赵世禛顿了片刻才道：“年关将至，母妃不可再说这些不吉利的话。”
容妃笑道：“那好吧。”
两人说话间到了乾清宫。进了内殿。
雨霁正伺候皇帝吃药，见两人来到才忙退到了旁边。
皇帝靠在榻上，转头看着两人，道：“难得，今儿你们母子一块儿来了。”
容妃道：“正好在路上碰见了太子。皇上好多了吗？”
皇帝道：“比昨儿好了很些。”
“这臣妾就放心了，昨儿晚上本想来伺候的，可又怕皇上不喜欢。”
“爱妃有心了。”
赵世禛在旁边垂手站着，见皇帝的精神果然比昨天发病之时要好很多，就稍微松了口气。
皇帝瞥了他一眼，道：“太子，承胤呢？”
赵世禛忙道：“回父皇，待会儿太子妃会带他一块儿来。”
“嗯，”皇帝一点头，“朕这里没事儿，你先去吧。”
赵世禛听了这话心又一紧，下意识地看了容妃一眼。
皇帝特意叫他走，是不是有话要跟容妃说？
他当然是担心的。
容妃却若无其事地微笑道：“这儿有我伺候着皇上，也算是替你尽心了，何况待会儿太子妃也就到了，你有什么不放心的？不是一直守着就是尽孝的。你只管去吧。”
赵世禛闻言，只得行礼，暂且退了出来。
乾清宫内殿，皇帝笑对容妃道：“你瞧，到底是你的儿子，你说的话，比朕说的都管用。”
容妃道：“皇上错会了意了，明明是太子不放心您才想留下照料的，怎么偏推到臣妾身上呢？”
皇帝笑了两声，又细看她脸上：“你的眼底有些发青的，总不会是昨儿晚上没睡好吧。”
“若说了解臣妾，还得是皇上。”容妃才一笑。
“怎么没睡好，是担心朕吗？”皇帝问。
容妃道：“的确是担心皇上的龙体，另外，不免又想起了一些过去的事情。”
“过去的事？什么事？”
容妃垂眸道：“皇上怕不爱听。”
“你说的，朕又怎会不爱听？你只管说。”
容妃莞尔道：“说来也怪，臣妾所想的，并不是在宫内的事情，而是在之前没有进宫，甚至没有进京的时候，在黔南的那段岁月。”
“是吗？”皇帝嘴角一动，仿佛在笑，眼底却冷冽非常。
容妃却仿佛没有察觉：“是啊，可惜……‘花有重开日，人无再少时’。”
皇帝眉头一扬：“爱妃竟也知道这句？”
“臣妾知道这句很奇怪吗？”
皇帝道：“是有些怪的。你从来不太喜欢这些文绉绉的诗词。怎么对这句如此留意？”
“因为当年有个人劝我进京的时候，就说过这句的。”容妃回答，毫无避忌。
皇帝的喉头动了动，不由自主地咳嗽了声。
雨霁距离两人七八步远站着，听到这里眉头一皱。
皇帝很快定神：“是什么人？”
容妃眨眨眼道：“皇上英明神武，怎么会猜不到是谁。”
皇帝淡淡地笑了笑：“难得啊，杨爱卿的一句话，让你记了这么久。”
容妃叹气道：“可惜啊。”
“又可惜什么？”
容妃道：“这句话虽然好，可惜我上当了。”
“这话从何说起？”
容妃旁床边的小几上靠了靠，手肘抵着红木几子，托着腮道：“当时杨时毅跟我说了这句，劝我趁着这般青春年少，好好地见一见这广阔天下的繁华世面。可到后来我才知道，我原本不该听他的。”
皇帝笑了起来：“原来你是后悔进京、乃至后悔进宫吗？”
容妃只默默地看着他，虽没回答，却像是默认。
皇帝道：“难道，朕对你不好吗？”
