墙外只道宫中好，谁知宫中何人老。庭内枯草犹可发，庭上鹦哥白头早。民间一首小诗，道尽深宫之中多少苦楚，然而这份苦楚，却并非每一位传唱之人都能理解的。
这本是前朝不知哪位宫娥所作的东西，叹的是那些深锁在后宫中的女子们的心事，但放在本朝的情景上，却又有了另一番意味。
锍金皇朝的宫门后，牺牲的不只是无数的女子，还包括了男子。而我，今日一过此红门，便要进入这夺了无数人青春年华甚至性命的地方，去面对自己不可知的命运。
回头望，宫门重重复重重，哪里分得清几出几进。而我的家，位于内城的东外大街上，并不属于最高权贵范围内，便是这些层层的宫墙都不在，那么远，也是望不见的。能看到的只有天边堆积得越发阴暗的云层。今晚，只怕又要起风了吧。
罢了，那个家…原也不是我多么需要的，入宫虽非我所愿，但思念家人…又岂会是我叶岚所为？倒不如将心思放在眼前，以后的路便只能靠我自己了。
转过头，随着队伍走至门前登记之处，听小公公依次唱名对案，直喊到“其科多·叶岚”时，我低眉敛目，缓步上前，接受公公核对。本就不会有什么波折的程序，很快就被放行。
之后，我们这一行十六人随着领队公公穿过数道回廊，来到个不知什么名字的内殿。一看齐齐站在面前的公公们，我便知，这是要进行御侍选拔最后的筛选。
选御侍，按先祖定规，候选者须为四品以上官员之子，年龄十六岁至二十二岁之间方有资格，其实若说俗了便是男妃。
铳金皇朝乃是异姓王朝，风尚开放，不忌男风，甚至在官方法律上也允许男娶男嫁，只不过其地位仍要比天然传统的女子为媳要低得多，大部分男人仍是以女子为妻的。
因此，男妃本就不比正式的女妃，所谓筛选，不过是走个过场，但基本的要求仍是有的，尤其在身体的健康洁净方面，毕竟男妃也仍是有侍寝的可能。
果不其然，身形、口腔、皮肤等一关关下来，甚至有御医专门在一边把脉诊视，一个多时辰后，我们十四名年轻男子，便已正式入了两年一选的御侍名单。
御侍，男妃，何其令人无奈的身份。我所求的其实并不多，但愿能平平稳稳地度过这两年的时光，待到御侍更选时，可以顺利出宫，继续过我应有的生活。
虽然像我这样希望可以到时出宫的御侍并不占少数，但每每这当中，总有些人是竟会想着能够借此机会用自己的美貌手段攀上宠幸，在这皇宫中求得一席之地的，因此纵是有人使出些招术陷害暗算可能的竞争者，也不会多么令人惊奇。
正是因为知道如此，我才未像某些人一般细致打理自己的容貌，也未显出任何光华，尽量不去吸引任何人的注意。后宫，原本就是是非之地，即便对于男妃也是如此。自保之道，要从一开始便步步小心。
跟随着负责这次选拔的齐公公将我们带至启祥宫，分了房间，安排了侍候，然后他不动声色地一一扫过我们众人，用他那半老却尖亢的嗓音说道：“各位主子，老奴先在这里恭喜主子们得以入宫，能够侍奉皇上乃是世间无上的荣宠，因此恕老奴多嘴，主子们更是要各处小心谨慎，勿要有什么差错，否则老奴也是无法担待的。
此时皇上因为亲赴泰山朝奉而不在宫里，但并不代表众位主子们就能疏忽了，待到一个月后，便是皇上接见主子们的时候，所以在这之前，还请多多学习宫内规矩，在这启祥宫内好生相处了，这也是令奴才们好做。
老奴言尽于此，主子们忙碌了一天，想必也都累了，现在就由公公们带各位主子回房休息。”
我微微暗笑，这番话，有扬有抑，有托有压，可真是个又轻又好的下马威，看来这位齐公公绝对深谙后宫之道，倒是个人才了。
趁着分配房间时，暗自观察了一遭其它十三位入选者。其实，说是入选，又有谁不晓得，每次的这张候选名单，都是当朝皇上费尽心机，深思熟虑才拟出来的，纵然名目上说得再好听，这御侍与民间的男妻仍是大不相同，也不过就是扣在皇上手中的人质，用以掌握朝中大臣，使他们对皇家效忠，不敢轻易妄动。
今日被轮到扣住的，便是我其科多家的命运。既是大臣之子，当中便难免会有相识之人，尽管我平日并不好与世家子弟们寻欢买醉，卧红倚翠，但与父辈交好的几家世交中，同辈子弟也还是彼此经常见面的。
萨勒家的次子席满是我的知交，而这次他的弟弟席泰也被选中入宫，还不待我与他打招呼，他便已接收到我的视线，立刻热情地冲了过来，一把将我拉着。说起来，其实真正与我年龄相仿的还是席泰，我们今年俱是二十岁，我倒还要比他小上一个多月，而席满则比我大了四岁，只不过这席泰天性活泼纯善，最喜玩乐，倒还更像个孩子些，在萨勒家最是受宠。
“叶岚，你也来了，刚才我一直想叫你，你都没注意我，还当你一进了宫就不记得人了呢。”这话说得有些直白了，然而我知道他的性子，也就没放在心上，浅笑了下，拍拍他的手。