俺孪喙趺戳阋舱嫘帕斯讼喙蔷浠埃俊饽睦锸呛与嗳猓馐泅裼惆绽玻?陈贞慧“噢”了一声，露出半信半疑的神气。
李十娘连忙说，“这真是鲴鱼。苏东坡诗里说，‘粉红石首应无价，雪白河豚不药人。’便是此鱼了。”说着，又瞧瞧大家，抿着嘴儿微笑说，“诸位相公难道竟不知仪征的‘假河豚’么？”
在座的人中，除了顾杲、侯方域早就知道这不是河豚之外，其余几个也有瞧出不大像的，只是看见顾、侯两个煞有介事地吓唬梅朗中，反弄得糊涂起来，直到这时，才恍然大悟。
陈贞慧偶一回头，瞥见站在一旁侍候的两个小丫环正用袖子掩着嘴儿在笑，就问：“咦，你们两个笑什么？”
两个丫环对望了一眼，其中穿葱绿袄儿的那一个歪着脑袋笑说：“河豚的眼有毒，吃时须先去眼。这鱼有眼，显见就不是河豚。
当初梅相公若是晓得有这分别，也就不会……“她抿嘴一笑，没有说下去。
黄宗羲把桌子一拍，高声说：“也就不会平白无故地大吐一场了！”
大家怔了一下，随即又笑起来。梅朗中起先还生气地噘着嘴巴，可是到底撑不住，也就跟着笑了。
黄宗羲却没有笑。他感叹地说：“皆因平日不食河豚，便不知其无目，遂致一旦鱼目当前，竞茫然不识。朱子云：格物致知。今夕之宴，我于此语又得一证！”
“说起朱子，我又要骂艾千子了！”沉默了许久的张自烈忽然说，“千子口口声声标榜什么‘以欧曾之笔墨，诠程朱之名理’。他全不知程朱的名理，必要身体力行，心有所得，才发而为言。像千子这等不行不思，终日以扯前人讲章为事，又有何名理可言！”
黄宗羲瞧了张自烈一眼，点头说：“很是很是！即便是欧曾之笔墨，也全仗一点真情，喷薄而出，所以波澜开合，汪洋恣肆。千子竞欲以之纳入八股成法之中，讲什么承题、束股，还有什么文章可观呢I”艾千子，就是艾南英。他是当时的一位八股文名家，门下弟子不少，在士林中颇有影响。艾南英论文的观点，同复社的人一向处于对立的地位，经常辩论争吵，有一两次还动了武。张自烈、吴应箕对艾南英攻击尤其激烈。所以一谈起此人，吴应箕也来了劲。
他插进来说：
“自然时文也未可一概非之。前辈如杨复所等，亦间有发明之见，而千子竟批驳不遗余力。其实近溪、复所之学，艾千子又何曾梦见！”
三个人于是你一言我一语地指摘起艾南英来。顾杲听得不耐烦，瞅个空儿截住他们说：“哎，够了够了！这些东西拿到书坊去再说。喝了半天酒，行个令如何？”
梅朗中拍着手说：“正是正是，就由子方兄出令！”
顾杲想了一下，正要出令，忽然侯方域把酒杯一放，说：“慢着！”他站起身，去长几上拿过来一面琵琶，微有醉意地敲着铜板蒙面道：“眉娘词曲，妙绝南中，自今以后，只怕就专让龚孝升一人独听，我辈无分领受了。今夕良辰，已是千金一刻，又安可轻易放过？
如今就请眉娘倾喉一吐，令吾辈一畅耳福，然则他日回思，尚差可自慰也！按蠹乙惶挤追姿岛谩?顾眉笑着说：“侯相公这话，可羞得奴家脸都没处搁了！要说词曲妙绝南中，谁不知第一就数寒秀斋的李十娘！现放着十娘在眼前不请，却偏要拿奴家出丑。奴家纵然不怕出丑，可是若教外人听见，难保不笑话相公所命失人呢！”
“哈哈，你别推托！十娘自然是要唱的，可是今晚头一个偏要点你。皆因你是将‘失’之‘人’，故须先有‘所命’。莫非眉娘如今有了孝升，就把我们这些平日的相好都看轻了么？”侯方域的语气又变得颇为尖酸。
顾眉的脸似乎红了一下，却没有着恼。她挺直身子，坦然说：“好，那么奴家就唱。不过，可有一件，唱过之后，请容奴家就此告退，先家去一步。”