容妃清澈的双眼浮起薄薄的云雾，像是想到了那沉埋于心底的旧事，她喃喃道：“皇上对我自然是好的，甚至在那段时候，我以为我没有选错，以为皇上对我是真心的。可谁知后来……皇上无情起来，之前的那种好，就很不够看了。”说到最后，朱唇便浮起一抹似冷非冷的笑。
启帝微微闭了闭眼睛：“你指的是当年那件事吗？你总该知道，朕也是迫不得已的，而且朕对你也算是容了情了。”
容妃眼睛中的云雾逐渐的散开，她定睛看向皇帝：“假如当时禛儿没有拼死替我求情，皇上会如何容情？”
皇帝蹙眉：“你想说什么？”
容妃道：“在冷宫别院那些日子里，我算是想明白了，我呢，不过也是个寻常的妃嫔罢了，皇上喜欢就对我好，不喜欢了，说杀也就杀了。花有重开日，人却就死一回，若不是禛儿，皇上那时候是真的要杀我的吧。”
启帝温声道：“你多心了。”
容妃笑的不屑一顾：“是多心还是说中了？我是黔南来的人，他们说我是异族，我生的孩子当不了太子，还说我蛊惑皇上，说我谋害皇嗣，你知道我是冤枉的，却还是顺着他们的话来惩罚我。你怕别人说你是被美色所迷的昏君，所以不惜拿我开刀，是不是啊皇上？”
“朕是真心喜欢你的。”皇帝垂了眼皮，淡声道。
“皇上的真心值多少？”容妃笑道：“我当初就是错信了你对我是真心的，才差点掉了脑袋，那时候，我真的很失望。”
皇帝的呼吸急促了几分，终于冷冷淡淡道：“你对朕失望？那不知你对杨爱卿如何。”
容妃歪头笑了笑：“杨时毅嘛，对他我倒不是失望，我是憎恨。”
皇帝皱眉：“你憎恨他？”
容妃道：“是他给了我希望，他引了我到这个地方来，改变了我的命运，可又让我体会到希望给掐灭的感觉，生不如死，我不恨他恨谁。”
“生不如死吗？”皇帝幽然道：“容儿，不管你信不信，朕是真的喜欢你。”
容妃淡淡道：“所以，皇上想要我殉葬吗？”
她在说起此事的时候，脸色平静异常。
皇帝愕然，他本以为是赵世禛告诉了她，可很快又觉着不可能。
“你如何知道？”皇帝问。
容妃笑中有几分狡黠：“因为我了解你啊。”
皇帝凝眸：“你说什么？”
容妃道：“你从来都是这样，因为是皇帝，只要你喜欢的，就得是你的。方才我遇到了禛儿，他以前对我冷冷淡淡，今日却不同，我看着他的眼睛，……呵，到底是我生的，我知道他在想什么。”
皇帝道：“你既然知道了，那……”
“我愿意。”容妃不等他说完，便果断地回答。
皇帝却有些无法置信了：“你、愿意？”
“当然愿意。”
皇帝盯着她，他精明一世，此刻却不禁有些糊涂了：“你、你是心甘情愿的？是为了……”
“何必为了谁，”容妃笑的非常平静，“这有什么呢？从我进入这个皇宫之后，我渐渐地就成了一个活死人了，至于殉葬，皇上……对我来说，做了你的妃子之后，我已经给‘殉葬’了！难道你不知道吗？”
“你！”皇帝城府深沉，也从无人敢当面这般毫不留情的顶撞，一时急的咳嗽起来。
雨霁原本大气儿也不敢出一声，听到这里实在忍不住，生恐皇帝有个万一，便急忙跑了进来：“皇上您怎么样？”忙给皇帝抚着后背顺气。
容妃却款款地站起身来：“皇上保重龙体，臣妾先行告退了。”
皇帝咳嗽连连：“你你……”
雨霁不由道：“娘娘，皇上龙体欠安，您好歹……”
容妃蹙眉道：“我怎么样？该答应的我都答应了，还要我怎么？”她说了这句后，淡淡地瞥了皇帝一眼，转身往外走去。
容妃出乾清宫的时候，却见赵世禛立在殿门口上。
他的脸上毫无血色。
