是驻守若阶的侧将军任枫，在归晴的临时住所内无意中找到。看到信封轩辕奚亲启的表皮后，不敢有片刻停留，立即派人送往轩辕奚处。
拆开信封，里面只是张普通的素笺，字体却是自己再熟悉不过的飘逸俊秀。寥寥几字，与其说是封信函，不如说是句誓言…今生再逢君面时，便是余之死期，勿寻勿问。
看完后，轩辕奚过了良久，方渐渐平定下澎湃心情，眼角湿润。拂霭竟是以死相抗，不愿再见…而且，以他的性子，绝对做得出。
以为失去他的那几年，也想了很多。自己，过去确是伤他太深。深到了，无法忘却弥补的程度。而且，身为帝王，将来也不可能给他真正想要的生活。还是不想放手、不甘心放手…但是，更不想他再受到任何伤害。拂霭…这次，朕放你自由。
＊＊＊转眼间，又是一年春来。“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙…”江南鱼米之乡，一座黑瓦白墙的宽敞私塾内，童子们整齐的朗读声传出，扑梭梭惊飞了屋檐上的几只喜鹊。
坐在授课台上的先生，一身灰布长衫，用手托着下颔，在童子们的诵读中，迷迷糊糊的打着瞌睡。一不小心，手肘在桌案上滑了下，这才抬起头，蓦然惊醒。那应该是张清俊非常的面容。
却偏偏，有七、八道玉色旧伤痕在其上纵横交错。他身长玉立，气质清格华贵。那些伤痕并不使人感到狰狞，只让人感到有如白玉之瑕般惋惜。童子们见此情形，一个个放下手中书本，停了诵读，发出阵善意的笑声。
他的脸红了红，看了眼外面的日影，掩饰尴尬的清咳几声，站起身道：“所以说，你们要用功读书，将来才能有所作为…若像先生这般懒怠，便只能勉勉强强当个教书匠。”
“是！”童子们齐声道，又笑做一片。他也笑：“日头落了，散学吧。”谈笑声，混合着收拾课本文具的杂乱声响，在映着夕阳余晖晚照的教室中，弥漫开来。
门外，一名蓬头垢面的肮脏乞丐正蹲在屋檐下。他听到散学的声音，连忙从地上站起来，躲进不远处的柴垛里。寻到这个私塾，已有月余的时间…却，始终不能提起勇气，与他相认。
日日这样看他生活，听他的声音，心中百感交集。幸福、痛苦、甜美、艰涩…每一样，都如此清晰浓重。
拂霭于半年前迁居于此，将自己给他的那笔金银，用来修了这座私塾。剩下的财物，他点滴未留，捐献于修桥铺路、施粥济民。现在的生计来源，全靠教书所得。
归晴躲在柴垛后面，听着学生们齐齐散去的声音，整座私塾归于寂静，看着夜幕一点点降下。方壮着胆子，偷偷爬了出来。送走了学生们，衍真提起脚下食盒放在案上，准备吃晚饭。
他向来不擅长做家事，就是现在，也是不擅长的。这些日子里，烧水是勉勉强强学会了，其余仍是一塌糊涂。所幸，也有解决的办法。他的衣裳有热心的村姑们拿去洗，每日只进两餐，饭菜都是中午烦劳村邻先做好，装做一大盒。
他日里吃一顿热的，晚上便只能吃冷却的残羹。却也没什么不便之处。衍真吃过晚饭，收拾好食盒，动身去柴房烧水，准备洗浴。归晴悄无声息的在暗处跟着他，目光近乎贪婪的注视着他的一举一动。
“咦，原本还想明天让学生帮忙劈些柴的…没想到还有这么多。”衍真走到柴房，望着屋角堆成小山的劈柴，忍不住诧异的自言自语。归晴蹲在柴房外面，听到这句话，肮脏的脸上浮起个愉悦微笑。那是自己，在夜深人静、拂霭睡下后偷偷劈的。斧头太钝太沉，削金断玉的凤凰剑，又有了新的用途。
能为他做些事…真是太好了。等到衍真洗濯完毕，回房看了阵子书，熄灯睡下后，归晴如往常般，在一片黑暗中坐在他卧房的窗棂下，微笑着听他隔墙隐隐传来的均匀呼吸。但今夜，却不同往常。私塾的院墙之上，两条黑影手持利刃跃墙而入。
“那教书匠捐了那么多银钱，鬼信他再没有私藏。”“没错…他腿是个残的，喉咙也有问题，喊不大声。我们只需冲进他卧房，将他狠狠拷问，不信不说…嘿嘿，也该咱们发个小利市。”
…两条黑影行至衍真卧房前，刚点燃火折，却不防地上突地窜出个蓬头垢面，肮脏不堪的人，手里挥动着一柄寒光凛冽的短剑，拼了命般和他们撕打起来。一边撕打，那人一边大喊：“来人，快来人！私塾进贼了！拂霭，快逃！快逃！”
他长年流离颠簸，饥一顿饱一顿，身上没什么力气，却拼了命的扯着嗓门喊。很快，私塾邻里间的灯一盏盏亮了起来。与此同时，他手中的短剑，分别刺中了两条黑影的膝弯与肩部。是极高明的剑术。却因为力弱，未能造成预期的伤害。
“晦气！”两条黑影咬牙骂了一句，泄愤的在那乞丐身上一人胡乱砍了一刀后，忍着伤痛转身飞速离去。衍真睡眠本就浅，听到门外金戈碰撞大喊，顷刻惊醒。他立即换了木腿，披上衣裳，拿着点燃的油灯走了出来。