“啊，不行！”“眉娘怎能这就走？”“不能放她走！”几个声音抢着说。
侯方域斜着眼睛，冷冷地问：“为什么？”
顾眉微微一笑，却不回答。
侯方域的眼睛睁圆了，看样子马上就要发作。这时，陈贞慧说话了：“行啊，君子不强人所难。眉娘今晚既然有事，陪了我们大半天，已是很难得了。唱完曲子，就让她先回去吧。”
由于陈贞慧这样说了，侯方域大约也就觉得不好再发作。他没有好气地把琵琶往顾眉手里一塞，沉着脸回到自己的位子上坐下来。
顾眉始终微笑着。等伺候的丫环把一张方凳端来之后，她就抱着琵琶盈盈坐下来，不慌不忙地把银甲套在手指上，先在弦上熟练地弹出几个音，又把弦柱调弄了一下，校准音调，这才摆好姿势，侧着头儿默了默神，随即十根手指徐徐摆动，弹出一段过门，接着就曼声唱起来。她唱的是汤显祖的名剧《牡丹亭》里《惊梦》一折——[绕地游]梦回莺转，乱煞年光遍。人立小庭深院。注尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年。
[步步娇]袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线，没揣的菱花，偷人半面，迤逗的彩云偏。步香闺怎把全身现？
[醉扶归]你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶花簪八宝填。
可知我常一生儿爱好是天然。恰三春好处无人见。不提防沉鱼落雁鸟惊喧。则怕的羞花闭月花愁颤……从听说顾眉要唱《惊梦》开始，客人当中那几个通晓音律的行家像冒襄、顾杲、梅朗中等，就顿时来了精神。因为大名鼎鼎的汤显祖，平生写戏专门讲究“意趣神色”，“以意为先”，对于宫调音韵，却并不怎么注重。他的这本《牡丹亭》，虽然文辞极为精美，其实却相当难唱；而能够演唱，又不用增改字眼来迁就音乐的，就更加不易。这一层，无形中已经成为衡量演唱者本领的一个尺度。所以，他们都十分留神倾听顾眉吐出的每一个字，看她有没有改动曲文。
然而，没有。看来顾眉的本领确实不凡，哪怕是再拗口的字眼，她都能巧妙处理，使它变得流畅宛转，不着痕迹，甚至更有韵味。如今，她已经唱到最吃紧的一段——[皂罗袍]原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看得这韶光贱……[小桃红]则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边。和你把领扣松，衣带宽，袖梢儿韫着牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠。是那处曾相见，相看俨然，早难道这好处相逢无一言。
[绵搭絮]雨香云片，才到梦儿边，无奈高堂，唤醒纱窗睡不便，泼新鲜，冷汗粘煎，闪的俺心悠步弹，意软鬟偏，不争多费尽神情，坐起谁欢则待去眠。
[尾声]困春心游赏倦，也不索香重绣被眠。（天啊！）有心情那梦儿还去不远……顾眉一点也不费劲地唱着。美妙的歌声从她那小巧玲珑的嘴里不断地倾吐出来，在琵琶的伴奏下，像一串大大小孝晶莹圆润的珠子在花厅里游走、流动、磕碰着，然后又化成一道道清澈的溪流，一条条飘拂的彩带，一群群飞舞的蝴蝶，在听众的身旁耳畔缭绕，盘旋，摇曳……使人恍如置身于一个春风拂面、繁花似锦的园林，看到一位美丽纯真的少女，在热烈地倾诉着她对爱情的渴望和追求……终于，顾眉唱完了。但是大家静默着，仿佛还神游在歌声所幻化出来的温馨境界之中。陈贞慧首先喝起彩来，大家这才纷纷回过神，兴奋而热烈地称赞眉娘唱得实在太妙了。
