这句话又使艾丝苔坐到了沙发上。她的眼睛呆呆地盯着地毯上一个玫瑰花图案，心中在哭泣。四点钟，纽沁根来了，看见他的天使浸沉在浮想和拿主意的海洋中，洋面上漂浮着妇人之见，有时候这种见解跃出水面，对于不曾与之共同航行过的人来说，完全不可理解。
“别发愁了……我的美银（人）儿，”男爵在她身边坐下，说，“你再也不欠债了，……我和埃（欧）也妮已经说号（好）了。一个月以后，你就离开介（这）个居（住）宅，搬进一座小小的宫殿……哦，多么好看的休（手），伸过来央（让）我吻一下（艾丝苔让他抓住自己的手，就像一只狗让人抓住自己的爪子）。啊，你开（给）了你的休（手），还没有开（给）你的心……我要的系（是）你的心……”
这句话的语气是那样真诚，致使可怜的艾丝苔不禁向老头扭过头来，那怜悯的表情几乎使他发狂。钟情的人与受苦的人一样，感到彼此是难兄难弟，世界上没有比两种相似的痛苦更能相互理解了。
“可怜的人儿！”她说，“他在爱。”
男爵听到这句话，误会了它的含义。他顿时面色惨白，热血沸腾，喘着粗气。那些到了这种年纪的百万富翁，就是为了获得这种感觉，女人向他们要多少钱，他们都会如数付给的。
“我爱你，就像爱我女儿一样……”他说，“我介（这）儿就有介（这）样的感觉，”他说着把自己的手按到胸口上，“我几（只）能看到你幸福。”
“如果您只想做我的父亲，我会很喜欢您，永远不离开您。您会发现我不是一个坏女人，既不贪财，也不追求私利，并不如我现在这样……”
“你像小（所）有那些漂亮女银（人）一样，”男爵继续说，“一时心血来乔（潮），胡乱花了一些钱，雨（如）此而已。别再提介（这）些系（事）了。我们介（这）些男银（人）干职业，就系（是）为了你们挣钱……高兴起来吧：我愿意汤（当）你几天父亲，因为我命（明）白，你需要慢慢习惯我介（这）把可怜的老骨头。”
“真的？……”她叫着站起来，一下坐到纽沁根的膝盖上，伸手搂住他的脖子，偎倚在他身上。
“金（真）的。”他回答，试图让自己脸上露出笑容。雾都孤儿
她亲吻了他的额头。她相信了这笔不可能的交易：保持自己的清白，再能见到吕西安……她对银行家那样爱抚温存：“电鳐”再次出现了。她哄得老头如醉如痴，老头答应四十天内一直做父亲。为搞到和装修圣乔治街那座房子，这四十天也是必要的。男爵一到街上，朝自己家里走的时候，心里说：“我系（是）个虾（傻）瓜！”确实如此，如果说在艾丝苔面前他变成了一个孩子，离开她出门以后，他又披上了那张“猞猁”皮，完全像那个赌徒①输得精光时，又去钟情于安杰丽克了。
<em>①指法国作家勒尼亚尔的戏剧《赌徒》中的主人公瓦莱尔。</em>
“已经花了五习（十）万，连她的卧希（室）系（是）习（什）么样子都还莫（没）有见过，介（这）不系（是）太愚蠢了吗！不过，幸亏现在谁都不基（知）道。”二十天后他这样说。用如此高价买下的女人，他下决心要将她摆脱掉。可是，当他回到艾丝苔面前时，他又把全部时间花在弥补自己当初的暴躁行为上了。“我不能当永恒的父亲呀。”过了一个月，他对艾丝苔这样说。
一八二九年十二月底，艾丝苔被安置到圣乔治街小公馆前夕，男爵请杜-蒂那把弗洛丽娜带到那里去，以便看看那里的一切是否与纽沁根的财富相称，那些负责将这个窝与鸟儿相配的艺术家是否把“小小宫殿”这几个字变成了现实。一八三○年革命前的豪华装饰在这里应有尽有，使这座房子充满典型的高雅情调。建筑师格兰多在这里找到了他天才的装饰杰作。楼梯重修成大理石的，各处是仿大理石拉毛粉饰，帷幔和恰如其分的镀金装饰，不管是细枝末节还是整体效果都超过了路易十四时代在巴黎留下的这种风格的一切建筑。