容妃道：“你没有走？”
赵世禛不语。
容妃道：“你听见了？”
赵世禛转头。
容妃笑道：“傻孩子，你到底也是他的儿子，怎么没传到他的万分心狠意绝呢，你这样可不成啊，要知道当皇帝的，须得六亲不认才算合格。”
“母妃！”赵世禛无可忍。
容妃道：“母妃早就知道这个道理，所以先前很不喜欢舒阑珊，想铲除了她，可谁知道……阴差阳错的，倒也罢了。”她长长地叹了口气，又道：“你也不必为难，皇上也是为了你着想，他怕留着我会坏你的事，所以宁肯带了我走。”
赵世禛只觉着鼻酸，眼中也是一团糊涂，无法抬头。
容妃脚步一动，将走却又止步，她看着赵世禛道：“禛儿，你能不能为母妃做一件事。”
赵世禛抬头：“母妃请说。”
容妃走前一步，盯着他的眼睛道：“你替我杀一个人。”
赵世禛的瞳仁稍微收缩。
过了年，皇帝便命司礼监准备登基大典。
只是在正月十五，花灯会后，皇帝的身体越发虚弱了。
私底下，司礼监等已经预备了后事要用的种种，也算是冲一冲罢了。
连日里皇帝时而昏迷，时而清醒，司礼监紧急召集了内阁众人，包括杨时毅在内的几位阁臣日夜都在内阁值房，或者乾清宫中侍候，恐怕皇帝又有什么旨意。
皇帝趁着清醒的时候，陆陆续续交代了几句要紧的话，其中也有命众人好生辅佐太子等等。
十八这日，突然天降瑞雪。
皇帝自觉精神极佳，但皇帝以及伺候的太医、大臣们却知道，这不过是回光返照而已。
这段日子里，端儿索性一直都在乾清宫，因为皇帝最是疼他，每天必要他在跟前才欢喜。
阑珊又曾叮嘱过端儿，让他好生哄着皇帝开心，连同郑适汝跟宝言也留在宫中，两个孩子凑在皇帝床边，所以皇帝临终的这段日子，倒是难得的闲暇快活。
皇帝吃了些参粥之后，环顾早场众人，端儿，宝言，赵世禛，阑珊，郑适汝，赵元斐，另外便是雨霁，杨时毅，李尚书，游尚书等众人。
他的所有亲近之人，以及朝中倚重的大臣都在，只除了一个人。
皇帝便问赵世禛：“你母妃呢？”
赵世禛道：“回父皇，母妃即刻就到。”先前雨霁派人去催请了几次，容妃只说在打扮，却并没有来。
皇帝顿了顿，吩咐道：“你去叫她来。朕想见一见她。”
赵世禛才要去，阑珊道：“我去吧。”
皇帝才好了些，内阁大臣们又都在，这会儿身为太子的赵世禛不便就离开。
但阑珊知道皇帝之所以让赵世禛去，就是怕别人去请不到容妃罢了，所以才替他开口。
皇帝目光转动：“也好，你去吧。”他停顿片刻又道：“倘若她……”
本来是想说倘若她不肯来就罢了，目光所及瞟见垂首的杨时毅，便猛地打住了。
阑珊行礼退后，出门往瑞景宫而去。
雪下的很是绵急，就像是有人撕碎了的棉花片子随风飘扬，地上已经铺了厚厚的一层，犹如厚软的棉絮。
因为地滑，阑珊从乾清宫出来乘坐的是銮舆，不多会儿到了瑞景宫，却见一应的宫女太监都垂头袖手地站在廊下。
见了她来到，众内侍才纷纷跪地接驾。
阑珊问道：“贵妃娘娘呢？”
一个女官道：“娘娘先前在沐浴……不许我们伺候，这会儿、也不知如何了。”
阑珊迈步入内，才进门，鼻端嗅到一股奇异的味道，她下意识地嗅了嗅，又像是什么花香，想必是容妃沐浴用的香料。
她隐隐地有些担心容妃，便先站住脚唤道：“娘娘。”
无人回答，阑珊身后红线道：“像是在内间。”