顾眉把拨子插回原处，又脱下银甲，把它连同琵琶一道，交给身旁的、丫环，然后略略整理了一下衣衫，这才说道：“多谢各位相公，有污清听了。”又向李十娘说：“愚姐技尽于此，待会妹妹登场，我可就立时相形见绌了。幸亏我这就要走，倒免得到时自惭形秽呢！”说着，她双手接过梅朗中递来的一杯茶，道了谢，一饮而荆然后，向在座客人深深地福了一福，说：“奴家就此告退，怠慢之罪，尚祈列位相公宽恕！”
顾眉说完，从丫环手里接过那只乌云覆雪波斯猫，抱在怀里，轻轻抚着，却没有立即就走。她瞅着侯方域，仿佛打算说句什么。
但是侯方域故意转过脸去。她只好叹了一口气，对冒襄说：“冒相公，奴家大胆，请相公相送几步，不知可使得么？”
因为刚才当众表明了心迹，而且得到了社友们的理解和支持，冒襄的心情已经舒畅了许多。听见顾眉提出这样的要求，他便笑着站起来：“啊，能陪伴眉娘，小生正是求之不得！”说着，他就跟在顾眉后面，出了厅门，由一名丫环提灯照路，穿过长轩，走到院子里去。
顾眉走到水池旁边，就站住了。
“冒相公，你当真不肯到姑苏去么？”她问，偏过身来。
冒襄一怔：“啊，你怎么——”
“奴家听到了，偷听到的！”顾眉微笑着说，卖弄风情地眯起了眼睛。不过，她立即又改变了神情。
“嗯，相公还是尽快赶到姑苏去为好！”她说，严肃地望着冒襄的眼睛。
“啊，为什么？”
“卞赛赛刚从姑苏来，她告诉我，田皇亲派人到姑苏采买女孩子，点着名儿要圆圆。吓得圆圆东躲西藏，幸得有几个相好的孤老，拼死护着她，买动了一班‘撞六市’日夜轮番守卫，喊打喊杀的，要同田皇亲的人放对。这件事如今已经闹到府衙里，是凶是吉，还不知晓呢！”
“你，你说什么？”冒襄的眼睛一下子睁得老大，他失态地一把抓住顾眉的胳膊。
顾眉没有动弹，她斜瞅着冒襄：“奴家劝相公赶快到姑苏去，越快越好。迟了，还能不能见着圆圆，可就难说了——哎，你揪得奴家真紧！”
冒襄“氨的一声，松开了顾眉的胳臂，“那——圆圆如今在哪儿？她、她还好吧？”
“哎，赛赛说她来的时候，圆圆还没被弄走。不过又过了几日，事情闹成怎么个样子，就不晓得了。而且，赛赛就对奴家说了这些，再多奴家也不知道。总之，相公赶快到姑苏去就对了！”
冒襄显然被这突如其来的消息震呆了。他甚至忘了向顾眉道谢，不由自主地退后几步，靠在水池的石栏上，两眼直瞪瞪地望着前面，一言不发。
顾眉站在旁边，怜悯地瞧了他一会儿，终于，她轻轻叹了一口气，悄悄地移动着脚步，沿着鹅卵石小径向外走去。开始她还不时回顾一下，后来越走越快，不一会儿，就消失在花木繁密的阴影里了。
又过了一会，冒襄才惊醒过来。他茫然地四面望望，发现顾眉已经离去。突然，像被人击了一掌似的，他猛地跳起来，飞快地奔上长轩。可是，当他听见花厅里传来社友们的喧哗和哄笑声时，脚步就缓慢了下来。终于，他停住脚步，低头沉思了片刻，这才没精打采地一步一步朝花厅走去。
四
阮大铖的私邸石巢园，坐落在城南库司坊里。当街一个派头十足的大门楼，进门是宽敞的天井，高大的厅堂。厅堂后面回廊曲沂，门户重重。据说八年前，阮大铖从安徽老家逃难到南京来时，为兴建这所府第，很花了些银子，所以园内不仅恢宏幽深，而且雕拦画槛，绣户绮窗，样样都极备精巧，什么桃花坞啦、芸香小筑啦、枫叶亭啦、梅屋啦，各有各的名目和特色。阮大铖有了这座华美舒适的园林，再加上他家里一流的烹饪、一流的戏班子，便千方百计诱引各方面的人士来歌舞宴饮、说剑谈兵，着实热闹风光了几年。
