伊莎贝拉双手捏紧胸前的弓弦，弦绷得很紧，勒进她的肉里，这样她反而好受一点。皮肉烧焦的糊臭味在溶洞里久久无法散去，折磨着她的鼻腔和胃。
不要让恐惧吞噬你。她在心里默念。
托马在洞窟里踱来踱去，忽然发现她的存在似的盯着她，他被胡须遮盖的大嘴满是油腻的烟油味。“别以为捏着把破弓就是个武士了！我警告你，一箭也别射！我还不想死在自己人手里。”说着，他把手探进腰间悬挂的布囊里，抓了几抓，又瞥了一眼地上的焦黑尸体，长叹一口气，终于放弃抽烟的打算。
离他两步远的地方横卧着怪鱼焦黑的尸体，那鱼不知怎么回事，十分易燃。更换火把的时候几个火星溅落到死鱼身上，一大团青色的火苗腾地一下钻出来，吓了所有人一跳。伊莎贝拉可没有被这种事情吓倒，毫不脸红地说，她还有点儿自豪哩。敢于在这样的地方探险，亲眼见识怪鱼的女孩子，放眼整个奥维利亚恐怕也找不出第二个。
其他人的心情与她截然不同，佣兵们交头接耳，伊万也绷紧了脸，不时向依稀泛着鹅黄光亮的远方眺望。他们决定查看无目鲶涌出来的地方，准确地说是她和克莉斯做了这个决定。托马自然不用说，他只希望越早回去越好，但其他人对伊莎贝拉承诺的额外银币更感兴趣。
至于伊万，伊万就跟黑岩堡秃牙床的老嬷嬷一样，对帝国和帝国的秘法丁点儿信任也没有。他一会儿认定那块石壁是不可能征服的存在——它周围的石镐痕迹就是最好的证明；一会儿反而担心秘法□□会把整个洞顶炸塌下来，把大家全活埋在里面。克莉斯看他的眼神仿佛在看一个白痴。
一定没问题的，伊莎贝拉相信她，毫无理由地。
念头刚落下，克莉斯修长的身形伴着火光显现出来，眼中跳动着金光。伊万说过他活了一把年纪，从未见过那种瞳色。“这就是不详的征兆，”就连这种事也能让他忧心忡忡。他总是疑神疑鬼，特别的东西究竟有什么不好，每个帝国人都得长得跟村野农妇一样平凡无奇才称得上称心如意吗？再说，又不是喷吐熔岩的恶龙才有的金色眼珠。阳光，也不是金色的吗？
双目如阳的克莉斯走到隧道口，并不加入众人，只是在路口上风处站定，静立在溶洞嶙峋的怪石旁耐心等待。伊莎贝拉小跑几步，赶到她身边。
“抓稳。”克莉斯小声说。
伊莎贝拉看看四周，石壁的突起泛着光亮，看上去就十分黏滑。她心一横，干脆双手抱住克莉斯的手臂。克莉斯低头扫了她一眼，伊莎贝拉瞧出几分无可奈何的味道。
数个呼吸之后，溶洞深处传来一声巨响，石壁、地面以及洞顶的钟乳石瞬间剧烈摇晃起来。伊莎贝拉觉得自己仿佛抱着暴风雨中的大树，硬皮甲结实的质感驱散恐惧，让她觉得安稳。她忍不住把脸靠上去，额头率先触到的却是一片温软。
“没事了，快松开。”克莉斯的手背抵着她的头。莫名的小小失落浮上来，伊莎贝拉依言垂下手，这才注意到托马背靠岩壁蹲着，用力抓住突起的岩壁，指关节凸起老高。他目不转睛地盯着尘埃喷涌的通道，似乎在准备下一波冲击。直到四个呼吸之后，烟尘尽数被岔路口的冷风吹散，他才意识到一切已经过去，骂骂咧咧站直身体。伊莎贝拉忍耐不住，使出惯用伎俩，用手挡住嘴，一个劲儿偷笑。
正如伊莎贝拉坚信的那样，这次行动很成功。梨形溶洞的一角豁然洞开，洞口龟裂，堆满碎石。洞顶挂着的锥形钟乳石被爆炸震下来几枚，摔断在地，残骸碎得到处都是。“还好这洞子够大，要不然呐，被这石头砸一下，你那花里胡哨的皮甲也不顶用。”托马用火把指指天花。没人吩咐，马奇自行上前，把掉落在洞口的钟乳石搬到一边。那些石块个个巨大，只怕比伊莎贝拉还高，巨人般的柏莱人力大无穷，轻而易举把它扛在肩上，仿佛那只是一小袋大豆。
“你说，我们能找到不老泉水吗？”伊莎贝拉忍不住问克莉斯。女人注视着洞口，比安妮矮不了多少的巨剑藏在漆黑如夜的皮质剑鞘里，夸张的武器增加了主人的权威，起码对于伊莎贝拉来说是这样。
“冒险的意思，就是任何事都可能发生。”克莉斯话锋一转，伸出一根手指，抵在伊莎贝拉肩窝里。伊莎贝拉顺势倒退半步，迷惑不解。
“别逞能，满脑子幻想的高贵小姐。也别草率行事，那比暗箭还要危险。待在我身边，如果我叫你跑，就马上往出口跑，谁都不要管。”克莉斯挡在伊莎贝拉与洞口之间，修长的身影给人一种如果不答应，休想过去的压迫感。
说起来就连她加入冒险，也是类似的情形。伊莎贝拉原以为自己习惯了，以她的身份，用这种口气跟她说话的人一只手也数得过来，但她的感觉，跟父亲、侍卫长、教头他们都不相同。或许因为她是个女人，钻进洞穴里的时候，伊莎贝拉还在纠缠这个问题。