阑珊只得继续往内殿而行，终于看到容妃端坐在梳妆台前，却并没有梳妆妥当，仍是披散着一头长发，身上穿着的是花纹斑斓的麻布衣裳，看得出是有年岁的了，已经有些褪色泛白。
但是容妃天生丽质，就算如此打扮，非但无损绝色，反而更添了几分异域的风情。
阑珊一怔之下，屈膝行礼：“参见娘娘。”
容妃打量着镜子里的容颜，并没有看阑珊：“你来做什么？”
阑珊道：“皇上……请娘娘过去说话。”
容妃道：“我听说今儿热闹的很，大臣们都在，我去做什么。”
阑珊知道，容妃当然也晓得皇帝的情形，她如此只是不愿意过去罢了。
赵世禛因怕她担心，并没有跟她说过容妃同皇帝针锋相对的那一段。此刻阑珊看着容妃的打扮，心里生出一种异样的感觉。
虽然因为容妃的冷血绝情，阑珊也很不喜欢她，但她毕竟是赵世禛的母妃，如今看着这样的美人，竟要落得殉葬的命运，却仍是无法接受。
“娘娘，”阑珊想了想，低低道：“您还是过去吧，皇上的情形不太好，您这会儿去，陪着皇上说几句话，让皇上开心些……他若是高兴了，对娘娘您、兴许也有好处。”
阑珊不敢直接提殉葬的事情，哪里知道容妃聪慧过人早明白了呢。
听了阑珊这般委婉提醒的话，容妃嗤地笑了：“你这傻孩子，像是我以前不懂事时候一样天真。皇上决定的事情，难道我说几句好话哄他开心，他就改变主意，不叫我陪他死了？”
阑珊大惊：“娘娘……？”
容妃从镜子里看着她，道：“你别慌，我早跟他说过了，我并不怕死，只不过，他也别妄想着我会见他最后一面。我跟他啊，从此生死不相见。”她的语气竟甚是轻松。
阑珊觉着喉咙里像是给塞了什么东西，无法出声。
容妃淡淡道：“你走吧。”
阑珊定了定神：“娘娘，你总该知道，五哥他是不会容许你死的。”
容妃才拿了一把象牙梳子，闻言停下。阑珊静静道：“就算抗旨，五哥也会保你的，这会儿您去不过是走个过场，让皇上可以……”
不等她说完容妃就笑了：“傻孩子，你果然是个最傻的。你当真以为皇帝的旨意会任人更改吗，这是他给太子的最后考验，皇帝根本没想给我留退路。”
阑珊怔住：“您、您说什么……”
此刻，外头有个宫女匆匆进来，又犹豫着不敢靠近，容妃冷冷问：“何事。”
那宫女道：“有一队人来了，好像是、是……”
“什么！”
“是圣驾。”
容妃眉头深锁，手上的象牙梳子拍在桌上，立刻断成了两截。
但她很快定神，她望着镜子里的自己，伸手把发鬓整理了一会儿：“你该走了。”
阑珊听说皇帝圣驾前来，极为震惊，又听这话便道：“娘娘……”
“在我改变主意之前，快滚！”容妃突然变了脸，冷冷地盯着阑珊。
阑珊见她如此，又想皇帝反正要来了，自己退到外头等候就是。
于是默默地后退了两步，却听容妃幽幽地道：“你啊，真令人羡慕。”
阑珊不解，放慢了脚步回头看向容妃。
雪越下越大了，虽然有太监不停地扫着，地上仍是雪白一片。
抬銮驾的太监们小心翼翼地赶路。
就在皇帝跟赵世禛等将抵达瑞景宫之时，却见有一团火光，自宫内冲天而起。
起初还以为是灯笼闪烁，但雪色之中浓烟滚滚，火借着风力，越发肆意蔓延，红光满天。
“姗儿……”赵世禛骇然地盯着那通红的火色，话音未落，已经纵身往前掠去！
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