“这是我所向往的，这件事，再加上美德！”弗洛丽娜微笑着说，“你为谁破费了这么多？”她问纽沁根，“是不是天上掉下了一个仙女？”
“系（是）一个飞到天上去的女子。”男爵回答。
“那你就能扮演朱庇特的角色了。”这位女演员说，“什么时候能见到她呢？”
“哦！乔迁新居的喜庆日子呗！”杜-蒂那大声说。
“不会在介（这）之前……”男爵说。
“应该修饰打扮得漂漂亮亮，”弗洛丽娜又说，“哦，为了这次晚会，女士们一定要叫她们的裁缝和理发师伤脑筋了！……什么时候呢？……”
“我作不了居（主）。”
“这才叫女人呢！……”弗洛丽娜喊道，“哦，我真想见见她！……”
“我也系（是）。”男爵天真地说。
“怎么！房子，女人，家具，一切都是新的？”
“连银行家也是，”杜-蒂那说，“因为，我觉得我的朋友变年轻了。”
“他必须回到二十岁才行，哪怕片刻也好。”弗洛丽娜说。
一八三○年初，全巴黎的人都在谈论纽沁根的爱情和他那幢房子的极度豪华。可怜的男爵在众目睽睽下受人讥笑，心里很窝火，这是可以想象的。他的头脑里于是出现了一个金融家的愿望，这愿望与他心中感受的狂热恋情相协调。在欢快地迁入新居时，他渴望将自己这件高尚的父亲的外衣高高挂起，得到他所付出的这许多牺牲的报偿。由于总是在“电鳐”面前吃败仗，他决定通过信件来处理他的婚事，以便获得她的无担保承诺。银行家们只相信汇票。这头“猞猁”于是在这年年初的一天便早早地起了身，把自己关在书房里，开始起草下面这封信。他用正确的法文书写，虽说他发音不准，字倒写得很不错。
亲爱的艾丝苔，我心中的鲜花，我生活中唯一的幸福：
我对你说过，我像爱我的女儿一样爱你。我这样说是在欺骗你，也在欺骗我自己。我只是想以此向你表示我们圣洁的感情，它与男人们体验过的任何感情完全不同。首先，因为我已经老了；其次，因为我从来没有爱过别人。我是这样地爱你，如果你使我倾家荡产，我对你的爱也不会有丝毫减轻。请你公正地对待我，好吗？大多数男人不会像我这样把你看作天使：我对你的过去从未瞧过一眼。我爱你，既像爱我的独生女奥古斯塔一样，也像爱我的妻子一样，如果我的妻子也爱过我的话。如果说，对一个钟情老人的唯一宽恕是给予他幸福，那么，你是否会想我正在扮演一个可笑的角色。我把你当成我晚年的安慰和快乐。你要知道，在我死去以前，你将享受一个女子能够享受到的幸福；你也要知道，在我死后，你的富裕足以使很多妇女羡慕你的命运。自从我有幸与你谈话以来，在我经营的所有产业中已经为你留了一份财产，在纽沁根银行里你已经有一个帐户。再过几天，你将迁入一座住宅，如果你喜欢，它迟早将归你所有。你看，你在这座房子里接待我时，仍然把我当作父亲，还是终于能使我幸福？
请原谅我给你写得这样直截了当，而当我在你身边时，我就再也没有这样的勇气，但我充分感受到你就是我的情妇。我这样说丝毫没有冒犯你的意思，我只是想告诉你，我是多么痛苦！叫我这样年纪的人等待着，每过一天就剥夺我一分希望和快乐，这是多么残酷！而且，我的端正的行为便是我的诚意的保证。难道我有债主那样的行为吗？你像一座防卫坚固的城堡，但我已经年纪不轻了。对我的苦衷，你回答说这关系到你的生死。我听你说话时，你叫我相信这一点。可是，我现在重又陷入烦恼和疑惑之中，这将败坏你我的名声。我觉得你善良、天真和美丽，可是你却乐意摧毁我的信念。你想想吧，你对我说，你心中充满狂热的恋情，但你又拒绝告诉我你爱的这个人叫什么名字……这正常吗？你把一个很强有力的男子汉变成了一个无比软弱的人……你看，我已经到了什么地步？我不得不开口问你：时间已经过去了五个月，你准备让我的爱情得到什么样的结局？我还应该知道，你住进公馆的那一天，我将扮演什么角色。