“放心，鉴慧师父还活着呢。”江烟萝不知何时回到了他身边，“我抓了五十个人进无赦牢，他不敢寻死，只能眼睁睁看着我挨个杀人放血，到了第十八个就受不了了，他震聋自己的耳朵、插瞎自己的眼睛，封闭脑识调息如龟，便如活死人一样不闻不见、无知无觉，想求个坐化而去……我思及他到底是你的朋友，此番也是为你才上山涉险，总不好让人死在我手里，就给他下了冰蚕蛊，这才保他活到现在。”
现在是寒冬腊月，帐中虽有火盆，但寒意始终驱之不散，那木箱里更结了一层冰霜，人和蛇都像是陷入了冬眠，一动也不动。然而，有句话叫“冬眠的蛇最会咬人”，谁要是将手伸进箱中试图救人，这些毒蛇都会立即苏醒，疯狂地咬向身边一切活物。
昭衍一只手抓紧了桌角，声音沙哑地道：“我该谢你么？”
“你我之间，何必如此客气？”江烟萝仿佛没察觉到他暴涨的杀气，“这位小师父可了不得，他是平南王府的密探，设计弱水宫、灵蛟会两大魔门联手袭我鱼鹰坞，你说……我该怎么处置他才好？”
昭衍垂眸掩住森然厉色，道：“人落在你手上，当然是任你处置。”
“可我决定把他送给你。”江烟萝俯身凑在他耳畔低声细语，“你亲手杀了他，或是将他交给萧正则邀功请赏，我都听你的。”
萧党与平南王府暗中对峙多年，双方积怨甚深又互相忌惮，这一年来虽是兵戈未起，但现在情况大变，一旦萧正则收拾了九宫余党，萧太后下一步要对付的必然是平南王府。
“……一个废人，能换得了什么功劳？”
几息沉默过后，昭衍语气凉薄地道：“他又瞎又聋，口不能言，就算暗狱十八般酷刑齐上阵，将人活活折磨死也未必能从他嘴里掏出只言片语，凭何证明他是平南王府的人？殷氏宗室的确香火凋零，可平南王跟建王那等酒囊饭袋不同，手里没有真凭实据，谁敢攀咬他一口？阿萝，你别忘了鉴慧出身空山寺，与萧阁主算是同门，他能说会道则罢了，现在成了这般模样，将他送到萧阁主面前，只怕羊肉没吃着反惹一身骚。”
“那你是要杀了他？”江烟萝拔下那支玉兰簪放进他手里，“也好，照着太阳穴钉下去，他就一睡不醒了。”
昭衍握紧簪杆，江烟萝挨得太近，他只要翻腕转手，这一簪或许就能刺穿她的咽喉，可他的眼睛紧盯着那口大木箱，任自己被江烟萝一步步推到箱边，尖锐的簪尖垂直向下，对准了鉴慧的右侧太阳穴。
江烟萝道：“动手！”
心跳骤停了刹那，昭衍挣开她的桎梏，一簪子快准狠地扎了下去！
“扑哧”一声，簪尖刺穿血肉，那条绕在鉴慧颈上的银环蛇倏地探身，被簪子钉中头颅，长长的蛇身倒卷而上，死死缠住了昭衍的手臂！
昭衍急忙向后倒退，箱中其它毒蛇也在这瞬间纷纷惊醒，可不等它们发疯咬人，便听江烟萝打了个呼哨，毒蛇又沉寂下去，将人事不省的鉴慧缠绕愈紧。
“你——”昭衍甩掉手上的蛇尸，回头看向江烟萝，“你在耍我吗？”
“是你耍我才对。”江烟萝叹了口气，“鉴慧会落在我手里，全然是为了你，而你宁可对他痛下杀手，也不愿将祸水引向平南王府，这是为什么呢？”
昭衍的脸颊和手背都沾了几滴蛇血，他已经回过神来，知道自己在刚才的试探里露了破绽，狡辩已无意义，于是面无表情地看着江烟萝。
“在京城的时候，你说自己跟平南王府只在云岭有过一场合作，那是权宜之计，我对此没有异议，但是……”江烟萝缓步走近，“你一直在骗我，殷令仪向你许诺了什么是我做不到的？”
万般虚情假意终究粉褪花残，肋骨下的心脏骤然一缩，随即传来奇痒难耐的刺痛感，与上次的暴戾不同，江烟萝真正动了杀意时，钻心之痛并不剧烈，却是一阵强过一阵，呼吸从顺畅到困难，仿佛毒蛇缠颈，让他喘不过气来，手里的簪子“当啷”一声掉在地上。
他用力揪紧了胸前的衣服，指节根根发白，半晌才从牙缝里挤出一句话来：“当年……飞星盟之所以会毁于一旦，除了碎星局和那两个叛徒，还有……最应该支持它的那个人，临阵倒戈了。”
飞星盟真正的主人不是宋元昭，是永安帝。
“他否认了自己发出的血衣诏，斥入宫救驾的丞相为刺君逆臣……”
宋元昭含冤入狱，半部兑宫精锐背负乱贼之名惨死大内，飞星盟成了叛党。
“即使杀了萧正则，只要狗皇帝活着一天，飞星案就不能翻案……”
沉冤者不得昭雪，枉死人难以安息。
在这一瞬间，江烟萝竟感受到了某种寒意从脚下升起，冥冥之中似有冤魂伸出鬼爪扼住她的咽喉，她忽然想到方怀远自刎那一幕，那个被他坚守至死的秘密，终于经由别人之口吐露出来了。
