努尔哈赤一死，皇太极即位。改族名为满洲，改国号为清，皇太极就是清太宗。到皇太极的时候啊，就已经有了入主中原的意思了。以金为国号容易引起中原汉族人的反感，所以他改国号为清。按照五行学说，明朝是火德，清朝是水德，水灭火，所以改国号为清。清跟金在满语里边读音都一样。1644年，李自成占北京，吴三桂降清。吴三桂是明朝的平西伯，山海关总兵。他麾下四万关宁铁骑，都是明朝的正规军。有的历史学家认为明朝灭亡就灭亡在没有攘外必先安内。如果皇帝要是明白这个道理的话，立刻跟女真人讲和，割关外土地。然后，把那个关宁铁骑调进内地，镇压李自成。你想李自成那帮人拿着木棒、钉耙、粪叉子，都拿这个，如果跟精锐的关宁铁骑作战，肯定不行。关内平贼的部队全都是不入流的部队，精锐全都在东北跟满洲人打仗，结果还全军覆没了，一再失败。如果你把关宁铁骑调进来，打李自成，那李自成说不定就完蛋了。他门都是一帮饥民，没得吃，跟着李自成跑。闯王来了不纳粮。吴三桂一看，哎呀，皇帝殉国了，就准备投降。闯王封他为侯，他到北京来参拜这个李自成，行至唐山。探马来报，你们家被李自成给抄了。
李自成们一进北京，眼珠子都掉地下了。我们的梦想终于实现了，抢吧。就跟后来洪秀全进南京那感觉一样。李自成成立一个机构，叫做比饷镇抚司，逼着明朝官员拿钱。比如你是明朝的宰相，你拿出二十万两银子来。你是明朝的部长，十万两，局长五万两。没有？一百斤大沙袋子往你身上压，看你有没有。让家里拿钱，掘地三尺也给我弄出来。一个月，李自成在北京弄了三千万两白银。明朝真有钱！皇帝最后让文武百官捐款，谁都不肯捐。结果弄得个国破家亡，最后什么也没捞着，全都让李自成给弄走了。每一个李自成手下，腰里都是沉甸甸的黄白之物啊，准备回家三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头。得，吴三桂反了。
吴三桂降清
吴三桂听说家给抄了，说这是误会，我一去我们家产就要放还，然后接着往前跑。探马来报，你爸爸让李自成逮了。这是误会，我一去就会放回来。接着往前走。又报，陈圆圆让那个李自成给逮了，吴三桂终于发怒了！大丈夫不能保有妻子，有何面目活于天地之间！拨回马头回山海关，下令全军给崇祯皇帝戴孝。实际是给陈圆圆戴孝，皇上都死了那么多天了，你才想起来给他戴孝？所以吴伟业在那《圆圆曲》里说：“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。妻子岂应关大计，英雄无奈是多情”，要跟李自成决一死战。李自成听说吴三桂反了，率二十万兵马前来讨伐。吴三桂怕自个儿练不过李自成，他不知道李自成那部队是啥水平，我万一练不过怎么办？跟大清摄政王多尔衮请兵，说将来咱平贼之后，我朝之报北朝者，不只是土地啊，贼在京师一个多月，抢了那么多钱，多尔衮当然想要了。于是双方合兵一处攻打，二十万李自成的部队，跟四万关宁铁骑激战正酣。然后在这个时候，十万八旗杀出，一下就把李自成打得大败。李自成在武英殿即皇帝位，第二天撤出北京城。一把火把紫禁城烧为平地。所以今天看到的紫禁城是清朝的，清朝重建的。明朝的紫禁城让李自成给烧了，当然有个别建筑可能还是，台阶可能还是。
吴三桂降清，清军入关。一直到清朝都中后期了，后妃填的
那《九九消寒诗图》，实际上就是一部中国历史朝代歌。它最后一句就是“三桂领兵南下去，我国大清坐金銮”。说明吴三桂入关的功劳，清朝还是承认的。李自成的部队迅速就土崩瓦解，清军入关的时候，八旗加上孔有德、耿仲明、尚可喜三顺王的部队，以及吴三桂，一共二十多万。兵分三路，以豫亲王多铎攻南京，英亲王阿济格攻西安，打李自成的老家。克勤郡王岳托攻打武汉，席卷江南，一下就把这南方全给占领了。李自成百万大军，不到一年就土崩瓦解了。他逃到湖北九宫山，被一个叫程九伯的农民拿锄头给刨死了。那哥们儿以为他是贼呢。