后来受了复社诸生的猛烈抨击，来石巢园的客人因此大减。阮大铖虽然十分恼恨，却也无可奈何。他闲极无聊，只好把心思都用在写作戏本上，什么《桃花笑》、《井中盟》、《牟尼合》、《双金榜》之类的，这几年倒真的弄成了好几个。虽然无非是好看热闹，文辞华美，却因颇能迎合时尚，南京城里的各大戏班都竞相传抄搬演。阮大铖因此又洋洋得意起来，傲然对人说：“复社那伙人合力排揎我，真是蠢得很！其实论学识论才情，我阮大铖哪里就比不上他钱牧斋、周仲驭！他们若肯尊我一声‘前辈’，复社的局面，只怕还远不止今日的规模身价哩！”
不过，大话虽然好说，阮大铖面对着这一群激烈而又固执的书呆子，却实在毫无办法。所以如今除了写戏订曲之外，他的另一件可干的事情，就是躲在家里侍弄园子。他有的是精力，也有的是银子，石巢园就此一年到头不得安生，总得由着主人那刁钻古怪的脑瓜子转出点新花样来——今天这儿砌一道短墙，明天那儿改建一座凉亭，要不就是把新采购来的大理名种山茶一口气种它二三十株。可是，过不了十天半月，短墙、凉亭、山茶又忽然失踪，原来的地方说不定已经是石山耸峙，清溪蜿蜒了……这一次，当徐青君和计成二人，逃脱了黄宗羲、侯方域等人的困阻，气急败坏地闯进石巢园，并由一名家童提着灯笼引路，沿着回廊曲径，向花厅走去的时候，徐青君就发觉，好几种布置都不同了。一道执圭式的院门也变成了月洞式，害得他有一两次疑心走错了路。要是在往常，走在旁边的计成必定会技痒起来，忍不住指手画脚说这一处改好了，那一处却弄巧反拙，等等。不过，此刻计成却知趣地沉默着，徐青君更是压根儿全无鉴赏的心思。
今天晚上，徐青君算是倒了八辈子霉，天晓得是触犯了哪一路邪神，让他一出门就撞上了复社那一伙瘟生！眼睁睁被敲去了一百五十两银子不算，还被他们当众戏弄侮辱了一常徐青君不心疼银子，他平日到旧院里去马马虎虎泡上一天，所费的也不止这个数目。他是气恼丢了面子——堂堂中山王府的二公子，在小民百姓面前遭受如此折辱，这口气，徐青君觉得无论如何也咽不下去！
不错，他的哥哥魏国公徐宏基，现任南京守备，兵权在握，按理应当可以替弟弟出这口气。不过，徐青君知道这位哥哥官儿虽大，胆儿却小，估计他未必就肯出头去惹复社，说不定，还会被他埋怨一顿。
刚才，徐青君在轿子里左思右想，气闷得慌，最后忽然想到阮大铖。
他素知阮大铖同东林、复社积怨甚深，平日私下里提起复社那伙书生，阮大铖总是气得扯着大胡子发狠。何况此人狡狯机智，一肚子鬼心思，必然乐于替自己出主意报仇。这样一想，徐青君就当即吩咐改道往库司坊来。不料刚才到了门前，门公却告诉他，主人临时出门了。徐青君好不失望。后来，听说阮大铖的同年好友马士英也来了，现正在花厅候茶。徐青君想，先听听马士英的主意也好，便带着计成进来了。
徐青君同计成到了花厅，却不见马士英的影子。一个仆人回话说：“马老爷到咏怀堂看排戏去了。”徐青君便不停留，带着计成又赶到咏怀堂来。
咏怀堂内灯火通明。一群小女孩儿正聚在大堂中央的红氍毹卜。有的坐在一旁弹琴吹笛，有的正在走场唱曲。戏曲教习臧亦嘉亲自掌着鼓板。他大约有四十多岁，长得苍白清秀，下巴没有蓄胡子。他全神贯注地掌握着排练，每当发现有人奏错了音调，或是唱错了板眼的时候，他就吃疼似地眯起一只眼睛，同时更加用力地敲击鼓板，仿佛要以此提醒出错的人注意。