“世系转移，平南王入京为帝，这是真相大白于天下的唯一办法，并非我要骗你，而是你根本不会如我所愿。”昭衍惨然一笑，“两大魔门联手突袭鱼鹰坞，事先我真不知情，但在我离京返回栖凰山的路上，我接到过鉴慧的密信，他身上背了通缉令不便回西川，这一年来全靠左轻鸿庇护收留，黎川那边传出左轻鸿的死讯后，他也无处可去，我准备安排他出关，没想到他身边还有平潮兄……憨和尚，榆木脑袋，我用得着他亲身犯险来提醒？我不知你是什么样的人？他落在你手上，我就知道事情麻烦了，人死一了百了，活着才是祸端。”
言至于此，他已痛得麻木了，慢慢撑着膝盖站起来，冷眼看向江烟萝，脸上既无悲愤，也无挫败，像是破罐子破摔了一样，道：“我没什么可说的，你要是留我性命，我还会拼尽全力去杀死萧正则，你若忍气不下，就把我跟他一起交出去，萧正则自会记你一次大功。”
江烟萝却沉默了，良久才道：“你怎知道……我不会为你杀了狗皇帝？”
昭衍强装出来的满不在乎终于碎了，他怔然看向江烟萝，只听她道：“我再问你一件事——在京城的时候，你跟玉无瑕是不是串通好的？”
片刻寂静之后，昭衍道：“是。”
“为了算计我为殷令仪续命？”
“不仅如此，还有试探萧正则是不是明觉，至于获得忽雷楼……这是我都没料到的事。”昭衍缓缓道，“杜允之早就被玉无瑕盯上了，陈朔、秋娘亦然，只有除掉了他们，你才会真正重用我，从而让我有机可乘。”
“玉无瑕，到底在哪里？”
“我不知道。”不等江烟萝变脸，昭衍又道，“当初我跟你说的话，也不尽是假的……我没杀我师父，但不能说、不敢说，就算说出来了也没人信我。平南王府不在乎我有没有欺师灭祖，玉无瑕却是在乎的，她看在我娘的情面上不会害我性命，也不会再全心信任我，至少……我如约做好了送她出城的安排，等了整整一夜，未见人影。”
有风吹进帐子，灯火摇曳不定，江烟萝的影子被拉得很长，沉默也持续了好一会儿，昭衍昂着头不再说话，像是等候裁决的犯人。
“平南王想要入京称帝，除非他起兵造反，否则绝无可能。”江烟萝的声音很轻，“我好不容易才拿到这生杀大权，谁也休想从我手里夺过去，等我回了京城，便是殷令仪的死期。”
感知到那只啮噬心脏的蛊虫安静下来，昭衍的手指剧烈痉挛了几下，又听她道：“等狗皇帝有了子嗣，我会送他下去给你当牛做马的，萧党凡涉此案之人，我都会替你一一杀了，甚至是葫芦山里这群人……我未尝不能放他们一条生路。”
“条件？”
“你能做到刚才许诺的事就好了。”江烟萝轻轻揉开他的眉心，语气却是狠厉无比，“我恨不得现在就杀了你，庆幸你还有这点价值吧。”
直到昭衍离开了帐子，江烟萝才压下了胸中翻涌的暴虐杀意，她一脚将木箱踢回角落里，转身走回屏风后面，江天养正在榻上熟睡。
习武之人感官敏锐，何况是在历经大变后，昭衍与江烟萝这番对峙的动静不大，可在这帐子里，睡得再沉也该醒了，除非……他根本不是睡着了。
江烟萝从怀里取出个药瓶，打开塞子凑在江天养鼻下，默数三下就收了回去，这人果然悠悠醒转，许是做了个难得的好梦，眼神竟没能立即清明起来。
她问道：“爹，你梦见了什么？”
“我、我梦到中秋月圆，一家人都在栖凰山上，你姑母做了月饼，你哥哥……”声音戛然而止，江天养嘴角的笑容跟梦境一同碎了，他抓紧了被褥，喉头剧烈滚动，再也说不下去了。
江烟萝站起身，将一件干净的外袍披在他身上，只道：“爹，再睡一阵吧，我在这儿守着。”
话音未落，手腕已经被江天养紧紧握住，江烟萝低头看去，江天养无疑是疼爱且重视她的，可从未有过哪一次如现在这样，他不再透过季繁霜和姑射仙的影子，只是看着自己的女儿，而过去那些年里，这样的目光从来都是属于江平潮的。
江天养涩声道：“你没有哥哥了，我、我只有你一个女儿。”
闻言，江烟萝并不觉得欣喜，反而有种索然无味的厌烦感，可她面上不动声色，反握住了江天养的手。
那枚鱼鹰指环，终于戴在了她左手食指上。
江烟萝伸手遮住江天养落泪的眼睛，唇角悄然扬起，她用一种蛊惑的、直击灵魂的语气问道：“爹，你还想做武林盟主吗？”
长夜未尽。
昭衍步履蹒跚回到了自己的帐子里，黑暗里有个人坐在榻边，却是兰姑。
“等了很久？”
“一炷香，你再不回来，我就得走了。”
昭衍扯了下嘴角，道：“只差一点，我便回不来了。”
“她都知道了？”
“果真不出你所料。”
兰姑却没有着急松出这口气，忧心忡忡地道：“再来一次，谁都无力回天了。”
昭衍点头，把手上的蛇血擦干净，道：“所以，萧正则、江烟萝，一个都不能活着回京。”
“即便你夺得了方咏雩的九重阴劲，有本事在三天后杀死他们两个？”
“我自有办法，倒是葫芦山那里……”昭衍静默了一瞬，“你说，他们会如何选择？”
伞剑出鞘三寸，刃上映出一双冷目。