阿巴思诺特上校皱起眉头苦苦地想着。
“很难说，”他说，“我已经跟你说过，我没留意。”
“不过，作为一个军人，你有观察事物的训练，因此无意间就可发现些什么。”
上校又想了一会，但摇了摇头。
“说不上，除了列车员，真记不起还有谁走过。且慢，想起来了，还有一个女人。”
“你见了？年轻的还是上了年纪的？”
“没见到人。没朝那边看。只听得一阵嗦嗦和一种香水味儿。”
“香水味儿？香吗？”
“可不是，果子味。懂得我的意思吗？我指的是一百码开外就可以闻到。不过要知道，”上校急急忙忙接着说，“这很可能是昨晚早些时候的事。正如刚才你说过的那样，这不过是无意间留意到的一桩事儿。可以这么说吧，昨晚有时我暗想，‘女人──香水味──味儿挺浓──’可是，除了上面一些话，那是什么时间我不能肯定。但──是的，必然是离开文科夫戚以后的事。”
“有什么根据？”
“我想起来了──当时我深深地吸了一口气，是这么一回事──我正议论斯大林五年计划遭到惨败已成定局，我知道是这个话题──女人──我想到了俄国女人的处境来。这个话题我们一直议论到谈话结束。”
“你能不能说得更确切点？”
“说不上，也许在最后的半个小时。”
“火车停了以后？”
对方点点头。
“不错，我完全可以肯定。”
“这个，暂且不谈。阿巴思诺特上校，你去过美国吗？”
“从来没去过，也不想去。”
“你可认识一位阿姆斯特朗上校？”
“阿姆斯特朗──阿姆斯特朗──我认识二、三个这种姓的人。有个汤米?阿姆斯特朗，六十师的──你指的是他？还有一位奥尔比?阿姆斯特朗，他在索姆被人杀害了。”
“我指的这个阿姆斯特朗上校，他曾娶了一个美国人为妻，他的独生被人拐去杀害了。”
“唔，有这么一个人，记起来了。有什么地方读到过──可真惨呀。并不是说我同他有过往来。不过听说过。托比?阿姆斯特朗，很不错的一个人，谁都喜欢他。前途无量，得过十字勋章。”
“昨晚被杀的就杀害阿姆斯特朗女儿的凶手。”
阿巴思诺特的脸色十争阴沉。
“那么，就是说这头猪猡是罪有应得罗。要是我，宁可把他绞死──要么，让他受电刑。”
“事实上，阿巴思诺特上校，你不是赞成法律和秩序而反对报私仇的吗？”
“哦，你可不能象科西嘉人和黑手党呀！”上校说。“随你喜欢。不过审判制度毕竟是健全的制度。”
波洛仔细地打量他一两分钟。
“是的，”他说。“这是你的观点。阿巴思诺特上校。我想没有什么要追问的了。那么昨晚没有什么东西给你留下印象──还是，可以这么说吧，有什么东西引起你的怀疑呢？”
阿巴思诺特上校思索了一两分钟。
“没有，”他说，“什么也没有，除非──”他犹豫了。
“请说下去，请吧。”
“事实上，没什么。”上校吞吞吐吐地说，“你是说，什么都行？”
“不错，不错。说下去。”
“哦，没什么。小事一桩。我回房的时候注意到我的隔壁，也就是那边包房的门──这你是知道的。”
“是的，十六号。”
“那门关得不严。里面那个人鬼鬼崇崇往外瞧。然后急忙关上门。当然，这没什么──不过，总有点叫人奇怪。我是说，要是你想看什么，通常总是把门一开，头往外一伸。可他那鬼鬼崇崇的样子引起我的注意。”
“是──呀──”波洛含糊其辞。
“我不是说过吗，这没什么。”阿巴思诺特上校表示歉意，“可是你知道，那个时候──大清早──四周静悄悄的──这家伙鬼头鬼脑──跟侦探小说所写的那样──我说的都是废话。”
他立起身来。
“要是你再没有──”
“谢谢，阿巴思诺特上校。没事了。”
这位军人迟疑了一会儿。他起初的那种受处国人盘问所引起的厌恶感此刻消尽了。
“至于德贝汉小姐，”他为难地说，“你可以相信我，她是清白的，她是个地道的绅士。”
他红着脸走了。
“‘地道的绅士’是什么意思？”康斯坦丁大夫很有兴趣地问。
“意思是德贝汉小姐的父亲和兄弟跟阿巴思诺特上校属同一学派。”波洛说。
“啊！”康斯坦丁大夫失望地说，“这跟案件毫不相干。”
“对极了。”波洛说。
他在沉思默想。手指轻轻敲打着桌子，然后又抬头来。
“阿巴思诺特上校吸烟斗的。”他说，“在雷切特包房里我捡到一根的通条。雷切特只吸雪茄。”
“你以为……？”
“他是唯一承认抽烟斗的人。他也听过阿姆斯特朗上校──也许他真的认识他，只是不承认。”
“所以你以为他可能──？”
波洛急促摇了摇头。
“这是──这是不可能的，完全不可能。这么一个可尊敬的、傻乎乎的、耿直的英国人能在一个人身戳上十二刀吗？朋友，你觉得，这是不可能的吗？”
“人人都要尊重心理学──案子有一个症候，不过不是阿巴思诺特上校的。还是见见下一位吧。”
这次，鲍克先生不再提意大利人了，不过心里还想着他。