不过，徐青君并没有留意这些。他一眼看见马士英正坐在上头的一张花梨木攒牙子翘头案后面，一边看戏，一边自斟自饮，他就气咻咻地叫起来：“啊，瑶老！
岂有此理，气死人了！”
红氍毹上的演出被扰乱了。伶人们一个个停止了动作，惊疑不定地转过头来。
马士英错愕了一下，看清是徐青君之后，他的神色就恢复了平静。“哦，青君兄。”他淡淡地说，扶着桌子，缓缓地站立起来。
马士英是个蓄着山羊胡子的干瘦老头儿，靠六十岁的样子，大脑门、尖下颏，当中一个骨棱棱的鼻子，表情阴沉而冷峻，经常紧抿的嘴角儿，有一道刚愎暴戾的皱纹。他是万历四十七年的进士，曾任右佥都御史，巡抚宣府。崇祯五年因私自盗用公库的钱钞，贿赂权贵，被人参劾，得了死罪，全靠阮大铖为他花了重金打通关节，才改为“免死谪戍”。期满后，他就跑到南京来当寓公。马士英同阮大铖本有“同年”之谊，又多亏阮大铖拼力相救，再加上两人都丢了官，同病相怜，所以一拍即合，很快成了死党，一天到晚凑在一块喝酒行乐，咒地怨天。自然，他们暗地里也没有放松向朝中的当权者积极活动，指望有朝一日重新复官，东山再起……“瑶老，给小弟出个主意，小弟要狠狠地教训复社那班瘟生！”
徐青君走到马士英跟前，拱着手又叫。
马士英疑惑地瞅了他一眼，还了一揖，接着又同计成行过礼。
他没有说话，朝旁边的一张空着的平头案做了个让座的手势，自己就在原来的位置上坐了下来。
徐青君不由自主地坐到椅子上，计成也随后坐下了。旁边伺候的小仆童立即端上来几样精美小吃，摆上酒盅，又替他们斟酒。
徐青君抓起筷子，随即又把它扔到桌子上。
“瑶老——”他急切地把脸转向马士英。
马士英抬起一只手，做了个“等一等”的手势，然后，用平静的声调对堂下说：“接着演！”
于是中断了的乐曲又重新开始演奏。红氍毹上的旦角也款摆着腰肢，走着台步，咿咿呀呀地唱起来。马士英这才偏过脸，不慌不忙地问：“晤，青君兄方才是说——”徐青君眨眨眼睛，对于马士英的傲慢与冷漠颇为不快，但是却不得不放低了声音。
“瑶老，小弟给复社的人欺负了！”他恨恨地说，于是把刚才路上发生的事一五一十说了一遍。不过，他隐瞒了其中两点：一是不说被诈去的一百五十两银子里，有五十两是自己为着炫耀富有，压倒对方，主动加上去的；二是不说侯方域等人已当众宣布，要把这项银子拿去赈济饥民。
马士英一边看演出，一边心不在焉地听着。但是不久他就转过脸来，眼睛也渐渐睁圆了。终于，他把桌子一拍，怒声说：“岂有此理！堂堂留都之地，岂容他们如此胡闹！”
“小弟倒不是心疼银子！”徐青君忿忿地说，“只是他们欺人太甚！这口气，小弟怎样也咽不下去！”
本来已经恢复排演的那一班伶人，被马士英一声怒喝，吓了一跳，莫名其妙地又停下了。后来弄明白老爷们的火气并不是冲着他们来的，也没有让他们停演的意思，才犹犹疑疑地又接着演下去。不过经这两番干扰，他们一个个都显得心神不安，接二连三地错步、唱走板，弄得臧亦嘉一个劲儿地皱眉头、叹气。
“哼，如此胁迫敲诈，与当街行抢何异！”马士英怒气不息。
“对，对，他们就是当街行抢、抢我的！”徐青君憋着嗓子叫。看见这个冰冷阴沉的老头儿居然动了真怒，他喜出望外，回头同计成交换了一个眼色，然后，把身子倾向马士英，热切地瞅着对方的脸孔。期待他说出不寻常的话来。
可是，马士英说了那两句话之后，就靠在椅背上，垂下眼皮，一动不动，也不再说话。
徐青君眼巴巴地等了好一会儿，渐渐有点不耐烦，正想催问。
忽然，马士英又开口了。