只要是为了你，金钱对我来说算不了什么。我不会这么傻，在你面前把蔑视金钱当作自己的优点。如果说我的爱是无限的，我的财富却是有限的，我看重财富完全是为了你。所以，如果我这个可怜人把自己拥有的一切都送给你，由此能得到你的爱，那么，我宁愿受穷而被你所爱，而不愿富有而受到蔑视。亲爱的艾丝苔，你使我发生了这样重大变化。现在谁都认不出我了！我花一万法郎买了约瑟夫-勃里多的一幅画，因为你对我说过，他是一个才情出众而又不被赏识的人。还有，凡是我所遇到的穷人，我都以你的名义给他们每人五个法郎。当你能给这个可怜的老人以荣幸，而接受他的东西时，他是那样感激你，他还有什么别的企求呢？……他只想实现这个希望。天哪！这是什么样的希望！难道不是希望能从你身上得到我的爱情的可靠回报么？然而，我心中人一般的热情将帮助你进行残酷的欺骗。你已经看到了，你为实现我的幸福，实现我的难得的欢乐而提出的一切条件，我都准备接受。但是，至少请你告诉我，你住进这座房子的那一天，将接受我的心和我对你的恭顺。我的有生之年永远甘当你的奴仆。
弗雷德里克-德-纽沁根
“哎！这个钱罐子，真讨厌！”艾丝苔喊道。她又成了妓女。
她取出信纸，整张纸上写下了为斯克里布争得荣誉的那句成了谚语的名言：“买走我的熊吧！”①
<em>①这是法国戏剧家斯克里布（一七九一-一八六一）的通俗剧《熊和巴夏》中的一句台词。一只熊的主人想把熊卖出去，便这样说。艾丝苔意为纽沁根的作法也和熊的主人一样。</em>
一刻钟以后，艾丝苔感到内疚，便写了下面这封信：
男爵先生：
前次写给您的信，请您千万不要介意，那是我年少气盛的毛病的复发。先生，请您原谅一个该配当奴仆的可怜少女的这一行为吧。自从把我交给您那一天起，我比以往任何时候都感到自己地位的低下。您付了钱，我负有义务。没有任何东西比偿付败坏名声的债务更神圣了。我连跳进塞纳河来清偿这些债务的权利都没有。人们总可以用这可怕的金钱来还债，这钱只对一方有利：您由此能使我乖乖地听从您的吩咐。我要在一夜之间还清在致命时刻以抵押担保的所有款项。我确信，我的一小时能值几百万，更由于这又是我唯一的最后一小时。以后，我便毫无牵挂，就可以结束我的生命。一个正派女人摔倒了，有可能重新爬起来，但是我们这些人，堕落得太深了。所以，我的决心已定。请您保存这封信，作为这个短命女子死因的凭证。
您的奴仆艾丝苔
寄出了这封信，艾丝苔有点儿后悔。十分钟后，她写了第三封信，全文如下：
对不起，亲爱的男爵，我又给您写信了。我丝毫没有嘲笑您或伤害您的意思，我只想请您考虑这一简单的推理：如果我们保持父女关系，您会得到小小的然而是持久的快乐；如果您坚持要履行契约，您将会为我而哀泣。我不希望再使您为难：您选择享乐而不是幸福的那一天，就是我生命终结的日子。
您的女儿艾丝苔
读了第一封信，男爵蹩了一肚子怒火，这气势足以扼杀所有的百万富翁。他照了照镜子，拉了铃。“洗脚！……”他对新来的随身男仆嚷了一声。他正洗脚时，来了第二封信。他看着信，立刻失去了知觉。人们把这个百万富翁抬到床上。金融家醒过来时，德-纽沁根夫人坐在他的床边。
“这个姑娘说得对！”她对男爵说，“你为什么要拿钱去买爱情？……爱情能在市场上出卖的吗？我能看看你写的信吗？”
男爵递给她自己写的一些草稿。德-纽沁根夫人边看边笑。这时候，第三封信到了。
“真是个非同一般的风尘女子！”男爵夫人看完这最后一封信说。
“怎么盼（办），夫银（人）？”男爵问他的妻子。
“等等吧！”
“等等！”他继续说，“本性难依（移）……”
“嘿，亲爱的。”男爵夫人说，“你总算对我不错，我给你出个好主意吧。”