“有什么用？”沉默了一会儿，她说。
“判断有用还是没用的人是我。”
“这算是垂死挣扎吗？”她问。
“不是算是，这就是垂死挣扎，夏芳然。”
“可是垂死挣扎之后我不还是得死？”
“人都得死，你就是平安健康地活到一百岁也还是得无疾而终。”
“我真幸运。”她慢慢地说，“我还以为这种事只能发生在电视剧里。”她笑了，“徐至，你说历史里会不会记载咱们俩？一个已经认罪的罪犯，和一个认为罪犯没罪的警察。”
“我可没有‘认为你没罪’。”徐至说。
“煞风景。”夏芳然娇嗔地嘟哝了一句，“那么好吧，徐至。就算是我死了，被枪毙了，我也还是会记得你帮过我的。说不定――”她拖长了嗓子，“说不定我日后还是会回来看看你什么的。只不过你看不见我。别担心啊，我会是个心地善良的鬼。”
“我有个朋友，他原来的工作是行刑队的武警。他说他第一次去执行死刑的时候，在去刑场的车上那个死刑犯突然转过头来跟他说：一会儿你能开枪开得痛快点儿吗？先谢谢你了，改天回来找你喝酒。”
“那你的朋友他跟这个犯人说什么？”夏芳然很有兴趣的样子。
“什么也没说。”徐至笑笑，“他说他当时吓得腿直抖。而且按规定，他是不可以跟死刑犯说话的。”
“什么烂规定嘛。”夏芳然说，“一点人情味都没有。要是我的话，在最后时候我肯定希望有人能跟我说说话，说什么都行。”
“他也说过一次。就一次。有一回他负责枪毙的犯人是个小女孩。他说不上来她真的有多大――已经到了可以执行死刑的年龄了应该有十八岁，可是她个子很小，又瘦又苍白，看上去只有十五六岁。也不知道她犯了什么罪。因为他们在执行任务的时候，只知道他们负责枪决的罪犯的号码。所以他一直都管她叫‘五号小姑娘’。五号小姑娘一路上一脸惊慌失措的样子，他实在看不下去了，就在他们到了刑场下车的时候在她耳朵边说了一句话。”
“他说什么？”夏芳然安静地问。
“他说：待会儿你记得配合我一下，张开嘴，这样我的子弹就可以从你的嘴里穿过去，不会破坏你的脸。那个五号小姑娘含着眼泪很用力地对他点头。”
“子弹是往脑袋里打的吗？”她慢慢地问。
“是。”他点头，五四式步枪――至少几年前是五四式步枪。每一个射手的枪里都只有一发子弹。大家一字排开，等着中队长喊：预备――打。”
“明白了。就像运动会一样，是吧？”夏芳然像是叹息一般地笑了笑，“你再给我讲讲死刑的事儿吧。那反正也是我以后会经历的。真可惜――”她说，“要是我的脸没有被毁就好了。我一定会是共和国有史以来最漂亮的死刑犯。”
“我也并没知道多少。我知道的事情都是我的朋友跟我讲的。他其实是个特别胆小的人。也不知道怎么回事被阴差阳错地选进了行刑队。一开始他不负责开枪，他是助手……”
“这种事还需要助手啊！”她好奇地叫着。
“需要。助手必须站在罪犯的旁边，扶住他们的肩膀。因为罪犯会发抖，有的还有可能站不起来，所以有助手在，行刑的射手只需要听口令开枪就好。可是他头一回当助手的时候就闹了一个大笑话――”
“如果是我的话。”夏芳然轻轻打断了他，“我才不要他们来碰我的肩膀。已经是最后一程了，还发什么抖啊。”
“那个时候的人都像是动物一样，想不了那么多。谁都会怕死，哪怕他死有余辜。比如那个五号小姑娘，我的朋友是很后来才在一本杂志上看到一篇文章，上面有她的照片――她十九岁，为了一点小事亲手杀了她爸妈。可是我的朋友跟我说：就算他事先知道这个女孩子做过了什么事情，他也还是会对她说那句话，也还是会希望她不要害怕。”
“你还没说完，你那个朋友闹过什么笑话？”他觉得她的声音里刚才还动如脱兔的一种东西突然间就熄灭了。
“助手要在听见枪声的瞬间放开扶着罪犯肩膀的手。可是他因为紧张，还没开枪的时候就把手放开了。于是那个罪犯就那么在枪响的一瞬间斜着倒了下去，结果子弹就打到了他的肩膀上。这是很忌讳的，刑场上讲究的就是一枪毙命。这不仅是为了维持一种威严，更重要的还有人道。这种情况下都是副射手上来补一枪。副射手的那一枪对准他的脑门打飞了他的天灵盖。那个时候是冬天，而且那天是我们这里很罕见的低温――零下二十七度。血喷出来时候热气遇上冷空气就变成了雾。所以我的朋友看见的就是一大团白雾从他的脑袋里蒸腾出来。把周围十几米内的景物全都笼罩住了。那天晚上他来找我喝酒，因为他被他的上司臭骂了一顿。他说：徐至，我现在总算是见识过什么叫灵魂出窍。”