韩鄢身死的消息传来时,她正在长信宫内逗弄三岁的小孙儿。
朔方一别,岁月倥偬，云聚云散间,七载光阴悄然而过，连她的琅儿都已有了一个三岁的小儿。而先帝驾崩,已整整过去十二载。
“上将军无家室，是睢阳侯夫妇料理的后事,”卷耳躬身，将手中的物件呈上，“尹夫人捎来此物，吩咐了从人呈给殿下，道是上将军最后所托。”
“咚！”手中瓷碗猝然坠地,落在铺了绒毯的地上,在空旷幽寂的殿中发出一声闷响。小皇子被唬了一跳,歪歪扭扭地从她身侧退到霍皇后怀里。
栾徽风垂眸，看向卷耳手中。这本是一柄寻常的短剑,有了些年月,剑鞘上秀雅的雕文早已被磨平,唯有剑柄上镶的一颗血玉南红珠，宛若啼血,依旧耀眼夺目。
最初的最初，这是萧晋的佩剑。及至她十五岁时遇险，被凶徒折断了随身匕首，萧晋便以这柄无论选材还是做工都更为上乘的短剑相赠。
她出身上谷栾氏,父亲有从龙之功，位列三公。自记事起，她便知自己离不开长安的长乐未央。
十四岁，她被许给时年十七的中山王萧晋作正妃。
十六岁，她瞒着父母兄姊，一人乔装北上。中山位于司隶以北，萧晋分封后便一直居于北地统领边境军事。北地凋敝，一路北上，她纵马而行，看着四下屋舍渐趋捡漏，看着脚下天地越发荒凉，看着往来行人难现笑颜。及至朔方境内，她见到七八个同她一般年纪的黑瘦少年，围着一个已看不清眉目的小儿，拳打脚踢争抢着他手中小小一块脏污不堪的粗饼。她想起父兄曾说过，弱肉强食，成王败寇，本就是这世间最残酷严苛的法则。可她到底不忍，拾起道旁石子丢至打头的少年身上。
她有功夫傍身，虽远不及萧晋，驱赶这些虚弱的少年却不成难事。那被少年们围住的孩子满身泥浆，额角破开一道血口，五官虚肿，见了衣着光鲜的她却不敢承情。她一路至此，所见皆与富足的长安不同。见孩子的粗饼早在先前的折腾中碎尽，便取出怀中干粮递给他。
那孩子愣愣的，她问：“你怎不吃？当心他们再回来。”
好半晌，泥孩子才道：“是给阿娘的。”
闻言，她沉吟片刻，周身并无他物，便将这柄短剑丢给了那孩子，对他道：“我只能救你这一遭，往后若不想保护自己保护阿娘，不再被人欺，唯有令自己强过他们。”
自己所赠的剑就这般被她转赠给了一个朝不保夕的泥孩子，萧晋却并不恼。于朔方县外初见她的惊骇过去后，他很快替她料理了被她抛在脑后的长安琐事。对于高门闺女而言惊世骇俗的独行，在他眼里却成了弥足珍贵的经历，他喜欢听她道这一路所见之景所遇之人。一日，他带着她纵马北行，登上最高的城楼，遥指着南方无尽原野，对她道：“终有一日，中山与北境在本王治下，能同司隶一般富足安宁。卓尔，你信不信本王？”
边疆的风吹过城楼上的汉旗，猎猎作响。年轻的男人豪气干云，一抬手，一扬眉，谈吐间便是数以万计的生民。她看着他浓如黑墨的眼眸，心道这是一个及其骄傲，又及其自信的男人。
十七岁，她嫁给萧晋，之子于归，从太尉府的女君成了中山王妃。
二十二岁，天子重病，太子失德，居于天下各地的王侯们闻风而动。萧晋亦不外如是。他将她与四岁的萧琅接到朔方，安顿在自己的羽翼下，既护了他们，亦免去自己的后顾之忧。
再回朔方，萧晋从前同她提及的建章营业已成型。跟在萧晋身后的，是位清新俊逸、神情淡漠的青年。青年约莫十□□岁，行事却极沉稳，向她行了礼，带着一位眉眼极盛的少年领命离开。那二人眉目周正，气度俱是不凡，见她望着他们，萧晋笑道：“他们早先同本王一齐在城阳候门下学习，年长的是武安侯幼子卫叔渊。另一位是御史中丞之子，虽年幼，但性子极好，又与叔渊亲近，两年前叔渊来此，老师便令他也跟了过来。”
武安侯声名太盛，她在长安便有所耳闻。传言幼子不得武安侯喜爱，不想在此处见了，却也不似传闻中那般不堪，反倒像是个人物。不过不及多想，她很快又被帐内一角的少年吸引了注意。
萧晋发觉她的目光，笑道：“说来也巧，当年你救下的孩子竟也投军了。”
昔日的泥孩子在萧晋的招呼下来到她跟前。出乎意料，这孩子一番收拾后很是清秀；尚带了些稚气的眉眼间已能看出来日的坚毅与沉稳。相遇是缘，她问他：“你叫什么名字？”
那孩子看向萧晋，萧晋拍拍少年的肩，替他道：“这孩子来时只知自己姓韩，本王见他与你有缘，便给他取了名，唤韩鄢。”
萧晋很忙，前有虎视眈眈的王兄，后有蠢蠢欲动的匈奴。卫谚与窦伏婴皆是小一辈的翘楚，可卫谚不得父亲疼宠，窦伏婴年岁又小，萧晋虽将他二人收入麾下，却到底无法收拢武安侯与御史中丞。他的心里装了整个天下，无暇顾及她时，他便令身手出挑的韩鄢跟着她。
那孩子得了萧晋的令，跟她跟得紧。她见他性子稳，功夫又练得极好，便让时常领着萧琅跟他学防身之术。十二岁的少年郎也不推却，又极用心地教导萧琅，仿若只要是她吩咐的，无论何事，他都能一往无前，无所顾忌。
天家内斗不息，偏生匈奴还要横插一脚。她的父亲能替萧晋稳住长安，却到底鞭长莫及。萧晋腹背受敌，苦不堪言之时，年方弱冠的青年宛若神助，凭一己之力将匈奴沮渠離驱回大漠，又以数千之兵击退偷袭而来的沮渠雓。